═- Второе,═- с нажимом прорычал Джотан. -═Приказы миледи не обсуждаются. Можете перешучиваться, подкалывать или даже иногда разыгрывать ее, но всегда помните, кто здесь босс.

═- Это все?

═- Разумеется, нет,═- нетерпеливо вклинился Мотт. -═Ваша вера в Императора не должна перечить здравому смыслу, но один единственный шаг в сторону Ереси и...

═- Да-да, часть про сервиторов мы помним,═- кислым голосом проворчал Вальтер.

═- Так это что получается,═- в голосе Ганса сквозило детской обидой. -═Как бить и душить меня, так это нормально. А как...

Касркин запнулся и потупил взгляд, но тут же опомнился и прожег Хельгу злобным взглядом, словно это она виновата.

═- Совершенно верно, молодой человек,═- Мотт профессорским жестом поправил воображаемые очки. -═В вашем случае четко угадывается ролевая игра, которую вы двое несознательно поддерживаете. Отношения типа "брат═- сестра", скорее всего, вызванные фактом самоличного наблюдения гибели родителей, что подчеркнуто в ваших личных делах. Я подозреваю, что элементы насилия и самоистязания появились по мере деформации психики на фоне непрекращающегося...

═- Карактакус, достаточно,═- перебил его Вальтер, но ученого, похоже, уже понесло.

-...Тем более, что в боевой обстановке вы несознательно подавляете свои пристрастия, чтобы организм сосредоточился исключительно на выживании, что также отражено в ваших личных делах...

═- Мотт, умолкни! -═окрик Джотана не заставил ученого даже замедлиться.

═- Однако ваше столкновение с уважаемым Флетчером могло иметь непредсказуемые последствия. К тому же, сестра Тереза была явно испугана ваши... АЙ!!!

Нож пронесся в сантиметре от лица ученого, многозначительно воткнувшись в ящик позади него. Старик потрясенно смолк, и, казалось, даже немного выпал из реальности, пялясь в пустоту остекленевшим взглядом.

═- Что? -═возмутилась Хельга, словив осуждающий взгляд Шульца. -═Он заткнулся, разве нет?

═- Сойдет,═- кивнул Флетчер.

***

Восемь человек столпились на посадочной площадке, ожидая обещанной флотом "Вендетты". Мотт с Эмберли, закованная в силовой доспех, что-то активно обсуждали, уткнувшись в планшет. Джотан откровенно скучал, листая порножурнал. Ганс с Терезой занудно донимали Императора своими просьбами.

Девочка прибыла к точке сбора в довольно экстравагантной манере: с хором, почетным эскортом других сестер и духовым оркестром, который исполнял что-то жалостливо-печальное, чем несколько нервировал остальных. На немой вопрос кадианцев, леди-инквизитор пожала плечами, и посоветовало не обращать внимания. Сестра Тереза вырядилась в полный комплект силовых доспехов, украшенных литаниями и священными печатями непонятного назначения. Цепной меч на поясе и болтерный пистолет еще больше дополняли картину, отчего Хельга и Вальтер едва сдерживали смех═- она была похожа на милого кролика, на которого навешали брони и пушек. А эти по-детски толстые щечки прямо напрашивались на то, чтобы их затискали.

═- От нее есть польза или это талисман? -═спросила Хельга с неприкрытым скептицизмом.

═- Отстань от девочки,═- отмахнулся Вальтер, ласково полируя чистой тряпочкой "Брунхильду".

═- Отстать от хеллгана.

═- Что? Чем тебе "Брунхильда" не понравилась?

═- Тем, что ты дал ей имя?

═- Да ты только посмотри на нее! Такие плавные линии, такие формы! Сказка!

═- Ну, теперь я хотя бы знаю, что у тебя никого не было после меня.

═- Эй!

Девушка озорно хихикнула и высунула язык. Шульц несколько секунд возмущенно глядел на веселящуюся кадианку, но через мгновение и сам расслабленно улыбнулся. Хельга действительно была необычайно очаровательна, когда агрессивная часть ее личности переставала плескаться через край. Родись она на каком-нибудь агромире, и возможно те крохи веселья и нежности, которые еще сохранились, могли бы стать полноценной личностью. Это проглядывалось в те редкие моменты затишья, которые были у них вместе, что заставляло Вальтера ценить их еще больше. Поддавшись внезапному порыву, Вальтер слегка обнял её, на что Хельга покорно прильнула к нему. Он чувствовал тепло и мягкость ее ладоней, ощущал горячее дыхание и приятный запах ее волос. На мгновение Хельга поднялась на носочках и легко коснулась губами небритой щеки касркина.

═- У нас получится,═- тихо прошептала ему на ухо девушка. -═Мы найдем его.

═- Угу,═- кивнул Вальтер, вдыхая блаженный запах ее волос.

═- Три года,═- продолжала рыжая. -═Мы не видели его целых три года. Но теперь, если эта стерва даст нам доступ к архивам... Мы, наконец-то, найдем нашего мальчика. Господи, он уже такой большой! Эти уроды с Черных Кораблей, наверное, даже не кормят его толком!

═- Я не думаю, что он на Черном Корабле. Скорее, в какой-нибудь школе, или академии, или где у них там учат псайкеров?

═- А это важно?

═- Не-а.

Непроизвольно, Вальтеру пришла в голову совершенно дикая мысль: как они втроем поселились бы в каком-нибудь тихом местечке, вдали от всех, в уютном домике у озера. Хельга бы следила за домом, занималась вышиванием или проводила бы свои темные ритуалы, которые у нормальных людей назывались "готовкой", Вальтер бы рыбачил или охотился, а Герни... Генри бы беззаботно бегал по лугам и полям, вдалеке от опасностей, играл бы со своими сверстниками. Или чем там нормальные дети занимаются? Простая, тихая, размеренная жизнь, где имело бы смысл лишь само течение времени...

Бред, конечно, но бред приятный.

Все глупости быстро вылетели из головы, когда по ушам ударил утробный рев "Вендетты". Многотонная махина нависла над группой, словно святой ангел над офигевшей толпой. ═

- Погнали,═- Хельга ухмылялась ему с радостной жаждой крови в глазах. -═Любую тварь Варпа отбросим назад.

═- Мы самому Разорителю надрали зад,═- закончил он с улыбкой строчку из старой кадианской песни и натянул шлем.

***

Тяжелая "Вендетта" на большой скорости неслась над землей, почти касаясь верхушек деревьев. Внутри кабины стоял раздражающий гул, к которому, впрочем, кадианцы были привычны едва ли не с детства.

Погрузка в машину не заняла много времени. Отряд быстро занял места, но так как мест было всего шесть, Гансу и Джотану пришлось принять роль борт-стрелков тяжелых болтеров. Напротив Вальтера расположился сержант Морроу, крепко сбитый катачанец с железным зубом и медвежьим рукопожатием, который поприветствовал их в кабинете Гурьева. И это единственное, что о нем знал Шульц. Потому что штурмовик словно язык проглотил, отчего кадианцы уже было подумали, что он немой. Однако, Морроу умудрялся периодически вставлять свои "Да", "Нет" и "О, как!", причем делал это с таким видом, словно его тошнит от любого движения челюсти. В общем, странный мужик, который мало того, что не вынимал из рук хот-шот, так еще тащил за спиной увесистый лонглаз.

Рядом с молчуном сидели Мотт с леди Вейл, которая почему-то ехидно посматривала на них с Хельгой, чем нервировала не меньше Морроу.

═- Лейтенант Шульц? -═раздалось по правую руку кадианца.

Как и любой офицер с полевым патентом, Вальтер до сих пор не мог привыкнуть к своему продвижению по службе, обеспеченному гибелью всех вышестоящих. Он вопросительно глянул в сторону сестры Терезы.

═- Лейтенант...я...это... -═неуверенно заявила девочка, очаровательно ломая бледные пальчики. -═Я хотела сказать...в общем...для меня большая честь служить в рядах Его Инквизиции. И рядом с такими героями, как вы и ваши люди. ═

- Хм? -═бровь кадианца удивленно поползла вверх. -═Спасибо, конечно, но не такие уж мы и герои.

═- Вы дрались с мерзким Предателем! -═горячо запротестовала Тереза, чем, наверное, удивилась даже больше остальных. -═Это само по себе деяние, угодное Ему. Миледи мне все рассказала о вашем героизме.