Зарина глубоко вздохнула и остановила взгляд на кончике ближайшего копья. Может, договориться? Высказать им ту же просьбу об аудиенции с их главнокомандующим? Вряд ли приказ Старшего Советника атаковать ее и гарпию касался их - ведь в компетенцию Хонора Роуланда не входит командование чужим воинством? Это было бы слишком унизительно для солдат Водолея. Тем более что в отличие от тех же аккуратных и одетых с иголочки солдат Весов, смотревших на них с ненавистью и страхом, взгляд этих двоих выражал лишь любопытство. Уже неплохо.

   - Стража! Остановите мальчишку! Это диверсия! - донесся до их слуха голос Хонора.

   Солдаты встрепенулись, и копья взметнулись выше. А вот это плохо.

   - У меня срочное дело, - почти извиняющимся тоном сообщила Зарина, вскакивая на перила балюстрады.

   Она видела, что даже при четком указании Старшего Советника, королевская стража Водолея колебалась. Наверное, им претила мысль о нападении на ребенка, а, может, они просто не понимали, чем этот мальчишка может быть опасен. В любом случае Зарина была благодарна им за заминку и в последующем ощущала даже некоторое сожаление о том, что придется убрать с пути и их.

   Под ногами далеко внизу волны бились об угольно-черные скалы. Первый солдат получил прицельный удар пяткой в нос и вышел из строя, так и не выпустив из рук копья. Боже, они что, не знают что такое рукопашная? В этом мире хотя бы у кого-нибудь наличествует реакция? Предаваясь своим глубоким тоскливым размышлениям, Зарина забыла о существовании второго солдата и проворонила его атаку. Однако удар не достиг цели. Что-то сбило его с ног и протащило добрый десяток метров.

   - Не прошло и сто лет, - проворчала Зарина, злясь на себя за расхлябанность и направляясь в сторону застывшей у главной арки Ланиэль. Та стояла, недоуменно глядя на свои руки с когтями, будто удивляясь тому, что они у нее есть и ими даже можно пользоваться. - У тебя такая фишка вступать в игру в самый последний момент?

   - Простите, госпожа, - глухо откликнулась Ланиэль, не отрываясь от созерцания своих рук. Похоже, она пребывала в состоянии шока.

   Зарина от души хлопнула гарпию по плечу, та вздрогнула и дико воззрилась на девочку.

   - Нам пора нанести визит высшим особам, - Зарина ткнула пальцем себе за плечо: к главной арке приближался Старший Советник, за ним, прихрамывая, двигались его подчиненные, - пока вон те субъекты во второй раз не выразили нам свое несдержанное неудовольствие.

   - А эти? - Ланиэль указала дрожащим пальцем на лежащих у их ног солдат воинства Водолея.

   - Эти тоже к ним присоединятся, когда очухаются, - уверенно сказала Зарина и потянула гарпию за собой внутрь замка.

   Они бежали, не чуя ног, подгоняемые гневными воплями преследующих. В оре голосов ясно угадывался голос Хонора - еще бы, самый яростный и злой голосок. Наверное, если сегодня Старший Советник не поймает и не покарает их за наглость, то уснуть спокойно не сможет.

   - Стесняюсь спросить, моя госпожа, - обратилась к Зарине гарпия.

   - Что тебе?

   - Вы все еще хотите в туалет?

   От неожиданности Зарина чуть не остановилась. Во Мини-бикини дает!

   - Понятное дело, прудить в штаны мне не в кайф, - несмотря на быстрый бег и учащенное дыхание, у нее получалось выдержать серьезный тон. - Акклиматизация вместе с прыганием из одного мира в другой не пошла на пользу моему организму. У меня революция в желудке, об остальном умолчу.

   Ланиэль мученически задумалась. Ее грудь подскакивала с пугающей частотой и угрожала оторваться. Или вывалиться из лифчика. Интересно, а последнее может шокировать преследующую их толпу мужиков? Зарина помолчала пару секунд, а потом расхохоталась. Правда смеяться долго у нее не получилось - для бега требовалось нормальное дыхание.

   - Шутка, Мини-бикини! Это была шутка! Расслабься!

   Ланиэль на ходу одарила девочку обиженным взором.

   - Я же к вам со всей душой, а вы...

   Зарина ее проигнорировала. Она сжала кулаки и бросила быстрый взгляд на бегущую рядом гарпию. В ее голове проносились мысли, что лететь было бы быстрее, но, к сожалению, размер коридоров не позволил бы Ланиэль свободно расправить крылья.

   Перед глазами мелькало бесчисленное множество картин в позолоченных рамах с изображением природы - наверное, вдохновением художников служили пейзажи Утопии. Коридоры походили один на другой и все больше напоминали лабиринт, развилки отграничивались колоннами и украшались круглыми пушистыми коврами, но столь же педантично походили один на другой. Лицо Ланиэль мрачнело с каждым поворотом, она никогда раньше не бывала в замке Водолея и не имела представления, в каком направлении им двигаться. С таким раскладом их поимка - дело времени, и лучше не фантазировать, что сделает с ними Хонор Роуланд, а особенно с Зариной, за то, что она посмела опозорить его перед подчиненными.

   - Куда бежать? - выдохнула Зарина, собирая в складки ковер при очередном повороте.

   - В тронный зал? - неуверенно предположила Ланиэль.

   - И где он?

   - Боюсь признаться...

   - Что?

   - Я все-таки боюсь...

   - Мини-бикини!

   - Я не знаю, где тронный зал.

   - Черт!

   - Согласна с вами.

   В воздухе что-то просвистело. Зарина пригнула голову. В картину, мимо которой они пробегали, изображавшую олененка на лугу, воткнулось копье.

   - Прости, Бэмби, - пробормотала девочка. Вопреки трагичности сложившейся ситуации Зарине хотелось захихикать. Видимо, это все стресс.

   Голоса приближались, и, о ужас, теперь они слышались со всех сторон: сзади, из боковых коридоров и где-то впереди. Их окружают? Отвратная мысль, и лучше ее не додумывать - мало ли, материализуется.

   Острый кинжал гигантским блеснувшим насекомым вонзился в фреску на следующем повороте, и Ланиэль взвизгнула, поняв, что, не зацепись она за краешек ковра на развилке, эта же самая рукоятка могла торчать из ее спины.

   - У меня смутное ощущение, что их атаки мотивированы на наше умерщвление, - заметила Зарина, оглядываясь через плечо. Она успела увидеть мелькнувшие силуэты в конце коридора, а потом их скрыла стена.

   - Все так и есть, - голос Ланиэль почти не дрожал, но при взгляде на нее любой бы ужаснулся: дико вытаращенные глаза готовы были вот-вот выскочить из орбит от страха. - Мы с боем проникли на охраняемую территорию, и стража решила, что наша цель - находящийся в замке правитель, Аселин Клемент. И судя по нашей агрессии, цель эта отнюдь не благая. Они без раздумий убьют нас, когда догонят.

   -Еслидогонят, - поправила Зарина. - И это еще надо разобраться, кто тут первый начал агрессию проявлять! Однако какой резкий переход. А где сигнал, оповещающий, что время переговоров подошло к концу и наступил час бойни?

   - Полагаю, сигналом послужил ваш пинок, которым вы одарили Старшего Советника.

   - Так ты видела?

   На миг выражение ужаса скрылось с лица гарпии. Усмешка тронула ее губы, видимо, она с большим удовольствием смаковала в памяти все детали шалости Зарины.

   - Еще бы!

   Новая развилка и высокая двустворчатая дверь справа. Это не первая дверь, которую они встретили на своем пути, но как и прежде на проверку того, не за ней ли скрывается тронный зал, у них не оставалось времени. Ланиэль мельком взглянула на дверь и кинулась к повороту в боковой коридор. Зарина последовала за ней. В следующее мгновение окружающее пространство пронзил крик Ланиэль. Девочка успела заметить знакомое обмундирование солдат Королевства Весов, а потом гарпия, паникуя, резко раскрыла крылья. Они с силой ударились о Зарину, и девочка взлетела в воздух, как пушинка, но пушинка, имеющая чрезвычайно огромную скорость полета. ХРЯСЬ! Зарина благополучно приземлилась на маленький столик, располагавшийся в нише справа от двустворчатой двери, проехалась по нему животом и головой вперед нырнула в направлении пола. Она успела прикрыть лицо от удара. В глазах помутилось, и, прижимаясь щекой к ворсистому краешку ковра, Зарина отрешенно подумала, что неплохо бы, чтобы этот ее полет наблюдал Старший Советник Роуланд - так хоть кто-то бы от души порадовался ее печальному нокауту, а то, получается, и воспарила без особой пользы, и врага не потешила.