Курт сдержанно кивнул. В кабинете воцарилось молчание, и юноша настороженно воззрился на директора. Тот явно чего-то ожидал от него, но Курт не мог сообразить ничего такого, что могло бы понадобиться от него Карпатову. Разве что он ждет более детальный отчет об установлении дружественных отношений с новенькой. Курт криво улыбнулся. Что ж, значит, в этом аспекте Карпатов и Эни были очень похожи. Обоим подавай результаты в виде крепких товарищеских отношений и прочных уз.

   - У меня возникла мысль о том, что Зарина Эштель может помочь нашей школе с Олимпиадой, - сказал Курт, четко проговаривая слова. Вообще-то в его планах не значилось поднимать сегодня эту тему, но юноша предпочел говорить об Олимпиаде, нежели о мнимой дружественности, которой пока и в помине не было.

   - Неужели? - Директор подался вперед. Глаза его зажглись нескрываемым интересом. - Каким же образом?

   - Я наблюдал за ней на уроках и вполне оценил уровень ее знаний. - Курт не стал добавлять, что одновременно он оценил и меру ее гадливости. - Ей не нужна особая подготовка, поэтому она уже может быть полноценным претендентом-представителем от школы.

   Пухлое лицо Карпатова покрыл легкий румянец, и он весь засиял, как новая начищенная ваза. Вскочив со стула и чуть не спихнув животиком со стола стопку бумаг, директор шустро засеменил в сторону одного из шкафов.

   - Я в полном восторге от твоей идеи, - сообщил директор, роясь в шкафу. Он был низеньким, и казалось, вот-вот исчезнет в темном нутре шкафа. - Скажу тебе, когда я изучал ее личное дело, то подумал о том же. Как здорово, что нам приходят одни и те же мысли!

   - Но это еще не решено, - быстро уточнил Курт, чувствуя излишнюю напористость в словах директора. - Это лишь вариант, а не конечное решение. Нужно все обдумать, поговорить с самой Эштель.

   - Само собой, само собой, - раздалось из шкафа. Бессвязное бормотание Карпатова затянулось, и Курт, потеряв терпение, распрощался с директором, сказав, что ему нужно на урок. В ответ юноша получил еще один поток мычания и бубнежа.

* * *

   Курт зашел в кабинет Ученического Совета под протяжный скрип петель. За первым звуком последовал второй: словно кто-то долгое время качался на стуле, а потом резко свалился с него от неожиданности. Юноша бесстрастно воззрился на валяющуюся на полу Эни.

   - Ты бы хоть предупреждал! - накинулась на него девушка. - От этой двери скрип, как в трэшовом фильме ужасов!

   - Предлагаешь мне перед тем, как зайти орать: "Я вхожу!"? - Эни усиленно закивала, вдохновленная идеей. - Чтобы ты успела перестать качаться на казенных стульях и принять вид "я тут ни при чем, они волшебным образом ломаются сами"? - Эни перестала кивать и столь же усиленно залилась краской.

   - Тебе доставляет особое удовольствие меня стыдить? - пробурчала она, подхватывая уроненный стул за спинку и с громким стуком придавая ему вертикальное положение.

   - Да, думаю в будущем этим зарабатывать. - Курт прошел мимо девушки к своему столу. - Почему ты не на уроке? Я не просил сегодня мне помогать.

   Эни деловито переместила стул поближе к столу Курта и, перекинув через него ногу, села наоборот, положив локти на спинку. Ее лицо как по команде приобрело выражение столь жалостливое, что сердобольные старушки, увидев ее в этот момент, не пожалели бы копеечки.

   - Сидеть на уроке нет резона, - пожаловалась девушка, опуская голову на руки.

   - И что дальше? Нет резона учиться, нет смысла работать, нет хотения приносить пользу обществу? Лень никогда не была двигателем прогресса. Если уж не желаешь, чтобы тебя одаривали знаниями, преподнесенными на блюдечке, то становись философом и проводи существование в поисках смысла жизни.

   Эни взглянула на него исподтишка.

   - Ты не в духе.

   Курт хотел огрызнуться, но вовремя одернул себя. Нельзя, чтобы из-за его плохого настроения под раздачу попали невиновные.

   - Наверное, это еще слабо сказано. - Курт позволил себе тяжело вздохнуть.

   - Карпатов опять тебя рассердил? - Эни была в курсе того, насколько юношу раздражает бесшабашность и безалаберность главы школы.

   - Да, а точнее нет. Не знаю. - Курт усиленно заморгал, словно в глаза ему что-то попало. - Вся эта его безответственность, уверенность в том, что кто-то обязательно уберет за ним - это ужасно бесит. И вроде бы кричать на него практически невозможно. Смотришь: младенец младенцем. Те же наивные глаза и твердые убеждения, от которых также веет детской непосредственностью. Взрослые люди так себя не ведут. И, кажется, внушать ему что-то просто бесполезно.

   - А откуда ты знаешь, как должен вести себя взрослый человек? - Эни внимательно смотрела на Курта. Стол между ними был загроможден аккуратными стопками папок, но одновременно это могла быть и непреодолимая преграда, стена, разделяющая их. Внезапно нахлынуло воспоминание: холодный дождь, ветви кустов, качающиеся на ветру и хлестающие по щекам, кованая изгородь впереди, а за ней светлое пятно лица с большими темными глазами. В то время казалось, что та Эни за изгородью - пришелец, вынырнувший откуда-то из теней, из пугающего темного незнакомого мира, что по ту сторону.

   - Он... - Курт на мгновение замялся. - Перво-наперво взрослый человек не должен быть безответственным.

   - Ладно, поверю на слово. - Эни откинулась на стуле назад, и на миг Курту показалось, что она сейчас упадет. - Ты же у нас взрослый человек полных шестнадцати лет...

   Курт услышал хихиканье и с наигранным возмущением возопил:

   - Издеваетесь над руководством, госпожа Каели?!

   - Ни в коем разе! Авторитет президента на первом месте. - Эни изобразила ужас и шепнула невидимому собеседнику за спиной: - Не умаляйте авторитета президента Тирнана, а то он вдарит вам этим же авторитетом по самое не хочу, а потом снова догонит и опять вдарит.

   - По-твоему, получается, что я чудовище какое-то. - Курт откинулся на своем стуле и воззрился в потолок.

   - Не, вешать такой ярлык на тебя не стану, - Эни фыркнула. - Но признай, что ты бука. Типа "могу, умею, практикую".

   - Да, несомненно, - с явной охотой отозвался Курт.

   Эни немного поерзала на стуле, устраиваясь поудобнее. Юноша не смотрел на нее, все еще с интересом изучая потолок, как будто тот внезапно превратился в звездное небо. Он сумел чуть-чуть расслабиться, но следующие слова Эни заставили его заскрипеть зубами.

   - Как бы мне узнать номер телефона Лауса? Домашнего у них точно нет, по крайней мере я такового не заметила, - громко рассуждала девушка. - Может, мобильный?

   - А может тебе успокоиться? - Курт недовольно оттолкнул от себя ближайшую папку и водрузил на стол локти. - Ты правда считаешь, что тебе что-нибудь светит в этом райском саду? Думаешь, такой эффектный парень все еще один? Говорю тебе, этот цветок уже давным-давно кем-то сорван.

   - В твоих устах это прозвучало крайне пошло, - с досадой заметила Эни. - И вообще не надо кидаться всякими цветочными метафорами, это немужественно.

   - Обычно девушкам нравится все, что касается цветов, - сухо сказал Курт, который обиделся на Эни за то, что та обвинила его в отсутствии мужественности.

   Курт покосился на свои пальцы, которые не были столь изящными, как у Лауса. И сам юноша был не так хорошо сложен и спортивен, как Лаус. И глаза у него не столь завораживающе глубоки и не чарующего оттенка небес. Черт, да он завидовал Лаусу!

   - Сказал бы уже что думаешь, Курт. Хватит ходить вокруг да около, - простонала Эни. - Сказал бы, что проблема во мне. Просто я недостаточно хороша для него, недостаточно красива. Он ни за что не заинтересуется мной!

   Курт уставился на нее широко открытыми глазами. Вот те на. Оказывается, он не один страдает комплексами.

   - Эни, послушай меня, я вовсе не это имел в виду, - Курт начал уверенно, но потом осекся. - Я хочу сказать... ты очень красива...