В русской бане веник важнейший банный атрибут. У каждого банного завсегдатая свой секрет заготовки, вязания и запаривания веника.

Хочу поделится оригинальным способом заготовки, вязания и сохранности веника. Как это не удивительно, но лучше всего веник сохраняется в морозильной камере. Да, да, в холодильнике! Замороженный веник перед парилкой нужно достать из морозильной камеры, несколько минут подержать в теплой воде, и он готов. Такой веник вкусно пахнет, как будто только что сорван в лесу, мягкий и сохраняет все свои целебные свойства. В парилке я предпочитаю дубовый и березовый веники. Они одинаково хорошо хранятся в морозильнике, а вот заготавливать их нужно в разное время и вяжутся они по разному.

Березовые веники заготавливают с середины июня до начала июля, дубовые — с конца июля до середины августа. Лучше всего ветки для веника нарезать в лесу. Ветки должны быть с пышной листвой на тонком и гибком стебле толщиной 3–5 мл и длиной от 30 до 60 см. Кроме этих веников я использую разнообразные лечебные травы.

Березовый веник — символ русской бани. Березовый веник в парилке это не просто опахало, которым нагнетают жар, а по-настоящему лекарственный массажный инструмент, благотворно и комплексно действующий на весь организм. В листьях и почках березы содержатся всевозможные эфирные масла, флавоноиды, смолы (деготь), дубильные вещества, каротин, аскорбиновая и никотиновая кислоты. Березовый веник хорошо очищает кожу при склонности ее к сыпи и гнойничкам, ускоряет заживление ран и ссадин, оказывает успокаивающее действие, улучшает настроение, помогает при болях в мышцах и суставах после упражнений и физических нагрузок. В листьях березы есть эфирные масла, способствующие улучшению вентиляции легких, они очищают воздух, убивают болезнетворные микроорганизмы. Настоем березового веника можно ополаскивать голову, что способствует укреплению волос и уничтожает перхоть.

Самый качественный веник получается из березы плакучей. Это дерево высотой около двадцати метров, а для веника нужно выбрать березу, растущую у воды, с гладкими, нежными листьями. Ветви ее должны быть тонкими, гибкими, свисающими. Срезать надо боковые побеги, понемногу с каждого дерева.

Ветки подбирают примерно одной длины, одинаково густые, для ручки оставляют 15–20 см длины, которые следует очистить от листьев. Складывают ветки одна к другой. В ручку набирают веток в диаметре примерно 3,5–4 см, а в рабочей части веник должен быть с пышной листвой. Ручку следует плотно, виток к витку обмотать бечевкой, края которой нужно заправить между плотно уложенными ветками. Край рукоятки следует подравнять ножом или топориком.

Березовый лист порист, прилипает к телу, на ощупь он шероховат. Когда паришься березовым веником, он как бы забирает, поглощает выступивший пот.

Дубовый веник. Листья и кора дуба широко используются не только в народной, но и в научной медицине. Дело в том, что они содержат особые вещества (получившие название дубильных), пектины, растительные углеводы и флавоноиды. Так что дубовый веник поможет вылечить кожные раздражения, снимет излишнюю потливость и окажет ранозаживляющее действие. Отвар дубовой коры обладает антисептическим и противовоспалительным действием, так что воду, которая остается после запаривания веника, тоже можно использовать при банных процедурах.

Недостаток дубового веника заключается именно в его грубоватости. Если его пересушить, он делается жестким. Дубовый веник можно связывать, как и березовый, но гораздо эффективней оказывается веник связанный «помазком». Такой веник вяжется следующим образом: свежую или распаренную ветку, предварительно очищенную от листьев, складывают в руку, а лист расправляют на ровной поверхности плашмя. Ветка к ветке веник складывается по кругу, пока в руке не наберется плотная ручка (примерно, 4 см толщиной), а листья образуют пышный «помазок». Ручку обязательно нужно плотно, виток к витку, стянуть не толстой синтетической бечевкой.

Дубовый веник позволяет глубоко прогреть все тело, оказывает противовоспалительное действие, успокаивает нервную систему. Аромат дуба препятствует чрезмерному повышению артериального давления в парной. Дубовый отвар используется как лечебное средство при некоторых кожных болезнях, при излишней потливости ног.

Если нет возможности хранить свежесвязанные веники в холодильнике, то их сушат в зависимости от условий (на чердаке, в стоге сена и др.), важно, чтобы они сушились в тени, и чтобы не пересушились. Правильно высушенный веник сохраняет зеленый цвет, листья на нем ровные и хорошо держатся. Хранить веники можно, завернув в полиэтиленовые пакеты (или мешки) и подвесив на гвоздики в прохладных, хорошо проветриваемых помещениях.

Нельзя заготавливать ветки слишком рано, когда листочки еще не окрепли, или же слишком поздно, когда они становятся грубыми и жесткими. Наилучший период для заготовки веток — середина лета.

Нельзя сушить веники на солнце. Веники, конечно, высыхают моментально, но от этого все листочки на них скручиваются в трубочки. Веник должен медленно сохнуть сам, постоянно находясь в тени.

Непригодным к использованию будет и тот веник, который был заготовлен сразу после дождя.

Не следует запаривать свежие веники. Попав в горячую воду, листья на таком венике «сварятся», станут липкими и тяжелыми.

Сухие же веники надо запаривать обязательно. Есть несколько способов правильной запарки веника.

ПЕРВЫЙ способ годится для нормально высушенных веников: придя в баню, налить в таз холодной воды и погрузить в нее веник на 20–30 минут. После этого слить холодную воду и залить веник горячей водой (но не кипятком!) на 5–7 минут.

ВТОРОЙ способ: за 15–20 часов до предполагаемого похода в баню веник замочить в холодной воде. Замоченные таким образом они будут похожи по своим качествам на свежие, так что ошпаривать их кипятком не обязательно.

ТРЕТИЙ способ: залить веник кипятком, накрыть емкость, в которой он запаривается, чтобы пар не выходил, и оставить на 10 минут.

ЧЕТВЕРТЫЙ способ используется для пересушенного веника. Делается это так: опустить веник в таз с горячей водой и подержать его там несколько минут. Поддать небольшую порцию кипятка на камни и подержать веник над паром, выходящим из печи. Нужно делать это осторожно, чтобы не ожечь руки. Повторить несколько раз. Таким способом можно быстро и качественно распарить пересушенный веник.

Работа веником зависит от силы, ловкости и эмоционального настроя парильщика. Если приходится париться одному, то первоначально следует тщательно распарить ноги, затем спину и заканчивают обработкой плеч, рук, живота и груди. Можно париться одним веником, но гораздо эффективней, когда в руках у парильщика по венику. Используется веник для нагнетания горячего воздуха к телу и похлестывания по нему. И все же париться лучше вдвоем, по очереди «обрабатывая» вениками друг друга. Сначала обрабатываются ноги и спина, потом передняя поверхность туловища. Рекомендуется несколько раз плавно и медленно пройтись распаренным веником вдоль всего тела напарника, не прикасаясь к телу. Движения веерное и неторопливое. И только потом, детально пропаривается каждая часть тела.

Особой ловкости и умения требует техника, при которой манипулирование веником напоминает движение помазком для бритья. Парильщик быстро вращает веник как помазок на одном месте, потом поднимает его, захватывая горячий воздух и резко (но мягко) опускает на разогретый участок, тут же соскальзывая на другой участок, чтобы не обжечь своего напарника.

Опытный парильщик чувствует температуру в парной, поэтому я не рекомендую пользоваться в бане рукавицами, чтобы полностью ощущать температуру пара. Если в парной слишком горячо, веником следует действовать осторожно, почти не отрывая от тела напарника — веники в руках парильщика как бы замедляют ход, и прижимаются плотнее к телу.