Мои спутники, сопровождаемые криком Тора, ринулись в бой. Я завороженно смотрела, как они легко расправляются с противниками, не давая себя ранить. Главным образом мой взгляд был направлен на Локи. Красивый, черт, какой же он красивый, когда сражается… Так, очнись, Шепард, и не дай себе увязнуть еще больше. Я тряхнула головой и снова стала следить за сражением.

Все произошло в один миг. Краем глаза я заметила, как одна из огромных мохнатых тварей взмахнул неизвестно откуда взявшимся подобием копья, намереваясь ударить Тора. Не успела я испугаться, как возле брата моментально оказался Локи, приняв удар на себя. Лезвие вошло ему в плечо, трикстер пошатнулся и припал на одно колено. До конца не сознавая, что делаю, я выскочила из своего укрытия и бросилась к Локи. Тор уже отбросил противника и помогал брату вытащить копье.

Что-то большое сбило меня с ног и прижало к земле. Я судорожно вдохнула холодный воздух и закашлялась. Янтарные волчьи глаза смотрели на свою добычу в моем лице, а оскаленные клыки очень ясно говорили о недвусмысленных намерениях зверя. Однако, разрывать мне горло он не спешил. Я застыла, будто загипнотизированная его взглядом. Внезапно волк (или кто он там) перестал рычать и теперь спокойно смотрел на меня, принюхиваясь. Чувствуя себя дурой, я приподняла руку, быстро стащила с нее перчатку и протянула ему ладонь. Три секунды, казалось, длились бесконечно. А потом зверь лизнул кожу…

Ничего понять я не успела, в следующий же миг животное снесло в сторону. Приподнявшись, я обнаружила, что напавший на меня волк лежит почти возле озера, а над ним стоит Локи, спиной ко мне. Трикстер протянул к зверю руку, и тот забился в судорогах, истошно визжа. Я вздрогнула, быстро поднялась на ноги и рванула к богу обмана.

- Не надо, - выдохнула я, схватив его за плечо.

Он повернулся ко мне, и я обнаружила, что Локи уже успел сменить облик.

- Хватит, он меня не тронул, - попыталась спокойно объяснить я, содрогаясь от крика животного.

Локи ничего не сказал, только отвернулся, не желая прекращать пытку.

- Он меня не тронул! – в отчаянии выкрикнула я.

Когда реакции не последовало, я не выдержала и просто дернула его за руку, протянутую к зверю. Локи резко обернулся ко мне, в красных глазах отчетливо читалась злость.

- Уйди, - тихо, но отчетливо проговорил бог обмана.

- Не трогай его, - попросила я.

- Пошла вон, - резко бросил Локи.

Вот теперь я разозлилась. Толкнув его в плечо, я выпалила:

- Прекрати! Я не могу смотреть, как ты пытаешь живое существо!

- Вот как? – издевательски протянул трикстер. – А ты смотри! Вот он я! Такой, какой есть! Не нравлюсь?!

- Локи!

- Ты связалась с монстром, пора привыкнуть!

- Локи! – выкрикнула я, снова схватив его за руку.

- Пошла вон! – громко приказал трикстер, сильно оттолкнув меня от себя.

Я не удержалась. Ноги поехали по скользкому льду возле озера, и, не успев даже ничего сделать, я почувствовала, что падаю. Спина ударилась о темную гладь, и уже в следующее мгновение я едва не захлебнулась, когда вода сомкнулась над моей головой. Тело сковал такой холод, что невозможно описать.

Не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой, я стремительно погружалась в ледяную воду.

Часть 65

Когда-то отец учил меня, что никогда нельзя надеяться на постороннюю помощь, и, если уж угодила в переделку, в первую очередь спасай себя сама.

Я дернулась, пытаясь выплыть, но руки и ноги свело от холода. Воздуха начинало не хватать, где-то в глубине сознания рождалась паника. Плохо… Черт возьми… Я снова попробовала пошевелиться, даже удалось согнуть пальцы. А паника все нарастала, вместе с начинающими гореть легкими. Я попыталась отогнать ненужную истерику, сосредоточилась. Фокус с водой у меня всегда удавался… Когда вокруг меня начало стремительно расползаться хоть какое-то тепло, я попробовала сгруппироваться и уже через секунду старалась выпутаться лисьими лапами из одежды, которая неумолимо тянула ко дну. Потом отчаянно рванулась вперед, продолжая держать в кои то веки пригодившиеся тепловые чары. Нужно как можно быстрее выплыть. В глазах уже начинало темнеть от нехватки воздуха, а легкие просто раздирало…

Мне даже показалось, что я почти выбралась, и до поверхности оставалось сделать всего несколько гребков, когда чары спали, и сдерживать дыхание больше не было сил. Тело снова сковал холод, и я сделала вдох, глотнув только воду. Вот и доигралась…

Внезапно чья-то рука схватила меня за загривок и быстро вытянула на поверхность, сразу вытащив из воды. Скрючившись на ледяной земле, я судорожно кашляла, пока организм выталкивал чертову воду. Рядом сидел Тор. Обессиленно прижавшись лбом к холодной поверхности, я пришла к выводу, что мокрый мех – не самое лучшее подспорье. Громовержец стащил с себя плащ и накрыл им меня, а я обратила трансформацию вспять, моментально уяснив, что голая кожа на ледяной земле – это еще хуже мокрой лисьей шкуры.

Холодно было настолько, что я очень четко осознала значение фразы “Зуб на зуб не попадает”. Трясущимися руками, я полностью завернулась в плащ Тора, только сейчас осознав, что того уже нет рядом. Интересно, мозг такой заторможенный от того, что замерз, или я всегда такая?.. О, кто-то на повышенных тонах разговаривает… Надо прислушаться… Или не надо. Лучше просто поспать.

- Эй! Не смей терять сознание! – громко приказала Сиф, присев передо мной на колени.

Я закивала, понимая, что если сейчас засну, будет плохо…

- Ты сошел с ума?! – выкрикнул Тор, обращаясь к кому-то.

Я попыталась повернуться и посмотреть, но не смогла. Почувствовала как на мои плечи ложится еще один плащ, обнаружила, что накрыла меня Сиф. Я снова сосредоточилась, собирая остатки разума. Даже получилось призвать тепловые чары обратно. Снег под моим ладонями начал таять, и я все же смогла повернуться и посмотреть, на кого так кричит Тор. А, можно было не сомневаться. Громовержец держал за плечи Локи, который, не отрываясь, смотрел на меня, и что-то яростно ему втолковывал. Остальные не решались вмешиваться в разборку между принцами.

- Ты как, ребенок? – спросил Вольштагг, опустившись рядом.

- Дышу, - просипела я. Ох, мой бедный голос.

- Эти уже собирались в озеро кидаться, когда новые звери подоспели и практически отрезали им путь, - сообщил ас, кивнув на братьев, и накрыл меня третьим плащом. – А ты и сама почти справилась.

Ага. Почти.

- Такова твоя благодарность?! – выкрикнул Тор, тряхнув брата за плечи. – Она едва не расплатилась жизнью, защищая тебя от отца!

Первым порывом было подойти и как следует укусить трикстера за руку, а потом наорать, собрать вещи по прибытии в Асгард, распрощаться с богами раз и навсегда, да жить себе нормальной жизнью, вернувшись на Землю. Но встать я не смогла, сколько не пыталась, поэтому устроить истерику не вышло, и разум постепенно начал брать верх. Локи не скидывал меня в озеро, он только оттолкнул. Свалилась я уже сама, когда не смогла удержаться на льду. Теоретически он не виноват, практически – он редкая сволочь, которая видела, что сзади меня вода. А еще он бог, для которого не составило бы труда устоять на ногах, и все никак не может понять, что я – существо гораздо более хрупкое.