- Еще. Как лечите, так и выздоравливаем, - эхом отозвалась баба. - Только что от вас вышла женщина в слезах. Почему заставляете сдать мочу и кал, если у нее денег нет?

- Потому, что больница приватизирована, и за все надо платить. Я тоже немалые деньги вложил за приватизацию. Все это должно окупиться.

- И я, старая женщина, должна платить?

- Исключений быть не может.

- И сколько должна?

- Ну, скажем, сотен пять-шесть...

- Вы что, белины объелись? Откуда у меня такие деньги? Полная хата детей, никто не работает, все живем на одной моей пенсии. А тут еще и молоко ушло в землю.

- Какое молоко?

Баба Доца рассказала, какое горе свалилось на ее семью. Врач посмеялся, но и посочувствовал:

- Да, это несчастье. Не несчастье, а целый катаклизм.

- Какая там клизма? - огрызнулась баба. - Мне, сынок, уже клизма не поможет. Я уже старая развалина.

- Ничего, подлечим, подмолодим... - пообещал лекарь. - Говорите, что вас беспокоит, на что жалуетесь?

- Э, сынок, легче сказать, что не болит, чем... Все болит? И все из-за проклятого молока.

- Ничего страшного. У вас, вероятно, нервный срыв. Это излечимо.

Врач взял ручку со стола и что-то написал на листочке бумаги:

- Вот вам рецепт. Купите себе лекарства и ложитесь в шестую палату.

- Ой, нет! - напугалась баба Доца. - В шестую не хочу...

- Почему?

- Наш Ванчо читал какую-то книгу, как доктор Чехов в шестой палате лечил сумасшедших.

Лекарь усмехнулся:

- Не бойтесь. У нас все одинаковы. Ложитесь и будьте здоровы.

- И сколько это будет стоить?

- Я же вам сказал..- врач подумал и уступил: - Ладно, с вас, старой женщины, достаточно и двести...

- Без тех пять сотен?

- Без. Ну, а если хотите отблагодарить больницу, от поллитры не откажемся.

- А если не выздоровлю? За свидетельство о смерти тоже надо платить?

- Если успеете, - пошутил врач.

-28-

Добродушное настроение доктора благотворно повлияло на бабино здоровье... Как только покинула кабинет сердце у бабы Доцы заработало как мотор, задышка исчезла, дыхание уравновесилось. Она шла в сторону аптеки за лекарствами и вслух думала:

- Старые люди говорят: хороший доктор хорошими словами лечит. Да отсохнет язык, если плохое слово скажу про него.

Аптекарь тоже оказался человек неплохой. Прочитал рецепт и сказал:

- Будет стоить тысячу двести гривен.

- Да вы что?.. - чуть не прикусила баба язык - Откуда у меня такие деньги?

- От верблюда, - сухо пошутил аптекарь. - Если нет - займите.

- У кого?

- У друга моего. Или потерпите, авось и выздоровеете сами.

Ничего бабе Доце не оставалось, как начать поиски денег. Долго бродила то селу, пока достала сотню гривен. В конце концов решила заглянуть в лечебный корпус, хоть краем глаза взглянуть на шестую палату. Но открыла дверь и ахнула, увидев соседку бабу Раду.

- Ах, Боженце! Соседушка, и тебя ли посадили в помешанную палату?

- Как помешанная? Кто тебе сказал? - забеспокоилась баба Рада. - Мы не помешались. Я гриппом заболела, а эта женщина, - указала баба Рада на койку, где лежала женщина с целлофановой накидкой на голове. - У нее прыщ на шее выскочил, а её взяли и постригли налысо. Тут действительно можно помешаться. Одни говорят: "ложись", другие - "вставай", то кровь им сдай, то мочу...

Женщина с накидкой на голове приподнялась и спросила:

- И вас ли сюда хотят заточить? Не соглашайтесь, бегите! Тут не лечат, а калечат. Не тратьте даром деньги.

Баба Доца стояла как ошарашенная. Она не испытывала особой симпатии к местным врачам, но такого услышать не ожидала даже в шестой палате.

- А я - то думала... - только и произнесла она. - Даже в аптеку пошла, но денег не хватило. Радка, не сможешь ли мне занять немного денег? Через неделю верну...

- Откуда у меня деньги, Господи! - всплеснула руками баба Рада - За лекарства заплатила, за койку - тоже, взятку дала...

- Кому? - разинула рот баба Доца.

- Кому, как не ему: А не дать тоже нельзя. Воткнут в зад не то лекарство и поминай как звали. Осталось где-то там тридцать гривен, могу занять, если надо.

Баба Доца приняла тридцать гривен и тяжело вздохнула, душа ее снова переполнилась негодованием к врачу и желанием защитить больных людей от поборов. Задрала голову и настойчиво изрекла:

- Без-зобразие! Я им покажу! Где он сейчас может быть?

- Кто? - у открывшейся двери спросила вошедшая санитарка.

- Да доктор ваш!

- Его вызвали в сельский совет, - ответила санитарка, 0 На заседание исполкома.

- Ничего, я и там его найду. Заодно и с председателем поговорю, - пообещала баба Доца, повернулась и покинула палату.

-29-

В сельском совете шло экстренное заседание исполнительного комитета, решался ряд важных социально-экономических вопросов. В то время, когда главный врач делал доклад о проблемах больницы, баба Доца перешагнула порог сельского совета и крикнула в пустой коридор:

- Эй, люди! Есть тут кто-нибудь или нет?

В безлюдном коридоре голос ее прозвучал, как в рассохшейся бочке. Открылась дверь приемной, и секретарь сельсовета, тот самый великан, который содрал с нее налог по всем правилам, шепотом спросил:

- Чего орете? Тут глухих нет. Кого надо?

- Доктор мне нужен.

- Занят доктор. Доклад делает.

- Его дело людей лечить, а не доклад читать. Немедленно позовите! Люди умирают, а он доклады читает.

Секретарь вернулся в раскрытую дверь и через минуту из той же двери выскочил растерянный врач:

- Кто тут умирает, кто?

- Умирают те, которых вы лечите, - незадумываясь ответила баба Доца. - Умирали и будет умирать, потому что работаете спустя рукава. Зачем постригли женщину?

- Какую женщину? Искренне удивился врач. - Я не парикмахер, а врач.

На крики вышел и председатель сельсовета:

- Что тут происходит, черт побери? - запищал он петушиным голосом и снизу вверх глянул бабе Доце в лицо. - Почему нарушаете общественный порядок?

Доктор пояснил:

- Набросилась на меня, как тигр, за то, что я постриг какую-то женщину.

- Не за то, что постриг, а за то, что взятки дерешь с больных людей!

Председатель сельсовета шагнул к бабе Доце, стал рядом, едва головой достигнув ей до плеча, и признал:

- Ах, так это вы госпожа Пешпопадиева! Опять пришли бунтовать? - и, не дождавшись ответа, повернулся к двери с табличкой "Милиция" и скомандовал: - Петров! Сержант Петров!

Дверь распахнулась и в коридор вышел милиционер Петров, высокорослый молодой человек в комуфляжной форме.

Председатель приказал:

- Разберитесь с этой женщиной. Налоги не платит, больнице мешает работать, тут общественный порядок нарушает.

Повернулся и ушел в свой кабинет. За ним последовал и главврач.

Милиционер козырнул перед нарушительницей и произнес:

- Гражданка, пройдемте!

Они зашли в милицейскую комнату, и Петров приступил к допросу.

- Почему нарушаете общественный порядок?

- Я ли его нарушаю?

- А кто?

- Кто нарушает, тот заседает, а вы меня притянули. Что это за лечение такое: у женщины прыщ на пятке выскочил, а ее взяли и постригли. А еще и взятку требуют.

- Какую взятку?

- Вы будто из лесу вышли...

- Гражданка! - строго предупредил милиционер. - Давайте будем соблюдать порядок.

- Извини, сынок, - сникла голосом баба, - Никак не могу успокоиться.

- Успокойтесь. Я понимаю, что вы решили бороться с несправедливостью, но не забывайте, что я на службе. Я тоже призван бороться с нарушениями. Но я опираюсь на факты. Вот вы нарушили общественный порядок - это факт! По этому факту я вас задержал и вынужден наказать. А вы кричите, возмущаетесь, а фактов нет. На каком основании я должен вам верить, что доктор бреет взятки?