- Хорошо, - тихо проговорила Фригг.

Мне бы ее уверенность… Дальше мы сидели молча.

Спустя где-то полчаса в комнату вошел Тор с каким-то свертком в руках, сопровождаемый моим волком, и сказал матери, что ее ждет Один. Та кивнула и, проходя мимо, потрепала его по плечу. Когда мы остались одни, я осторожно встала с кровати, стараясь не потревожить затихшего Локи, и подскочила к Тору, который тут же протянул мне свою ношу.

- Там теплая одежда, - сообщил громовержец, заметив недоумение на моем лице. – А зверь может нам помочь.

А, ну да… Я, кажется, уже готова была идти в Нифльхейм в джинсах и футболке… Забежав в смежную комнату, которая являлась уменьшенной копией покоев Локи, я быстро переоделась и вернулась обратно, на ходу натягивая подбитую мехом куртку, пытаясь при этом удержать теплый плащ.

Тор уже стоял со знакомым мне кубиком. Я застегнула последнюю застежку и вцепилась в брелок так, будто от него зависела моя жизнь. Присела рядом с волком и крепко обхватила его свободной рукой.

- Готова? – спросил бог грома.

Я кивнула, поправляя плащ.

И снова ненавистный гул, рывок и резкий яркий свет, от которого я зажмурилась. А через несколько секунд я уже приземлилась пятой точкой в снег, не сумев устоять на ногах, а рядом стоял мой новоявленный питомец, остервенело мотавший головой. Как я его понимаю, у самой такое же желание… Тор протянул мне руку, помогая подняться, и настороженно осмотрелся. Итак, мы у того проклятого озера, в котором я едва не утонула. Что мне показалось странным, так это отсутствие трупов. Здесь же было настоящее побоище, но даже следов крови не осталось. Хотя, скорее всего, их просто замело снегом.

- И что дальше? – спросила я, зябко кутаясь в плащ.

- Стой здесь, - коротко сказал Тор и направился в сторону небольшого холма.

Как будто у меня есть выбор… Я нервно потопталась на месте, то и дело оглядываясь. Вокруг не было ни души, и я не могла понять, радует меня это или огорчает. Присев рядом с волком на корточки, я потрепала его по загривку.

- Ну где же Тор? – пробормотала я, рассеянно поглаживая зверя. – Мне тут совершенно не нравится.

Внезапно он напрягся и зарычал, медленно пятясь назад. Я проследила за его взглядом и обнаружила, что там, где еще несколько секунд никого не было, теперь стоит закутанная в черный плащ фигура. Капюшон не давал рассмотреть лица, поэтому я даже не могла сказать, мужчина это или женщина. Я встала, а волк передвинулся так, чтобы оказаться позади меня.

- Ты дерзнула возвратиться сюда, - послышался скрипучий старческий голос. Меня передернуло.

- Кто ты? – спросила я, сделав шаг вперед.

- Стой на месте, глупый демон, - предупредила меня фигура. – Кто я? Стало быть, они тебе даже не поведали.

Из-под капюшона раздался странный каркающий звук. Кажется, это смех…

- И ты здесь, сын Одина, - издевательски протянуло существо.

Я обернулась, обнаружив, что громовержец медленно подходит к нам.

- Мой яд был предуготовлен тебе, - прошелестела фигура. – Но твой брат тоже заслужил его. Не за сына Лафея ли вы пришли просить?

- За него, - решительно заявил Тор, сжав в руке молот.

- Можешь уходить тогда.

Существо повернулось, намереваясь покинуть нас, но я дернулась вперед, выкрикнув.

- Стой! Я за него прошу!

Фигура остановилась, и я продолжила:

- Я тебе не враг. Локи не заслужил того, что с ним происходит…

- Глупый демон, - протянуло существо, поворачиваясь. – Ты не ведаешь, кто я, но рвешься получить снадобье для своего принца. Аки мотылек на огнь костра… Ты спрашиваешь, кто я? Назови мне свое имя, и, быть может, я назову тебе мое.

- Лейн’Риэ, дочь Вэлгоса, - со вздохом сообщила я, заранее жалея. Я предпочитаю эту формулировку не вспоминать…

Фигура выпростала из-под плаща тонкую морщинистую руку и сдернула капюшон. На нас бесцветными глазами смотрела старуха, лицо которой покрывали шрамы, будто от ожогов. Тонкие губы искривились в злой усмешке.

- Гулльвейг, - произнесла она, пристально глядя на меня.

Где-то я читала… Кажется, в той самой статье о скандинавской мифологии… Гулльвейг… Хейд… О, господи…

- Что ты предложишь мне за жизнь своего возлюбленного принца, дитя Вэлгоса? – спросила старуха и расхохоталась.

Часть 73

- А что ты хочешь за его жизнь? – спросила я, судорожно пытаясь придумать выход из ситуации.

И почему когда мне кажется, что хуже уже не будет, обязательно вылезет какая-нибудь древняя гадость и опровергнет мои доводы?

Гулльвейг… Ведьма-провидица, из-за которой асы начали войну с какими-то ванами. Если учесть, что асгардцы трижды пытались убить ее, то можно представить, как она их не любит. В общем-то, там еще говорилось, что Локи съел ее сердце, забрав себе заключавшееся в ней зло. Очень надеюсь, это очередная выдумка мифологии… В конце концов, вот она, стоит передо мной, вполне живая. Потрепанная, но живая.

- На что ты готова ради него? – с усмешкой поинтересовалась ведьма, буравя меня бесцветными глазами.

- Почти на все, - без колебаний ответила я.

- Вот как? Хорошо… Если бы ты изрекла, что готова на все, я бы в твои обеты не уверовала.

Как полезно иногда быть честной… Надо бы Локи посоветовать.

- Твой принц умирает, - проскрежетала Гулльвейг, наклонив голову вправо. – Что воспрепятствует мне дать ему это сделать?

- Ведьма! – яростно выкрикнул Тор, вскинув молот. – Ты хочешь новой войны? Ты ее получишь!

- Прекрати, - прошипела я, ткнув его в бок. Все равно, что скалу пихать. Я посмотрела на Гулльвейг и как можно спокойнее произнесла: - Прости его, он слишком сильно волнуется за брата.

- Он заблуждается. – Ведьма усмехнулась. – Никто больше не пойдет за меня войной. Ныне моя обитель здесь, в вечных снегах. Мой яд был предназначен тебе, сын Одина.

Я предостерегающе глянула на Тора, но тот благоразумно смолчал.

- Почему ты хотела его отравить? – спросила я.

- Он и его воины раз за разом вторгаются в мои владения, убивают моих слуг. Одна я с ними бы не справилась, - пробормотала старуха.

- Но ты была не одна? – настороженно уточнила я. – Кто подбил тебя на все это?