- Я могу набрать воды?
- Пожалуйста, - незнакомец повел рукой в сторону озера.
- Где тут можно вылить вино?
- Вино? - парень заинтересованно протянул руку, и Арис вручил ему флягу.
Тот открутил крышечку, с интересом понюхал, скривился и опрокинул флягу, выливая вино на землю. Арис тщательно прополоскал флягу и набрал в нее воды. Поднялся, собираясь уходить, но тут незнакомец предложил:
- Человек, хочешь покататься?
Арис огляделся, но никаких лошадей поблизости не было, но он помнил, как эльфы мгновенно призывали их своим свистом.
- Эээ, нет, спасибо. Может, как-нибудь в другой раз.
- Ты очень красив.
- Спасибо, мне нужно идти.
Всю обратную дорогу Арис чувствовал, как взгляд незнакомца скользит по его телу. Не успел ступить под сень башенных деревьев, как на него налетел бегущий навстречу Ами: щеки разрумянились, глаза сверкают.
- Где ты был? - и тут же противореча самому себе. - Зачем ты туда вообще пошел? Что от тебя хотело это животное?
Арис с недоумением смотрел на эльфа. Таким он его еще не видел. Мало того, за все время, что они знакомы, он ни разу не слышал, чтоб тот кого-нибудь оскорблял.
- Я по воду ходил, - Арис показал флягу.
- Я сам мог дать тебе воды!
- Ты был занят, я не хотел отвлекать тебя. Чего ты так переживаешь, не пойму?
Ами смутился:
- Я просто беспокоился. Я видел, что это наглое копытное пристает к тебе, но меня сначала задержал дядя, а потом его советник.
- Ты совершенно зря беспокоился. Да ко мне никто и не приставал. Тот парень всего лишь предложил покататься, но я естественно отказался.
На лице Ами появилось ошеломленное выражение, он остановился:
- Предложил покататься? Отказался?
- А что такого? Мы с ним не знакомы. С чего бы мне соглашаться? К тому же у меня сейчас есть более важные дела, чем верховая езда.
Арис подошел к лунке с закопанным в ней семечком и полил рыхлую землю водой, мысленно пожелав семечку побыстрее прорасти. В ответ над влажной почвой заискрил воздух, и из земли прямо на глазах выбился серебристый росток и стал стремительно подниматься вверх. Вокруг вихрилась и пела магия.
Арис отошел на шаг назад и теперь, стоя рядом с вцепившимся в его руку Ами, смотрел на это чудо. Он услышал раздавшийся сзади вздох и понял, что к ним подошли эльфы. Не хотелось отрываться от этого необыкновенного явления, чтобы посмотреть кто именно.
- Как необычно. - Раздался голос Владыки. - Думаю, такого никто не ожидал. Ну что ж, Арис, пусть Аминоэль приведет тебя завтра ко мне, нам нужно побеседовать. А сейчас отдыхайте, ночь почти наступила.
Росток в высоту достиг уже пояса Ариса и начал выпускать боковые ветви с крошечными салатовыми листиками с серебряной окантовкой.
Владыка удалился вместе с Советником. Остальные любопытствующие эльфы тоже постепенно разошлись. Арис взглянул на Ами, тот завороженным взглядом смотрел на маленькое деревце.
- Эй, Ами, все в порядке?
- Все хорошо, Арис, - эльф перевел взгляд на человека, - пойдем покажу тебе свой дом.
Арис посмотрел на дом-дерево Ами, впервые обратил внимание на серебряные прожилки на коре дерева. Поднял глаза на огромные, в четыре мужские ладони, темно-зеленые овальные листья с серебряными краями. Снова взглянул на посаженное им деревце и, указывая на него рукой, спросил:
- Ами, а это нормально?
- Все хорошо, Арис, - снова повторил эльф.
Он подошел к своему дереву и приложил к нему ладонь. По серебристым прожилкам огромного ствола пробежали искорки и перед ними беззвучно открылся проем, вполне соответствующий дверному.
глава 8
- Проходи, Арис, мой дом — твой дом.
За их спинами также беззвучно вход закрылся.
- Это какая-то ритуальная фраза?
- Можно и так сказать. Теперь мой дом знает, что ты не просто гость и поможет тебе при необходимости.
- В каком смысле поможет?
- Если ты захочешь пить или есть — обеспечит тебя, захочешь выйти — выпустит и так далее.
- А, понятно.
Арис осматривался, но никакой ассоциации увиденного с Ами у него не было. Комната была достаточно просторная, но почти пустая: под одной стеной узкая кровать, под другой — стол и пара стульев. На стене над ними — длинные полки, заставленные различными эльфийскими поделками. Впечатление, что вся мебель сделана из той же древесины, что и само дерево.
- Это что вырублено из такого дерева? - У Ариса в голове не укладывалось, что кто-то мог поступить так кощунственно.
- Нет, что ты. Всю мебель дом вырастил сам. Ну, располагайся, а я в ванную. - Ами указал рукой на небольшую пристройку, естественно тоже деревянную, в углу комнаты. Если можно говорить об углах в практически круглом помещении.
Оставшись один, Арис решил повнимательнее все рассмотреть. Каких-либо окон в комнате не было, тем не менее все было прекрасно видно, создавалось впечатление, что от стен и потолка исходит мягкое свечение, равномерно освещающее всю комнату. Он кинул свой заплечный мешок на стул и посмотрел на поделки, стоящие на полке. Все они выглядели настолько хрупкими, что было страшно брать их в руки. Подавив желание прикоснуться, он стал их внимательно рассматривать. Чего тут только не было: изящный цветок в сфере из тончайших волокон, животные, птицы, даже дерево-дом! И каждый хрупкий предмет — настоящее произведение эльфийского искусства. Одно из таких творений лежало у него в мешке и стоило дороже породистого коня в человеческих землях. Хотелось разглядеть все повнимательней, но на это, надеялся Арис, еще будет время. Все-таки день был очень длинный и самое большое желание сейчас было вымыться и спать.
Он оглядел еще раз комнату. Кровать, как была одна, так и осталась. Что-то дом не спешил создавать вторую. Ну ладно, в принципе он может поспать и на полу.
Вышел Ами, посвежевший, с влажными волосами и блестящими глазами. Казалось, он стал еще краше.
- Пойду помоюсь, - кивнул Арис на ванную пристройку.
- Давай, я пока ужин соберу.
Арис вошел в ванную, внимательно огляделся. Скорее ее можно было назвать душевой: маленькая комнатка, как ни странно, с крошечным окошком, правда так плотно заплетенным волокнами, что снаружи, наверное, не отличается от коры. В полу округлая выемка, чуть покатая, с дыркой в центре. Поднял голову, прямо над дырой в полу, в потолке множество дырочек поменьше. На маленькой полочке стояли разные баночки с непонятным содержимым, а в круглой чаше какая-то желеобразная масса с нежным растительным запахом. Видимо мыло. В углу комнатки странное округлое сооружение, прикрытое деревянной крышкой. Арис поднял крышку, сразу же полилась вода, которая тут же уходила в дыру внизу этого предмета. По некоторому раздумью пришел к выводу, что это, видимо, отхожее место. Напротив него на высоте пояса нечто напоминающее умывальник с краном над ним и большим зеркалом на стене. На умывальнике тоже стояла чаша поменьше с изумрудного цвета массой и сладким запахом фруктов. Вот только никакого вентиля не наблюдалось. Для эксперимента Арис поднес руку, тут же на нее полилась вода. Понятно.
