- "Девчушка"? - Зарина скорчила недовольную мину. - Эштель Ри... Эштель Зарина, - поправилась она.

   - Милое имя, - Ланиэль вновь расплылась в улыбке, грозя преждевременно заработать себе мимические морщины.

   - Только давай без сюси-пуси, - сухо попросила Зарина, мрачно глядя на темноту за спиной гарпии. Не пора ли свалить из этого каменного мешка? - Слышь, Мини-бикини, помнится, ты твердила, что эта каменная гробница не ад. Так куда меня занесла эта непристойная штука жизнь?

   Ланиэль на мгновение задумалась.

   - Вы в Утопии, Зарина Эштель.

   - Где?

   - В Утопии.

   - В месте, которого нет? - уточнила Зарина. - Воплощение идеального общества и государства?

   - Э-э-э... - замялась Ланиэль. - Не берусь утверждать обратного, но и затрудняюсь соглашаться. В Утопии, конечно, есть парочка Королевств, что может подпасть под такой критерий, но...

   - Королевства? - Зарина тяжело вздохнула, чувствуя, что в скором времени мигрень к ней вернется. - И много у вас их? Нет, не отвечай. Сначала скажи, я вообще на Земле, в смысле планеты?

   - Я не знаю насчет планеты. - Вид у гарпии был очень несчастный. Видно, она хотела помочь с объяснениями, но вот вопросы попадались не ее уровня. И, похоже, она корила себя за это, как будто была в чем-то виновата. - Но мне известно, что один из открытых миров называется "Земля". Вы не его имеете в виду?

   Зарина почувствовала, как подгибаются колени. Судя по всему, ситуация была хуже, чем она думала.

   - А этот мир, стало быть, именуется "Утопией"? - медленно выговаривая каждое слово, спросила девочка. Ланиэль кивнула.

   "Твою мать! Меня зафигачило в параллельный мир!" - мысль прорезала сознание Зарины, как острый нож нежное филе.

   - Мне надо домой, - быстро сказала она, обращаясь к гарпии. - Как попасть на Землю?

   - Я... я... я не знаю! - в глазах Ланиэль мелькнула паника.

   - А кто знает?! - накинулась на бедную гарпию Зарина.

   - Никто! У нас нет таких умений! - Женщина прикрылась руками, будто боясь, что Зарина ее ударит, и это при том обстоятельстве, что девочка была намного меньше и хрупче гарпии. Также выглядел бы сосунок-котенок, шипящий на крупную видавшую виды кошку. Но, видимо, Ланиэль являла собой персону более пугливую, чем казалось на первый взгляд.

   - Попала, как индюк в суп, - с горечью буркнула Зарина, ударяя кулаком по светящейся стене. - Но плевать. Выход есть всегда, даже если ты влип по самые гланды. Эй, Мини-бикини!

   Последняя фраза была обращена к гарпии. Та встрепенулась и робко поправила:

   - Меня Ланиэль зовут.

   - Без разницы. Как выбраться из этого утопичного каменного погреба?

   - Ну... - Гарпия оглянулась через плечо и махнула куда-то себе за спину. - Вообще-то это ущелье, а пещера выдолблена где-то посередине стены.

   - То есть там есть выход? - Зарина качнула головой. - Ты сюда прилетела, значит, выход где-то под потолком?

   - Да, это ущелье очень... - Ланиэль резко замолчала, и Эштель недоуменно покосилась на нее. - Это ущелье!

   - Ущелье, - спокойно согласилась Зарина, не понимая, почему на лице гарпии отражается испуг. - Я это уже слышала.

   - Нет, не то! - Ланиэль тяжело задышала. - Это ущелье Душ!

   Зарина раздражилась. Вот заладила!

   - Ущелье и ущелье. Что с того? Не вижу причин впадать в неистовство.

   - Да нет же! - От страха у гарпии выпучились глаза, и она стала походить на аквариумную рыбку в глубоком шоке. - Ущелье Душ! Стена Душ! Камни Душ!

   Зарина скрипнула зубами. Сколько можно? Слишком много упоминаются эти самые души за последние дни.

   - Там, там, там! - Ланиэль дернулась к Зарине, и та от неожиданности отшатнулась. - Ни в коем случае не приближайтесь к светящейся стене!!

   Но было уже поздно. Зарина запнулась о каменный выступ и со всей силы врезалась в стену из прозрачных камней, которая совсем недавно так приятно грела ее своим теплом. Боль прошлась электрическим разрядом и, разделившись, закончила свой путь на кончиках всех пальцев девочки.

   - Вот гадство! Башкой приложилась! - простонала Зарина, сползая на пол и удивляясь самой себе, что, ударившись затылком, умудрилась не отключиться.

   В колени впились маленькие острые камешки, но на фоне общей боли это воспринялось как незначительное неудобство. Потирая затылок, Зарина подняла голову, собираясь выложить Ланиэль все, что она думает о ней и об ее дурацкий воплях.

   Гарпия смотрела на Зарину с необъяснимым ужасом. Ее всю трясло.

   - Это камни Душ, - едва слышно пролепетала Ланиэль, указывая на стену позади Зарины.

   Девочка оглянулась и отколупнула один из прозрачных камешков.

   - Этот? - Она приподняла его, чтобы Ланиэль смогла лучше разглядеть, но тут же чуть не выронила, потому что гарпия издала дикий визг. Звук, усиленный сводами пещеры, прошелся эхом по всему запертому пространству, становясь все громче и громче.

   - С катушек съехала? - зашипела на женщину Зарина. - А если нас сейчас по твоей милости завалит?!

   - У вас в руках камень Душ! - Ланиэль выглядела так, словно ее вот-вот стошнит.

   - И что? - Зарина ощутила острую потребность похлопать паникующую собеседницу по щекам и желательно так, чтобы голова моталась из стороны в сторону.

   - Камень Душ! - Ланиэль била крупная дрожь, а когда Зарина сделала шаг к ней, с воплем отскочила назад.

   - Так, спокойно, Мини-бикини, дыши полным пятым размером. - Зарина незаметно спрятала прозрачный камешек в карман. - Я выкинула нехороший камешек. Фу-фу-фу. Смотри, в руках моих пусто, как и в отделениях моего кошелька. - Заметив, что гарпия перестала отступать, девочка сдержанно полюбопытствовала: - Чего ты так напрягаешься?

   Ланиэль вздрогнула и быстро взглянула на Зарину.

   - Камни Душ едят души! - выпалила она.

   - Да ну, - засомневалась девочка, оглядываясь на светящуюся стену.

   - Да! Прикасаясь к поверхности камня Душ, ты отдаешь свою душу ему на съедение и умираешь, оставляя от себя лишь пустую оболочку!

   - Гонишь. - Зарина криво улыбнулась. - Что за мода пошла жрать чужие души? Но глянь, видимо, сегодня у них настрой отстой, потому что мою душу они не ням-ням.

   - Настрой не важен. Они всегда едят души, - отрезала Ланиэль. - Без исключения!

   - Может, тогда это не настоящие камни Душ? Подделка. - Зарина присела и демонстративно хватанула с пола горсть прозрачных камешков. Ланиэль замерла истуканчиком, с ужасом следя за действиями девочки. - Видишь? Я их трогаю, а им по барабану. Признайся, что ты ошиблась. Это просто камни, отполированные до блеска естественным путем. Хотя, конечно, они слишком идеальны, чтобы такое могла сотворить природа. Ну не важно.

   - Важно! - запротестовала Ланиэль, отступая от Зарины и с опаской следя за горстью в ее руках. - Это точно камни Душ, потому что мы находимся именно в том ущелье, где они образуются!

   - Предположим. - Зарина растопырила пальцы, и камни посыпались на пол прозрачным дождем. - Тогда с какого перепугу ты сунулась в это адское место, где твою душу могут сожрать? Да еще трепалась тут со мной полчаса?

   - Я отвлеклась, - Ланиэль сконфузилась, и Зарина с удивлением поняла, что даже на ее синей коже может выступить румянец. - Мне почудилось, что кто-то зовет меня, и я пришла. Не знаю, почему я так безалаберно себя вела. Обычно я начеку.

   - Ладно, не кори себя, Мини-бикини, - благодушно махнула рукой Зарина. - Но факт остается фактом, камешки твои поломались, потому что я еще не стала хладным трупом, а запас моего злорадства все также нескончаем и энергетически питателен.

   - Как такое может быть? - сейчас Ланиэль выглядела усталой и измученной. - Почему они не высосали вашу душу? Таких прецедентов доселе не было!

   Зарина хмыкнула.

   - То есть никаких соображений на этот счет?