Так что она со мной вернулась к своей матери в родительскую двухкомнатную квартиру в центре города в таком старом доме, что мне всегда запрещалось там бегать и шуметь, видимо, чтобы не обвалился потолок или стены. Надо сказать, стены, несмотря на метровую толщину, внутри были полыми, и там могли преспокойно строить свои государства не только тараканы и крысы, но и бомжи, если бы они туда проковыряли вход.
Через несколько лет к нам присоединилась матушкина младшая - тоже разведенная - сестра, у которой вышла замуж дочка, и жить им втроем в однокомнатной квартире стало невозможно. У нас же было две комнаты; к тому времени я как раз пошел в школу и маман переехала в комнату бабушки, сделав в моей косметический ремонт и прикупив мне новую мебель из разряда все той же «дешевой, но качественной».
Теперь я жил в своей маленькой комнатке, а три женщины разместились в большой вместе с тремя кошками. Я люблю кошек, честно, но когда их аж три штуки и у них и в декабре март, и в августе тоже, то это становится обременительным. К тому же найти хозяев для все время появляющихся котят становилось все проблематичнее. Кошки были из отряда долгожителей, и даже когда я уже учился в университете, они все с таким же постоянством одаривали нас котятами. Моя восьмидесятипятилетняя бабушка частенько сидела с коробкой на базаре, рекламируя котят прохожим в попытке их раздать.
Все три женщины меня очень любили и заботились обо мне в меру своих физических сил и финансовых возможностей, но что те, что те у них были невелики, к тому же порой они просто душили меня своей любовью, как и каверзными вопросами, не познакомился ли я с какой-нибудь девочкой. Но после провальной попытки на втором курсе начать встречаться с одногруппницей я завязал с этими глупостями. Нет ничего хуже, чем припереться поздравить с Днем рождения понравившуюся девушку к ней домой, как дурак вручить ей цветы и конфеты, получить воздушный поцелуй в ответ со словами: «Спасибо, Максим, или как там тебя» и остаться стоять перед захлопнутой дверью, за которой празднуют и веселятся более удачливые, чем ты, одногруппники. Как там тебя… За полтора года учебы в одной группе она даже не запомнила, что мое имя Никита. Так я понял простую истину – моих денег не хватит на девушку, знающую свою цену. Свою я тоже знал, но, к сожалению, не пользовался спросом, ведь даже кого-то привести в нашу квартиру я не мог, не говоря уже о том, что девушку нужно выгуливать в местах общественного питания и показа кинофильмов, на что средств у меня не было.
Чтобы жизнь совсем уж не казалась мне малиной, в конце пятого курса всем бюджетникам объявили, что мы должны принести справки с места работы в государственном учреждении, иначе диплома нам не видать, либо же по выбору мы можем вернуть деньги, затраченные на наше образование. Естественно, таких денег нам было в жизни не собрать, да и смысл? Работать все равно где-то нужно. Но маменькина идея пристроить меня в Администрацию с треском провалилась. В школу преподавать какое-нибудь обществоведение я тоже пойти не мог, потому что в моем дипломе должно было значиться «Социолог. Специалист социологии» и никаких тебе преподавателей-учителей. Пока маменька судорожно искала через знакомых работу для меня, я с той же целью тоскливо шарился в интернете и наткнулся на интересное объявление: «Требуется квалифицированный специалист для разбора архива с выездом в место нахождения архива и проживанием там же. Оплата договорная». Под объявлением шел е-mail, на который я, особо не раздумывая, настрочил ответ.
Хотя вопросы у меня, конечно, были: архив каких документов, насколько большой этот архив, где он находится, договорная – это сколько? Но я проявил скромность и только поинтересовался, как добираться и на когда. Ответ пришел ближе к вечеру, у меня поинтересовались образованием и тем, имею ли я возможность выезда на несколько месяцев. Значит, архив большой, теперь главное, чтобы это не были какие-нибудь бухгалтерские документы времен распада Советского Союза, в мечтах я видел исторические рукописи и роскошные фолианты середины прошлого столетия. Я быстро настрочил свою специализацию, надеясь, что она подойдет, в ответ у меня потребовали мои ФИО, и через час я получил письмо, что в кассе Центрального автовокзала меня ожидает забронированный билет на завтра на Автолюкс до Киева, где меня встретят и отвезут к месту работы, находящемуся за городом. Мне стало не по себе – все происходило слишком быстро, с другой стороны, я сам мечтал вырваться из опостылевшей квартиры и опеки моих женщин, но вот как сказать о скором отъезде маменьке?
Приличных дорожных сумок или чемоданов у нас отродясь не водилось, но раз мне предстояло уехать на несколько месяцев, то лучше было запастись вещами. Я нашел свой старый школьный рюкзак, благо он был достаточно вместительным, и напихал в него всевозможные необходимые мне мелочи типа умывальных-бритвенных принадлежностей, пары книг, блокнота, ручек и тому подобных нужных вещей. Для ноутбука я приготовил сумку, с которой ходил в университет, он идеально в нее помещался, туда же сразу засунул съемный диск со скачанными электронной библиотекой и несколькими сезонами «C.S.I.: Место преступления». Диск на два терабайта памяти мне удалось получить в подарок на прошлый день рождения, когда я заявил, что не хочу, чтобы мне дарили одежду, все равно ее и так купят по необходимости.
Одежду, кстати, предполагалось сложить в допотопный чемодан, с которым маменька сбежала от отца двадцать лет назад.
Я мотанулся в универ, где взял справку, что успешно проучился в его стенах пять лет. Ксерокопию диплома взять не удалось в связи с тем, что дипломы еще не были получены деканатом.
После ужина, чтобы не портить дамам аппетит неожиданной новостью, я сообщил, что покидаю родные пенаты на неопределенный срок, так как отбываю к месту работы. Сказать, что все были в шоке, – просто помолчать, но разборки состоялись, и неблагодарный сын-внук-племянник отправился спать. Автобус отбывал в 12:30 и прибывал в Киев почти в восемь вечера. После плотного завтрака я, не переча, забрал тормозок, приготовленный заботливой родительницей, и в сопровождении ее и тетки отправился на Автовокзал. Загрузив чемодан в багажное отделение автобуса и примостив рюкзак сверху над своим местом, я расцеловался с родственницами и устроился на сиденье, прикрыв глаза и сцепив руки на сумке с ноутом.
Часам к четырем я проснулся, весь потный от духоты, и решил перекусить. Выхлестав полбутылки минералки, я заглянул в рюкзак, изучить, что собрала мне заботливая маман: бутерброды с сырокопченой колбасой и несколько яиц вкрутую. Скептически взглянув на яйца, я решил оставить их на потом, подкрепившись бутербродами и свежими огурцами и запив все минеральной водой. Оставшееся время я разгадывал сканворд.
По приезде в Киев я толкался вместе с остальными получателями багажа; наконец получив свой чемодан, я стал оглядываться в поисках встречающих мою персону. Перрон к тому времени опустел, и я увидел в нескольких шагах от себя типичного бодигарда во всем черном вплоть до очков, одной рукой он небрежно держал картонку, на которой черным маркером было написано: «Архивариус». Как мило!
Я подшкандыбал к нему, волоча за собой чемодан. Бодигард оказался ненамного старше меня, лет на пять максимум, но выше на целую голову. Я остановился в шаге от него и захлопал глазами, вспоминая имя моего работодателя – отличаясь феноменальной памятью на исторические даты и имена известных личностей, я напрочь не запоминал ни лица, ни имена реальных людей. Пока я, поставив чемодан, рылся в сумке в поисках блокнота, в который записал нужные данные, он с усмешкой спросил у меня:
