— Нормально, — промямлил Антон. — Могло быть и лучше, конечно, но я хотя бы не разболелся.

      Он улыбнулся, надеясь, что разговор на этом окончен и вновь попытался прошмыгнуть мимо Кости. Но тот руки не разжал, так что Антон только дернулся и вернулся на прежнее место. Он недовольно взглянул на альфу, но тот даже в лице не поменялся, словно и не он тут несчастного обессилевшего человека удерживает.

      — Если ты не слишком занят, может, прогуляемся?

      Антон уже подумывал как-нибудь отмазаться, сказать, что он устал или просто спешит домой, но Костя его уже не слушал. Или просто не интересовался согласием. Он просто отбуксировал лепечущего что-то полубессмысленное Антона на посадочную площадку, усадил и сел рядом. Сидела их компания чаще всего на сваленных пирамидой бревнах, поэтому Антон угнездился поудобнее, подтянул ноги повыше и вопросительно уставился на Костю. Тот явно хотел поговорить и теперь подбирал слова, чтобы этот разговор начать.

      — Я слышал, что ты чего-то испугался на лесопилке.

      — А ты не слишком-то церемонишься, — скептически приподняв одну бровь, проговорил Антон. Вариантов, откуда Константин мог слышать это, было немного. Ромка, треплище, проболтался.

      — Ну уж извини, — насмешливо ответил Костя, — к вашим столичным манерам не приучены-с. Говорим по-простому, по-пролетарски.

      — Дурило, — пихнул его в плечо Антон.

      Ему подумалось, что поделиться с Костей хотя бы частью истории, было не такой уж плохой идеей. Он внушал уверенность, рядом с ним Антон расслаблялся, плыл по течению. Поэтому он, привычно уже опуская мистическую часть в гаражах и дорогу до деревни, рассказал про тени внутри лесопилки, про затемненное чем-то непонятным окно. Все время рассказа Антон пялился на свои ладони и ближе к концу все больше боялся поднять на молчащего Костю взгляд. Конечно, история была из серии истеричных омежек, пересмотревших ужастиков на ночь. Со стороны, не зная преамбулы, звучало, скорее всего, идиотизмом. Но Костя не смеялся, а выглядел серьезным и задумчивым.

      — Окей. Правильно я понимаю, что ты видишь во всем этом что-то… потустороннее, а не сбежавших зэков? — спокойно спросил он, без тени насмешки.

      Антон неуверенно кивнул, соглашаясь.

      — И кто же, по-твоему, это может быть? Вампиры, зомби?

      — Оборотни, — решительно выпалил Антон.

      — Оборотни?

      — Угу.

      — Мы под оборотнем одно и то же существо представляем? — Антон недоуменно смотрел на него, так что Костя пояснил: — Здоровенная махина, с острыми зубами, нечеловеческой силой и адской скоростью, так? — дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: — И ты действительно думаешь, что такая вот тварюга не смогла бы тебя догнать на участке от лесопилки до твоего дома? Да тебя бы в секунду завалили! Даже если предположить, что ты такой ниндзя и ускользнул незаметным, то чего ж этот оборотень не достал тебя дома? Вряд ли его остановили бы двери или сеточки от комаров на окнах.

      Контраргумент у Антона был только один, но выложить его он не мог.

      — Ну, может, меня хотели просто попугать?

      — Мы все еще про оборотня говорим или уже про бабайку?

      Антон хмыкнул, а Костя потрепал его по голове.

      — Подумай обо всем хорошенько. Сильнее всего пугает то, что ты не можешь объяснить рационально. И да, выспись хорошенько.

      По дороге к дому Антон попытался еще раз разложить все по полочкам. Отчасти Костя был прав. Даже такому ублюдку как бывший ни к чему играть в столь мудреные игры. Если бы он хотел так уж Антона напугать, не стал бы прятаться, когда тот уловил тень на окне. Наоборот, поскребся бы и дал бы увидеть свою зверскую рожу. По большому счету, вся ситуация куда больше напоминала игру психики, когда она высвечивает то, на чем циклится человек, и заставляет его верить в знаки. В общем, к концу пути Антон успокоился. Он был, конечно, далек от мысли, что все вернется к той душевной упорядоченности, которая была по приезде, но надеялся хотя бы перестать дергаться через каждые десять минут.

      К концу дня улучшилось и здоровье. Никакие простудные симптомы не беспокоили, так что Антон решил помыться. Дед наскоро истопил баню, и на вечерние посиделки он шел уже чистый и свежий. На непривычный к такому Север вновь надвигалась жара. Воздух словно сгущался, так что часа через два Антону казалось, что он и не мылся вовсе. Все были вялые, альфы то и дело вздыхали и жаловались на «блядскую погоду». Поэтому разошлись рано.

      — Тебя, может, проводить? — тихо спросил Костя у сонного от духоты Антона.

      — А? — Антону было настолько лениво и томно, что он даже не совсем понимал, что происходит вокруг. У него была цель — мягонькая кроватка, которую он, умница, догадался застелить свежим бельем

      — Домой идти не страшно? Надо проводить?

      Антон пробурчал что-то невразумительное. Ему было в лом даже думать, не то что принимать какое-то решение. Попрощался он со всеми в том же ключе, разве что еще вяло махнул рукой. То, что Костя все же пошел с ним, он понял, когда чуть не поцеловался с мостовой, споткнувшись на сломанной доске. Альфа подхватил его и поставил на ноги, а после взял за руку. От недопадения в голове у Антона слегка прояснилось, и он решил уточнить вопрос, который волновал его уже довольно долго:

      — Тебя совсем не беспокоят слухи?

      Костя, который до этого шел, поглядывая себе под ноги, поднял на него глаза и вопросительно склонил голову:

      — Какие слухи?

      — О нас.

      — О нас?

      — Прекрати уже! — не выдержал Антон. — Не строй из себя дурака и отвечай на вопрос!

      — А ты не слишком ли обнаглел, от меня чего-то требовать?

      Учитывая, что Костя даже не пытался скрыть веселье в голосе, Антон решил не воспринимать его слова всерьез и не заморачиваться.

      — Отвечай, — еще раз настойчиво повторил он.

      — То есть, ты хочешь узнать, не беспокоят ли меня слухи о том, что я мучу с симпатичным столичным омежкой? — Костя весьма коряво изобразил задумчивость. — Наверное, это прозвучит странно, но нет.