- Нет, граф Ник из Радикулитуса.

- Как ты оказалась у него на службе?

- Благородный граф отбил меня у мерзких гоблинов, желавших набить животы моей плотью, а затем предложил помощь.

- Военный трофей значит! Ник из Радикулитуса говоришь? А не он ли тот загадочный граф, что по донесениям стражи прибыл в Алькасар вместе с чародеем Леонардом?

Как бы Хани не взболтнула лишнего, я уже готов был подняться, чтобы разрядить обстановку.

- Он. Но мы тогда не знали, что старец разыскиваемый злодей. Честно-честно!

Уверен, она округлила глаза до невозможного. Молодец, девочка моя. Подъём отменяется!

- Ещё ка-к-к-к-кой злод-д-дей!

- Да, Бздитус, мы тебя поняли, - насмешливо сказал Мутнодум. После короткой паузы он продолжил, - известно ли тебе, что в своё время Леонард отыскал за пределами Астера очередного избранника Ока Судьбы? Он привёл в наш мир проклятого Искара, подло убившего Седрика и Госвинду.

Ёшкин кот! Леонард мог и предупредить меня о тесном знакомстве с шестируким гигантом. Иногда недоговорить - одно и то же что обмануть! Непорядочно получилось с его стороны, ох, как непорядочно. Ничего, ещё успеем разобраться с волшебником.

- Не знала, советник.

А что она могла ещё сказать? Даже я чувствовал, как колдун уничтожает рыжую морально, ещё немного, и она разревётся.

- Надейся, чтобы твой хозяин был из Радикулитуса, если же нет, то вас ожидает жестокая расправа.

Перспектива не самая многообещающая.

- Бросьте, сов-в-ветник, граф Ник н-н-настоящий герой, ему уд-да-алось спасти наслед-д-дника от нем-м-минуемой см-м-мерти, - поторопился заступиться за меня заика.

- В отличие от тебя, любезный Бздитус, я видел это своими глазами, а не валялся на земле. Ты бы лучше помалкивал, два разочарования за столь короткий срок - непростительная ошибка с твоей стороны, ученик. Да, и выпей, наконец, зелье, чтобы нормально разговаривать, тебя же невозможно слышать!

- Пр-р-ростите, советник. Не усп-п-пел ещё.

- Девочка, как только твой господин проснётся, немедленно оповести, - твёрдо произнёс Мутнодум. - Идём, Бздитус. Наверное, нас уже заждались.

Послышался шум захлопнувшейся двери. Надеясь, что кроме Хани здесь никого больше нет, я приоткрыл глаза и осмотрелся. Нехилые хоромы, скажу я вам, нечета моей лачуге в общаге. Всё было обставлено в лучших традициях Средневековья.

- Рыжая, что за грусть на милом личике? Настала пора ликовать - я жив, правда, не совсем здоров, но всё же! - решив привлечь внимание задумавшейся девчонки, произнёс я.

- Милорд! Так вы подслушивали всё это время? - Хани прижалась к моей руке. - Я уже так распереживалась... Ума не приложу, чтобы я без вас делала?

- Так ты боялась остаться одна или за своего господина? - ехидно поинтересовался, подмигнув девчонке.

- Как вам не стыдно?

Она вытерла рукой слёзы радости и обиженно надулась.

- Не переживай, если со мной что-нибудь случится, то пойдёшь к почтенному Фонарю, белобрысый рыцарь смотрит на тебя влюблёнными глазами.

- Правда? Как мило... Только не смогу я к нему пойти. - Последовала новая порция рыданий. - Сегодня вечером барона фон Арна собираются судить, скорее всего, ему отрубят голову!

- Судить? Отрубят голову? Да за что такое наказание?

Вот так новость. Моему огорчению не было предела.

- Пока вы весь день отлёживались в постели...

- Кхе-кхе!

- Извините, неправильно выразилась! Пока вы набирались сил после тяжелой битвы, я услышала, что в вино, которое раздавали на площади, добавили волшебное снотворное. Даже если вы сделали один малюпусенький глоточек, то ровно в десять вечера свалитесь с ног и проспите до утра.

- Так и знал, что без магии не обошлось, но только, причем здесь Жорик?

- Жорик? Странновато звучит, но мне нравится. Так вот, он как младший начальник стражи должен проверять обозы приезжих вместе с армейскими магами. Видимо, снотворное им распознать не удалось. Ко всему прочему, на барона повесили и прокравшихся в Алькасар нелюдей, как будто он один в этом повинен. Его обвиняют в сговоре с врагом, а за покушение на королевскую семью лишь одно наказание - смерть.

- Подожди! Он ведь рубился с уродцами, рискую жизнью не меньше других. Разве этого мало, чтобы доказать невиновность?

- Если бы не рубился, то уже обезглавили бы, а так суд.

- Нашли козла отпущения, одним словом, - почесывая заросший подбородок, подытожил я. - Когда и где суд? Кто адвокат? Кто прокурор?

- Э-э-э... Суд пройдёт здесь.

- Человек-загадка, я ведь минуту назад пришёл в себя! "Здесь" - это где?

- Хватит орать на меня! Злые вы все! Слово хрупкой девушке сказать не даёте! - не выдержала Хани. - Будто я знала, в какой момент вы очухались. Милорд, разве непонятно: мы в замке. Колдуны куда-то спешили, скорее всего, на суд, который уже начался. А вот насчет всего остального я вам сказать затрудняюсь... Уж извините, но не ведаю ваших "адвокат" и "прокурор", - закончила она измученным тоном.

- Картина ясна! Тогда собираемся, да поскорее! Нужно отвоевать барона, пока не поздно.

- Вы серьёзно сможете спасти Жорика?

- А почему бы и нет! Вот бы только с постели подняться.

Легко сказать, каждое движение давалось с огромным трудом. Хорошо же меня приложили эти паскудники, но ничего, я и с более серьёзными травмами просыпался. Вот помню на соревнованиях пропустил боковой в ушко, так отходил почти неделю... Ладно, нет времени на воспоминания, нужно Фонаря спасать!

- Куда идти хоть знаешь? - спросил, пока рыжая цепляла на меня жилетку. Вид конечно не ахти, словно вышел из лесу промышлять разбоем: запекшаяся кровь на одежде, штаны порваны в трёх местах, половины пуговиц на рубахе нет. Увидела бы достопочтенная Лаванда, что произошло с её костюмом - отвертела бы голову, не раздумывая.

- Примерно! Суд пройдёт в тронном зале, а он где-то на первом этаже.

- Так и опоздать можно. Лучше нам проводником обзавестись.

- А с чего вы взяли, что нас отсюда выпустят?

- Милочка, не стоит сомневаться в наших возможностях!

Каким бы уверенным я не казался, на самом деле переживал, что останемся за бортом не меньше девчонки. Покончат с фон Арном, а затем возьмутся и за меня. Доказать, что я не из Радикулитуса, как два пальца об асфальт... Хмурые мысли в сторону, настроимся на позитив...

Взяв Хани под руку, повёл к выходу. Лишь ступили за порог комнаты, как два стража преградили нам путь. Вот удача! Это были те самые недотёпы, что попались в день приезда в Алькасар.

- Как дела, орлы? - расплывшись в улыбке, участливо поинтересовался я.

- Смотли, Косой, наш лыцаль плоснулся.

- Вижу, Картавый, а что нам велено с ним делать? - Глаза как обычно каждый сам по себе.

- Столожить, не выпуская из комнаты!

- Точно! Давай топай обратно, дружок. Нельзя тебе выходить! Ясно?

- Волки позорные, вы как с графом разговариваете, а? Что за тон? Что за манеры? Где учтивость? - наклонив немного голову, набычился я. - Совсем рамсы попутали?

- Нехорошо получается, - качая головой, добавила Хани. - Перед вами, между прочим, герой, спасший наследнику жизнь...

- Международный скандал гарантирован!

- Дык, мы это... мы неспециально... велено нам... охланять.

- Охланять им велено, - кривлял я стражника. - Слышь, мудила, кончай базар, а то могу и из себя выйти...

- Милорд, не сердитесь. Они, наверное, не знают о вашем деле.

- О каком ещё деле? - в один голос спросили служивые.

- О деле? - Брови мои изогнулись в непонимании.

- Да, о том самом.

- А-а-а! О деле государственной важности! - вспомнив их позавчерашний разговор, гордо выпалил я.

- Ну, если так, то можно сделать исключение, - облегченно сказал Косой, желавший поскорее избавиться от прессинга с нашей стороны.

- Именно так, товарищи. Поскорее ведите нас в тронный зал.

- Но туда же сейчас...

- Партия никогда не забудет оказанной вами поддержки. Каждый получит достойное жильё и образование, а ваши дети пойдут учиться в лучшие заведения страны!