Я видела, как вышел лорд Олтар.

- Милорд! - крикнул Ивар, сделав всего лишь один шаг на встречу. - Я привез их. Обоих!

- Одного вижу. А второй? Второй жив?

Лорд сам подошел к нему, склонился над лошадью, приподнял привязанного парня за волосы.

- Он жив, милорд, только ранен.

Олтар скривился.

- От этого уже никакого толка. Завтра на арене мне нужны двое.

- Да, милорд.

Ивар коротко кивнул.

Потом отвязал раненного парня, аккуратно поддерживая голову снял с лошади, положил на землю рядом. Что-то тихо сказал. Парень застонал протяжно и жалобно.

Завтра на арене? Их выставят против зверей? Против веллоков? У мальчишек же никаких шансов, тем более у раненого. Как же он пойдет вообще?

Я думала, парня сейчас унесут, может быть попробуют подлечить... ну, что-то они должны с этим сделать? Но Ивар вдруг одним резким движением вытащил нож и тут же перерезал парню горло... хлынула кровь...

Я вскрикнула.

И Ивар от этого моего крика подпрыгнул на месте, распрямившись, как пружина. Я видела его враз потемневшие безумные глаза. В какое-то мгновенье мне показалось, сейчас он и меня убьет тоже, зарежет... нет, конечно, но к объяснениям я была не готова. Не сейчас.

Я бросилась бежать. Со всех ног.

А он за мной.

- Стой! - крикнул он. - Аня! Стой!

Я путалась в длинном платье, я не знала, куда бежать и где спрятаться.

Ивар догнал меня у стены. Схватил за руку. С силой развернул к себе.

- Что ты здесь делаешь?! - рявкнул он.

Я дернулась было, но ее пальцы держали крепко... с такой силой, что мне показалось, стоит только дернуться и сломаются руки.

Что мне сказать?

- Я волновалась за тебя.

- Волновалась?! - ярость в его глазах, сейчас он сам похож на дикого зверя.

Так он не знал... не знал, что я здесь?

- Твои люди поймали меня на пустошах!

- Что?

Не знал.

Я видела, как меняется его лицо, вытягивается...

- Твои люди поймали меня. Притащили сюда. Они хорошо знали, где меня искать, - я очень хотела, чтоб в голосе прозвучал укор, но вышло противно и жалобно.

- Зачем ты пришла снова?

Ужас... и больше не та бешеная ярость... злость. Злость и отчаянье.

- Я волновалась за тебя.

Хотелось сказать: "если б не я, ты был бы уже мертв!" Или это не я? Что я понимаю в этом проклятом колдовстве.

Ивар молчал. Он просто стоял и смотрел на меня, стиснув зубы.

- Отпусти, - сказала я. - Мне больно.

- Прости, - глухо сказал он.

Разжал пальцы, опустил руки. На моих рукавах остались следы крови. Не моей, конечно... того парня.

Ивар смотрел на меня.

- Ты был ранен, - сказала я. - Ты лежал так... ты... Я боялась, что ты умрешь. Пыталась помочь. Твоя Льют сказала...

Я показала ему ладонь с тонким свежим шрамом.

Я видела, как он едва ли не отпрянул назад, когда увидел. Так этого он не знал тоже?

- Никогда так больше не делай, - сказал он. Тихо и страшно.

- Но ведь это помогло? Да?

- Помогло. Ты спасла мне жизнь.

Так, словно он этому не рад.

- Рик! - окликнули его со двора. Он обернулся.

- У тебя дела? - фыркнула я. - Тебе еще нужно скормить мальчиков тварям?

* * *

Мы сидели на склоне холма на берегу реки. Поздний вечер, небо уже потемнело, но звезд еще не видно. Красная луна сияла круглым боком.

- Тебе нужно бежать, - говорил Ивар. - Лорду нужна твоя сила. Рано или поздно он убьет тебя.

Бежать? Если бы все было так просто!

- Я не могу. Если я убегу, то он убьет троих. Он обещал.

- Тебя это останавливает? - спросил Ивар.

- Останавливает? - я удивилась. - Ты хочешь сказать, это просто угрозы?

Он покачал головой.

- Нет. Не просто угрозы. Так и будет. И все же, здесь многие пытаются бежать. Те два парня пытались.

- Они... - наверно, я впервые задумалась. - И что теперь?

Мне стало как-то страшновато, нехорошо. Они пытались сбежать. И что, теперь трое... шестеро? Поплатились за это?

- Нет, - спокойно сказал Ивар. - Я же привез их обратно. Живыми. Значит, накажут только их и больше никого.

Он сидел, хмуро глядя на воду. Вот значит...

- Но один... - я замялась. - Один умер. Лорд сказал, ему нужно двое.

Стало не по себе. Словно мы обсуждаем не живых людей, а какую-то мебель.

- Да, я убил его. Но это мои проблемы, - сказал Ивар, не поворачиваясь.

- Твои?

Я хотела объяснений. Я хотела понять - зачем. Привести и тут же, прямо во дворе перерезать горло. Так нельзя...

- Аня, не лезь в это. Тут свои игры и свои правила. Это не для тебя.

Я покачала головой.

- Уже влезла. В тот самый день, когда впервые увидела тебя.

Ивар вздохнул.

- Из-за меня. Надо было сразу посильнее тебя напугать, чтоб сидела дома.

- Меня не так просто напугать, - сказала я.

Ивар невесело усмехнулся.

- И что теперь с тобой делать?

Я пожала плечами. Что можно делать со мной? Не знаю.

Ничего не надо, я как-нибудь сама разберусь.

Конечно, где-то в глубине души я надеялась, что придет Ивар и спасет меня. Но только такое спасение мне не нравилось. Спастись самой и подставить других.

Я пыталась расспросить его, хотела знать, хотела понять все. Ивар, вроде бы, отвечал, говорил что-то. И все равно, объяснения из него приходилось вытягивать будто клещами.

О том, что было...

Он не помнил, как я ушла той ночью. Отключился и не помнил больше ничего. И не видел, как приходила снова.

Когда он очнулся - рядом сидела Льют. Она сказала, да, что я приходила. Сказала, что я ушла снова.

- Так значит, эта магия работает? У меня получилось?

Я задумчиво провела пальцем по розовому шраму на своей ладони.

- Работает, - сказал Ивар. - Только это отнимает у тебя жизнь. Я видел людей, которых силой заставляют использовать магию крови. Они стареют за несколько лет. В самом начале легко, и кажется, что ничего не происходит. Но потом...

Легко? Даже первый раз дался так... я потеряла сознание.

Я постарела?

Испугалась немного, попыталась незаметно ощупать лицо... Но я ведь видела себя в зеркале - все как обычно, только усталость...

Хотела рассказать, как очнулась, привязанная к столбу. Хотела узнать, кто сделал это. Но не успела.

- Давай сейчас, - вдруг сказал Ивар. - Лучше не тянуть с этим. Тебе пора домой.

Он повернулся ко мне, чуть прищурился, внимательно глядя мне в глаза. Он для себя уже все решил. Он не хотел ждать.

- Домой? - глупо повторила я. - А как же те трое, которых...

Не договорила. Не смогла решиться даже сказать это. Нужно выбирать.

- С этим я разберусь, - уверено и жестко сказал он. - Не думай. И главное, никогда больше не возвращайся сюда.

Как удобно свалить ответственность на кого-то другого. Ивар разберется, он придумает, он знает местные правила. Он все сделает, как надо.

- А как же ты? - спросила я.

- Я провожу тебя до реки.

- А потом? Ты говорил, мы можем убежать вместе. На север, в Кьеринг.

- Нет, - сказал он. - У меня завтра еще дела, но тебе незачем смотреть на все это. Идем?

Он поднялся, протянул мне руку.

Бежать?

* * *

Я так и не спала этой ночью. Даже ложиться не стала.

Я отказалась.

Нет, не смогу. Не сейчас. Я не оставлю его здесь, если бежать - то вместе.

Ивар ругался. Говорил, что на кой-то хрен я свалилась на его голову и никак не отстану, что не нужно ему такого счастья, еще и меня пытаться спасать. Он обещал даже утащить меня силой, но я сказала, что буду кусаться и орать. И меня услышат. И вернусь все равно. Ничего не выйдет.