- И долго ты будешь у них в няньках ?

   - Пока их не подберёт какое-нибудь порядочное племя.

   - У меня почти то же самое,- признался я.- Правда, мой спаситель мира ещё даже не родился.

   - Ты хоть одет поцивильнее. Я, конечно, специально для визита к Старку напялил самую вонючую шкуру, но и прочий мой гардероб разнообразием не отличается. Слушай, а в твоём мире в футбол играют ?

   - Издеваешься ты, что ли ?- полюбопытствовал я.

   - Нет, просто по футболу соскучился. Говорят, есть такой мир, где симферопольская "Таврия" чешет всех в хвост и в гриву, практически не имея себе равных. И только одна команда может обыграть её примерно раз в пять лет.

   - Мадридский "Реал" ?

   - Симферопольское "Динамо". Вот бы попасть туда.

   - А ты к зачёту подготовился ?

   Мой собеседник покосился на меня, как на помешанного.

   - Только об этом и думал,- ответил он.- Сижу, значит, на дереве, ногами болтаю, одним глазом слежу за своими подопечными, чтобы они чего ядовитого не сожрали или какая-нибудь зверюга их не укусила, а другим - Устав Координационного Совета штудирую.

   - А как же тогда...

   - Ты, главное, ничего не бойся. Особенно Старка. Советники его не празднуют, да и координаторы не слишком с ним церемонятся. Только нам, исполнителям, от этого дурня достаётся, но тут ничего не поделаешь.

   - А кто заправляет Советом ? Почему бы шефу не прижать этого Старка ?

   Мой собеседник как-то странно на меня посмотрел и поинтересовался :

   - Тебя сколько стажировали ?

   - Ровно одну ночь.

   - Тогда всё понятно. Знаешь, дело тут тёмное. Вообще-то по штату и в платёжной ведомости должность "Глава Координационного Совета" имеется. Приказы, опять же, ходят от его имени. Вот только живьём этого главу никто не видел. Общается он только с советниками да и то через компьютер. Я как-то выпивал с ребятами из технического отдела, так они думают, что никакого главы вообще в природе не существует.

   - Ну, такого быть не может,- ввернул я.

   - Не знаю. Они думают, что компьютер у советников при необходимости сам принимает решение путём случайного выбора. Но по мне, так лучше машина, а то попадёт в шефы вот такой пенёк, как Старк, что тогда делать ?

   Мы с моим попутчиком отмахали по подземному коридору порядочное расстояние - с километр уж точно. И я спросил:

   - Долго нам ещё шагать ?

   - Скоро уже. Такой длинный коридор соорудили, чтобы случайные людишки не могли до Совета добраться. Мы ведь с тобой сейчас по кругу ходим, а напрямую тут пять минут ходу. Говорят, однажды в Совет ворвался берсеркер, преследовавший одного нашего исполнителя. Охранники, конечно, набежали, но он их четыре штуки положил, прежде чем его скрутили, вкололи ему снотворное и выкинули. После этого кто-то, не Старк, конечно, придумал этот коридор. Случайные человечки и сейчас могут сюда проникнуть, но расстояние их уж очень смущает. В этом году проникновений не было, а в прошлом два типа сюда пролезли. Оба через десять минут повернули обратно.

   Я вспомнил охранников Совета, вломившихся на дачу Сергея Сергеича. Посмотреть бы на того берсеркера, который уложил их аж четырёх !

   За разговорами мы, наконец, добрели до Совета. Путь нам преградила металлическая дверь с тем же табло, на котором снов пришлось набирать семёрку и девятку. Проникнув внутрь, мы попали в светлое помещение с разбегающимися в разные стороны коридорами. Отовсюду слышались голоса, топот ног, скрип ксероксов.

   - Прибыли,- удовлетворённо заметил мой спутник.- Ты в цирке был когда-нибудь ?

   - Давно,- ответил я.- В детстве ещё.

   - Сейчас освежишь память на сей счёт. Воздушных акробатов не обещаю, но клоун будет.

   Мы завернули в один из коридоров и пошли мимо ряда дверей, за которыми слышалась ругань по телефону.

   - Сюда,- сказал дикарь, заводя меня в одну из приёмных.

   Сидевшая за столом умопомрачительная секретарша уставилась на нас во все глаза и сказала:

   - Какие люди ! Шеф уже собирался на вас в розыск подавать.

   - Он у себя ?- поинтересовался мой попутчик.

   - Да, но распорядился пока никого не пускать. Занят.

   - Вот скотина !- громогласно распорядился мой товарищ по несчастью.- У меня там двое соплеменников погибают !

   - А у меня - целое государство !- поддакнул я.

   - Не орите,- шикнула на нас секретарша.- Ой, Мишка, по твоему смокингу какая-то сороконожка ползает !

   Мой попутчик внимательно осмотрел своё одеяние, двумя пальцами подцепил вышеназванное насекомое и великодушно протянул его секретарше со словами:

   - Дарю.

   Но та не оценила широты жеста. С визгом секретарша вылетела из своего кресла и вжалась в самый дальний угол, крича:

   - Убери её отсюда !!!

   Не знаю, чем там был занят Старк, но тут уж он не выдержал и выглянул наружу. Я увидел типичную физиономию бюрократа с непробиваемо-тупым выражением на ней. Да, такого вонючей шкурой не запугаешь.

   - Явились,- заметил Старк.- Вы знаете, который час ?

   - Понятия не имеем,- ответил Мишка.- В наших мирах часов ещё не изобрели. С солнышком ложимся, с солнышком встаём.

   - Это для вас не оправдание. К зачёту подготовились ?

   - А как же !- авторитетно заявил мой спутник.- А вы подготовились к его принятию?

   Советник Старк ничуть не рассердился, во всяком случае, не подал виду.

   - Заходите по одному,- распорядился он, скрываясь в кабинете.

   - Братан, пустишь меня первого, а ? У меня там такой бардак,- сказал Мишка, просительно заглядывая мне в глаза.

   Впрочем, ответа он дожидаться не стал, тут же юркнув вслед за Старком.

   Я оглянулся по сторонам и, обнаружив кресло для посетителей, удобно разместился в нём. Секретарша вернулась за компьютер и принялась нажимать клавиши, изредка кидая на меня любопытствующие взгляды.

   К чести Мишки, задержался он у Старка ненадолго. Минут через пять он, довольный и сияющий, вернулся к нам.

   - Сдал ?- спросила его секретарша.

   - А ты как думаешь ? Конечно !

   - И что он тебе поставил ?

   Мишка показал ей два растопыренных пальца.

   - Чему же ты радуешься, дурачок ?- упрекнула его секретарша.- Пересдавать ведь придётся.

   - Я сейчас на Старка телегу катать буду. В том плане, что он срывает выполнение моего задания. Подвинься.

   - Ага, щас !- ответила секретарша.- Думаешь, я пущу тебя в такой вонючей шкуре с сороконожками за свой стол ? Не мог бы ты катать телегу в другом месте ?

   Дальнейшего я не слышал, ибо вошёл в кабинет советника Старка.

   Он вперил в меня тяжёлый взгляд, осмотрел с головы до ног и произнёс:

   - Садитесь.

   Я последовал его приглашению.

   Свой кабинет Старк обставил довольно скромно, без претензий и излишеств. Там только и стоял, что стол, три стула и канцелярский шкаф.

   - Вы, стало быть, вроде поденного рабочего ?- уточнил Старк.

   - Стало быть, вроде так,- согласился я.

   - Времени у вас было немного,- миролюбиво заметил Старк.- И всё-таки я надеюсь, что хотя бы один раздел Устава Координационного Совета вы изучили. Давайте по нему и поговорим. Начнём, пожалуй, с того, что вы мне доложите обязанности исполнителя.

   Я посмотрел на Старка с нескрываемым изумлением. А тот прикрыл глаза, подался вперёд и даже губы вытянул, словно кто-то обещал его поцеловать.

   Интересно, он таким ослом родился или это достигается специальной гимнастикой ?

   Старк открыл глаза и глянул на меня как-то, я бы даже сказал, обиженно. На его плече сидела, задумчиво шевеля усиками, Мишкина сороконожка.

   - И почему же вы молчите ?

   - Да потому, что я не знаю обязанностей исполнителя.

   - Но как же это ! Вы ведь читали Устав, неужто ничего не запомнили ?

   - Я не только не читал его, но даже и не открывал. И вообще, в глаза не видал этого вашего Устава.