- Что? - Марья Сергеевна поправила очки, глядя на вспыхнувшего Сашу.

- Ртом, губками, - пояснил Эдик, виртуозно изобразив с помощью карандаша сосательные действия, сопровождаемые соответствующими звуками, при этом с удовольствием косясь на мрачнеющего парня.

- Окулин, да помолчи ты! Орехов, тебя куда записывать?

- Радио, - процедил Саша и в одно мгновение оказался рядом с обидчиком. - Ну сейчас ты огребешь, мразь...

Дальше была банальная драка. Разнимать студентов никто не спешил, даже Мария Сергеевна, которая спокойно опросила оставшийся курс и только после этого подошла к катающимся по полу парням.

- Оба к декану, быстро. Вы меня достали своими разборками.

Глава 4. Подготовка к матчу

Когда Эдик и Саша вышли из кабинета декана, у ребят повторно возникло почти непреодолимое желание набить друг другу морду, но они сдержались. Причиной внезапно возникшего терпения и сдержанности по отношению друг к другу послужила душеспасительная беседа с профессором, финал которой поверг в уныние обоих участников драки.

- Из-за тебя, пидр, теперь еще в Курск пиздовать, - прошипел Саша, глядя себе под ноги. Сейчас парнишка этим "пидр" не стремился оскорбить однокурсника, это скорее просто звучало как обращение.

- Пидора в зеркале увидишь... - безэмоционально ответил Эдик, тоже глядя в пол и плетясь в сторону покинутой аудитории. Обоим мальчишкам было нестерпимо грустно. Декан умел расстроить кого угодно, что только что и сделал.

На факультете журналистики с Александром Львовичем предпочитали не спорить. Это было чревато репрессиями. Потому что не было на планете такой же диктатуры, какая царила в этом красивом историческом здании. Вообще, по большому счету, если не брать случившееся ЧП, факультет журналистики во время пар, казалось, находился в состоянии военного положения. И причиной этому был царь и бог этого места - Александр Львович, по слухам, бывший КГБист, военный корреспондент времен Советского Союза и просто веселый и остроумный человек.

Часто, во время пар, он как тень отца Гамлета бродил по коридорам факультета и заглядывал в аудитории, буквально минут на десять. Он пересчитывал по головам студентов, записывал фамилии отсутствующих и шел безмятежно дальше, с удовольствием вслушиваясь в тишину коридора. И горе тому, кто попадался на пути его, даже если шел в туалет. Тогда милый старичок обращался в самое настоящее чудовище и, встав в угрожающую позу, начинал орать на всё здание.

- Иванова, а ну на пару, быстро!

И Иванова, даже если это заочница сорока с лишним лет, мать троих детей и редактор какой-нибудь "Комсомольской правды" непременно ускоряла шаг, а Александр Львович, не спуская глаз со своей жертвы, начинал кричать всё громче и страшнее.

- Иванова, быстрее! Быстрее! - и Иванова, качаясь на каблуках, уже бежала, сломя голову, чувствуя нарастающую панику и цепенеющий ужас. А декан, проводив жертву взглядом, тихо про себя улыбался и шел обратно к себе в кабинет, пить чай.

Так случилось, что факультет журналистики преуспел во всем, в чем только можно, кроме физкультуры. Проблема была банальна, красивое историческое здание на окраине города, находящееся в отдалении от основного корпуса Университета, просто не имело своего спортзала. Поэтому студенты занимались всем чем угодно: делали передачи для радио, выпускали газету, изучали довоенное киноискусство и даже ежегодно ставили для своего театра какую-нибудь древнегреческую трагедию, но вот спортом не занимался никто. И вот теперь пришел час расплаты: сверху Александру Львовичу пришла разнорядка - выделить двух студентов для комплектации университетской команды по волейболу. Тот факт, что журналисты не имеют понятия, как выглядит волейбольный мяч, не волновал никого.

Но самое страшное было не это. Мало того, что команду нужно было сформировать... Через неделю эта команда должна будет еще поехать в Курск для участия в дружественных состязаниях со сборной Курского госуниверситета.

Александр Львович, который привык, что его факультет был лучшим везде, дал указание найти кого-нибудь, кто хотя бы знал правила игры. Нашлась одна девочка, однако нужны были мальчики, которых и так был дефицит, а пригодных для спортивного состязания не нашлось вовсе. Декан оказался в тупике. Послать было категорически некого, и когда уже профессор практически отчаялся, очень вовремя и проштрафились Саша и Эдик.

Войдя в кабинет, парни ожидали грозы, но Александр Львович приветливо улыбнулся и сообщил парням, что им выпал шанс посетить чудесный город Курск. И если они там покажут себя слабыми спортсменами и уронят честь факультета, то по приезду могут смело искать себя в списках отчисленных за плохое поведение. А если всё будет хорошо, то... Александр Львович будет доволен.

- Так я ж не умею в волейбол играть... - тихо прошептал Эдик, сутулясь и сжимаясь в комок.

- Я тоже... - кивнул Саша, растерянно глядя на профессора.

- Стоп. То есть драться у вас силы есть, а мячик кинуть нету? - Александр Львович помотал головой. - Ничего не знаю.

- Я участвую в постановке "Антигоны" Софокла, мне нельзя! - Эдик как мог, пытался соскочить с этого бронепоезда, но декан был чуток к таким моментам.

- Выездная репетиция будет только через месяц, а за это время ты всё успеешь, я думаю. В общем, вы меня поняли. Еще я за факультет не краснел!

И Саша с Эдиком, которые действительно всё поняли, стали каждый день по несколько часов тренироваться в спортзале основного корпуса университета. Не то чтобы общая беда их объединила... Вовсе нет, просто страх быть отчисленными уменьшал в разы взаимное раздражение друг другом. Поэтому за эту неделю Саша лишь пару раз заехал мячом Эдику по физиономии, и выслушав оба раза порцию мата и общих пожеланий "сдохнуть быстрее", парни дружно встретили, наконец, то прекрасное солнечное утро, когда автобус со спортсменами отправлялся от столицы в загадочный город Курск.

И если Саша хотя бы научился подавать, то Эдик понимал, что он "никогда не был так близок к провалу". Парню волейбол не давался категорически, это настораживало и вызывало легкую депрессию. А если быть откровенным, то Эдик всю дорогу сидел как на иголках, покусывая свою спортивную толстовку и слушая в плеере что-то про трассу е-95.

Глава 5. Судьбоносная встреча

Приехали в Курск уже под вечер. Эдик флегматично поплелся в предоставляемое общежитие и, стоило ему переодеться и пройтись по корпусу, как он в первый раз почувствовал, что что-то не так. Причем это "не так" было конкретным и вызывающим.

- Слышь, уебок, где костюмчик взял? Спиздил?

Эдик встал как вкопанный и медленно повернулся в сторону голоса, хлопая глазами. "Ничего себе, как они на конкурентов реагируют. И всё из-за какого-то вшивого матча" - подумал Эдик, не найдя более разумного объяснения такой безосновательной агрессии.

- Это ты мне? - аккуратно уточнил мальчишка, разглядывая наглеца. Это был Ярослав, собственной персоной.