- Значит так, ты должен знать, она, конечно же завтра извинится, но сегодня она вытащила что-то твое... Иначе ты бы так не среагировал, и сейчас у тебя есть шанс понять, на что среагировал и проработать. Сумеешь, поднимешься выше, нет, значит, свалишься в обиды, эмоции и амбиции, и как следствии снизишь даже имеющийся уровень. Понял?
- Да, Адмирал.
- Тогда иди. До завтра свободен.
Крис вышел, а Адмирал сел рядом с Элькой на диван и положил ей на плечо руку:
- Вот уж не думал, что приложишь так Криса... Но ты даже его не пожалела.
- Я говорила, не надо его присылать... я не могу пока это контролировать...
- Эль, поверь мне, уже можешь, но не захотела... хотя, может, это и к лучшему. Дала парню шанс подняться выше, надеюсь, он с ним справится, а не положит мне рапорт на стол.
На следующее утро Элька постучала в дверь Криса, и как только он открыл ее, робко потупившись, проговорила:
- Крис, извини меня, пожалуйста. Когда на меня находит, я плохо соображаю, что говорю... Мне очень стыдно за вчерашнее, и я понимаю, что вряд ли ты до конца простишь мне такое, но поверь, я не со зла... Еще раз извини.
- Заходи, сестренка, - Крис распахнул дверь шире, - и прекращай извиняться, не за что тебе извиняться.
- Не за что? - Элька вошла и села в ближайшее кресло. - Я оскорбляла тебя вчера, провоцировала, даже поле задействовала, чтобы на эмоции тебя развести, а ты говоришь: "не за что"...
- Ты дала шанс разобраться со своими комплексами. Так что мне не извинения твои принимать, а поблагодарить тебя стоит.
- И что теперь? Уйдешь совсем из безопасности или только от моей охраны откажешься?
- И не надейся, - Крис лукаво подмигнул ей. - Ни то, ни другое. Мне нравится то, чем я занимаюсь, как бы это некоторые не называли: "кульбиты перед Адмиралом" или как-то иначе. Так что теперь хоть собачкой дрессированной зови, хоть крокодилом, не обижусь, это лишь твоя точка зрения и не более.
- Круто, Крис, ты молодец! Ты сам со всем справился, а у меня пока самостоятельно плохо получается... Иногда так заносит, что сама не рада, а поделать ничего не могу...
- Да ладно тебе, у тебя раз от раза все лучше и лучше выходит.
- Так ты меня простил?
- По большому счету да, но хотел бы, нагло воспользовавшись твоим раскаянием, попросить об одном одолжении... Можешь помочь?
- Все что в моих силах будет... А что ты хочешь?
- Понимаешь, у меня есть еще один комплекс, и я хочу, чтобы ты помогла мне его преодолеть.
- Комплекс? У тебя? Не смеши меня, Крис...
- Можешь смеяться, но у меня есть скелет в шкафу. Хочу его достать и продемонстрировать тебе, но лишь с твоей клятвой, что все останется исключительно между нами.
- Скелет? Крис, а ты не боишься, что если ты мне тут про него расскажешь, то Адмирал узнает о нем? Сам же говорил, что здесь аппаратура пишущая везде.
- Адмирал о нем знает. И это в общем-то и есть та причина, на которую ты вчера намекала. Так вот, я не хочу считать этот скелет его прикупом, поэтому хочу, чтобы ты тоже о нем знала. Мне так будет легче.
- Крис... Понимаешь, на меня порой такое находит, что вот не удержусь и ляпну что-то тебе про него... Так что лучше не надо.
- При всех ляпнешь?
- Нет, конечно, если сейчас пообещаю, что никто о нем от меня не узнает, то клятву сдержу в любом случае. А вот то, что наедине шпильку не подпущу, не обещаю... меня порой заносит, ты ведь вчера видел...
- Эль, анализируя наш вчерашний разговор с тобой, я понял, меня не цепляло то, в чем я не сомневался. Когда ты обзывала трусом, провоцируя ударить тебя, меня это не задевало, поскольку уж кем-кем, а трусом себя не считаю, и уверен, что удар по женщине храбрость не доказывает. Меня зацепило лишь то, в чем сам очень глубоко внутри сомневался. Так вот, хочу убедиться, что мой скелет перестал быть моим слабым место, в которое меня можно ударить так, что я поведусь. И еще хочу, чтобы ты лично познакомилась кое с кем и от него узнала все подробности.
- Уговорил. Клянусь, - Элька клятвенно подняла два сведенных пальца, - от меня про твой скелет никто не узнает, и я познакомлюсь с тем, с кем ты хочешь.
Крис коснулся ее пальцев своими:
- Благодарю, сестренка.
- Да не за что пока. Давай, рассказывай про твой скелет.
- Сейчас, дай собраться с духом, - Крис сел в кресло напротив и, тяжело вздохнув, замолчал.
Минут десять прошло в молчании, потом Элька рискнула прервать тягостную тишину:
- Крис, я постараюсь быть не слишком категоричной и злой в суждениях, так что давай, выкладывай, что за скелет запихал в свои закрома.
- Ты что-то слышала о неорлептах?
- Не только слышала, но и видела... бррр.... крайне неприятные существа, - Элька брезгливо передернула плечами, - я не смогла работать на Неорте, даже одну ходку совершить не смогла. Вернулась ни с чем и написала рапорт. Думала, выговор огребу, но обошлось. Как я теперь понимаю, Адмирал на тормозах мое дело спустил. А потом Неорт вскорости совсем закрыли к моему нескрываемому удовольствию... А что у тебя там было? Тоже работать отказался?
- Нет, Эль... Я там работал и долго...
- Круто. А я даже прикоснуться к ним не смогла... тошнило от одного вида... мало того, что цвет от эмоций как хамелеоны меняют, так еще при испуге в жутко вонючей слизи все становятся как миксины, скрещенные со скунсами... бррр. Как вспомню, так вздрогну. Ты отважный, Крис. А они с тобой не пугались?
- Иногда пугались, но я привык, и не обращал внимания. Для меня главным было дело сделать, и на базу доставить, а в слизи он при этом будет или нет, дело десятое. Комбинезон в санобработку отправил, и нет проблем.
- Ничего себе... я бы так не смогла... вернее я вообще никак не смогла. Я с одним говорю, вроде все нормально, ну из синенького зелененький с прожилками стал от нервов, ладно, не критично, и тут я его за руку беру, а он бац, пугается сильнее... и все, тушите свет и выносите всех... я бежала, роняя тапки.
- А еще раз сможешь поговорить с неорлептом?
- Крис... Я именно это тебе пообещала? Ой кошмар какой... Ну, братишка, ты меня сделал... И ведь не отвертишься теперь... Ладно, куда деваться, поговорю... Только не пугай его, пожалуйста, потому что я не переношу их запах вот от слова совсем не переношу... и если я там в обморок от него грохнусь, не обессудь, мне их запах потом даже в кошмарах снился и мерещился везде...
- Не обещаю, что испуга не будет. Ты ведь в курсе, что у них это не всегда предсказуемо?
- Ах вот как ты решил отыграться... Умно, ничего не скажешь... Ладно, тебе вчера тоже несладко было, так что имеешь право. Отыгрывайся. Потерплю, но в случае чего выволакивать меня от него сам будешь.
- Выволоку, не волнуйся, лишь учти, пока не сумеешь полноценно поговорить, будем возвращаться.
- Крис, это жестоко. Я, конечно, тоже не подарок, но так издеваться надо мной это с твоей стороны просто изуверство какое-то... Кстати, откуда узнал о моей неприязни к неорлептам, Адмирал сведениями поделился или Алекс?
- Я не знал о ней.
- Ага, так я и поверила... пальцем в небо он попал... и ведь где-то еще неорлепта раскопал... Ведь насколько я знаю, всех высокоуровневых неорлептов отправили на перерождение со сменой расы, поскольку их была признана тупиковой ветвью, а всех остальных просто блокировали со снятием защитного поля. Так что теперь неорлепта днем с огнем не сыскать. А у тебя есть один на примете, оказывается. Причем совершенно случайно.
- Нет, конечно же не случайно, Эль, - Крис с грустной усмешкой покачал головой, - этот неорлепт моя любовница.
- Что?! Ты шутишь, Крис?
- Нет.
- Крис, скажи, что пошутил. Этого не может быть по определению... Крис, не надо так надо мной издеваться!
- Я не издеваюсь, я говорю, что есть. Хотя, поверь, сказать это мне было непросто, особенно после того, как ты озвучила свое к ним отношение. Но теперь мне еще больше хочется, чтобы ты познакомилась с ней лично и узнала, что они бывают и другие...
