- Зря так настраиваетесь, - успокоил кандидат, - Все будет хорошо. Только надо проголосовать за нашу партию.

- Он, прошлый депутат, то же самое говорил, а что вышло? Ничего не изменилось.

- Изменится, мать, все будет по-другому. Именно потому и идем в

правительство.

Баба Доца хитро покосилась на кандидата и заметила:

- Ну, скажем, не только за тем идете ... Есть у вас и другие интересы... Но да простит вас Господь-Бог. Живите сами, давайте и другим жить. А сказала я, что больше не увидимся, потому что многие кандидаты обе-щают улучшить жизнь, а как изберем их - так больше и не показываются.

- Я не из тех, мать. Обещаю только то, что смогу сделать. Баба покосилась на сидящего рядом голову сельсовета и заявила:

- Наш сельский голова тоже так говорил, Обещал построить новую школу, а построил только сторожовку и территорию обгородил.

- Нету сейчас денег госпожа Пешпопадиева, - сконфузился голова. - А где же деньги? - напористо заговорила баба, - Ты же налог собираешь!

Я как-то вынесла на базар брынзу продавать, едва выторговала три гривни и ваши работники забрали их за налог.

- Э, бабушка, школу брынзой не построишь, - посмеялся голова. - А вы только от брынзы ли доход имеете? - не уступала баба Доца, -Предприниматель Иван Ников ни у кого налоги не берет, а уже и волноческу построил, и мельницу запустил, и пекарню заканчивает, Вот как люди работают. Не то, что вы. Эх, вы!..

- 6 -

Предельно усталая баба Доца зашла в хату и свалилась на кровать.

- Ой, слава Богу - настал вечер, можно будет полежать, чтоб кости отдох╛нули! Проклятая работа - без конца и края. Работы много, а здоровье одно. Когда был Василий, легче был о. Как никак, а мужчина в доме. То корову напоит, то еще что. И дело двигалось. А сейчас все на мне лежит. Вот настал вечер, можно было бы и отдохнуть. Но отдохнешь ли, когда знаешь, что шерсть надо чесать. Марийка растет, приданное надо готовить - вот и чешешь.

- Керана оставила пеленать ребенка и отозвалась:

- Мама, что вы так беспокоитесь за Марийку? У нее сопли еще не вы-сохли, а вы ей приданное готовите.

- Время не ждет, надо работать, пока Бог держит. Если Господь призовет, ребенок без приданного останется. Сама знаешь: теперешние моло╛дые не умеют ни ткать, ни прясть. Только губы красят да хлеб даром переводят.

- Э, когда это я губы красила? - безобидно опросила Керана.

- Как когда? А на Иркиной свадьбе, забыла, как Василий тащил тебя за косы?

- Грех вам такое говорить! Вася сам заставил меня накраситься.

И это был один единственный раз.

Баба Доца не преминула поучить:

- Все грехи начинаются с одного раза. Сегодня накрасилась, завтра

другое сделала...

- И это ли за грех считаете? Другие женщины не то еще делают.

- То может, и невеликий грех, но когда женщина накрашена и надушена, мужчины по-другому на нее поглядывают.

Дабы предотвратить ссору, Керана заговорила о другом:

- А за приданное не волнуйтесь. Вася заработает много денег, и все купим.

- Ага, как не так!- посмеялась свекровь , - заработает - как же. Соб-

стенным глазам не поверю. Потому и взялась за шерсть.

- Не стоит. Лучше бы отдохнули.

- О-ох, - простонала баба Доца,- Не видать мне такого счастья. Я только для работы рождена. И за "дай" дай, бабо, деньги на мороженое, дай на кекс... И не дать нельзя. Хоть и нет, а даешь. Сейчас у меня ломаного гроша нет, а скажут "дай" - и вынуждена дать. Придется завтра съездить в Аккерман, продам немного брынзы и яиц, чтоб деньги какие-то завелись. Иначе не пронесет.

- 7 -

Рейсовый автобус рейсом на Аккерман стоял на автобусной остановке, готовый отправиться в путь. Нагруженная двумя торбами и одной сумкой /колено уже перестало болеть/, баба Доца пересекла дорогу и остановилась перед автобусом,

- Эй, человек добрый! - обратилась к шоферу, подойдя поближе к окошку, - Не подвезешь ли до Аккермана?

- Садись, бабуля! - весело отозвался шофер, не глянув на старушку. И это была его фатальная ошибка. Баба Доца почесала бородавку /это она проделывала каждый раз, когда что-то не ладилось в ее задумке/ и завиляла:

- То, сынку, не беда сесть, но денег у меня нет.

- Займите у кого-то, - посоветовал водитель.

- Занять-то не грех, но потом возвращать надо. А может, так обойдемся?..

- Как? Зайцем?

- По бартеру, - предложила баба, - Дам немного брынзы и пару яиц.

- У меня свои яйца есть, зачем мне ваши?

- Такая свежая брынза!..

- И запаха не переношу.

- Есть и бутылочка вина. Божественный напиток, а не вино!

- За рулем нельзя пить.

- А ты оставь руль, сойди. Зайдем за угол, выпьем.

- Сказано нельзя, значит - нельзя.

Баба Доца поняла, что такими соблазнами водителя не уломаешь, поду╛мала с минуту и вновь налегла:

- Митя! Ты ли это за рулем? Я и не узнала, совсем ослепла,

родственников стала не узнавать.

- Не угадали, бабуся, не Митя я, а Василий.

Ну и пусть, - не падала духом баба, - И Василий хорошее имя. Все равно - наш человек, можем договориться. Давай сделаем так; туда, в Аккерман, везешь меня зайцем, а назад, когда продам брынзу и яйца, рассчитаюсь за оба конца за туда и за обратно. Водитель подумал и уступил:

- Ладно! Садитесь.

... В предусмотренное расписанием время автобус стоял на городском автовокзале готовый следовать в дорогу. Баба Доца снова пересекла дорогу и стала перед водительским окном:

- Митя, Вася или как тебя там, сынок! - слезоточиво запричитала, - Снова денег у меня нет на дорогу.

- Как нет? Вы же товар привезли!

- Слушай сюда. Привести-то я привезла. и все продала, но вот что вы-ручила. Продала я брынзу, кода подходит ко мне молодой человек за яйцами. Яйца взял и подает мне американские доллары. И дает, и гово╛рит, чтобы я сдачу ему вернула. Гривнями. Посчитала я всю свою выручку - как раз на сдачу хватило. Но зашла в магазин купить немного кол╛басы, а они мне и говорят6 "Ваши доллары, бабушка, фальшивые". Ты видел,

сынок, что творится на белом-то свете? Чем мне теперь за дорогу платить? Как услышала - ноги подкосились, насилу до автобуса добра-лась.

- Все это от жадности, бабуля, - осудил водитель, - Если бы сра╛зу заплатили, всего этого не было. Вот Господь вас и не помиловал.

Не из-за жадности, сынок. Ты же знаешь, какая у меня пенсия. То за свет платила, то за газ.... Спасибо, хоть сюда привез, выручил. Выручай уж до конца, сынок. Сноха с двумя близнятами мыкается, еще двое вокруг вертятся. Все кушать хотят, все бабу ждут. Если не довезешь, с голоду околеют. Возьми, сынок, мы же свои люди, родственники!

- Какие родственники? - заинтересовался водитель,

- А твой отец и мой сын родились в один день.

- Неужели ли? - попался на удочку тот, - и как это случилось?

- Возьми! Дорогой расскажу.

- Садитесь!

- 8 -

Светлое весеннее утро. Солнце вспарило над крышами домов, разлило по улицам Зари мягкую лучистую теплоту. Баба Доца сидит на завалинке под забором и штопает какую-то тряпку. Вдруг резко встала, повернулась в сторону дома и крикнула:

- Ванчо-о! Вставать пора! В школу надо идти.

Из дома, откуда-то из глубины веранды, доносится сонный голос: - Кому надо было, тот давно уже пошел.

- Эй, такую хорошую учителку имеешь, - пожурила баба. Ходил бы только на нее смотреть и то влезло бы что-то в голову.

С веранды снова доносится:

- Пятнадцать лет стукнуло - сколько можно ходить?

-Отец твой в пятнадцать лет пятнадцать ухажерок имел, а ты и на это не годишься.

- Хватит его хвалить! - обижается внук, -Сама говорила, что был он тупой и неспособный.

Баба Доца снова села на завалинку и прежде, чем взять иголку, заметила: