ТУТУМ

...Разверзлись небеса и прибыл он, дабы помешать злу покорить Тутум, дабы отыскать браслет Власти...

Хроники Астера

Сидя за столиком в уютном кафе, я попивал тёмное пиво. Пускай вкус у него был не самый противный, но заказывая "немецкое", я рассчитывал на большее. Напротив умостился Витя Рябов. Бритоголовый детина с широкими плечами, волевым подбородком и длинным носом, торчащим вперёд, словно клюв у птицы. Если учитывать последнее и фамилию, то ничего удивительного в том не было, что Витя получил прозвище Рябчик. В моём списке знакомых он носил почетное звание "лучший друг". Ко всему прочему, был ещё и одноклассником, сослуживцем и даже одногруппником. Но сейчас не об этом...

Рябчик уже в сотый раз за день уговаривал отправиться вместе с ним в Сирию по контракту, но меня его предложение не сильно заинтересовало, скорее наоборот.

- Ник, другой такой возможности не будет! - эмоционально размахивая руками, кричал Витька.

- Не знаю, дружище, - сомневался я. - Война - это не для меня.

- Слушай, мы ведь с тобой знакомы уже тысячу лет. За одной партой сидели в школе?

- Сидели!

- В армии в одной роте служили?

- Служили!

- ВУМО вместе окончили?

- Окончили! - кивнул я.

- Вот видишь, как судьба связывает - нельзя нам друг без друга!

- Рябчик, а помнишь, как на первом курсе мы мечтали открыть частное детективное агентство?

- Помню...

- Так куда же делись наши светлые мечты?

- Встретились с реальным миром! - усмехнулся он. - Жестоким и беспощадным к мечтателям и романтикам.

- Послушай себя со стороны! - Если высказываться, то до конца. - Бред сивой кобылы, да и только! Бегать с автоматом по чужой земле предлагаешь?

- За хорошие бабки бегать! Заметь, Колян, раз сгонял и всю оставшуюся жизнь в шоколаде. Всё равно лучше, чем ходить в твой детсадовский кружок и рубиться с ботанами в нелепом тряпье на деревянных мечах.

- Почему же на деревянных? Стальными балуемся, правда, не заточенными.

- Один хрен - фигня полная! - усмехнулся друг и сделал несколько глотков из бокала. Продолжил он, уже немного успокоившись, - брат, я тебе перспективу хорошую предлагаю. Контора сразу половину денег на руки даёт, а остальное по истечению контракта. С трудом за тебя договорился... Так-то, Колян, никого со стороны не берут.

- Почему же делают исключение? Чем заслужил такую любезность?

- Слёзно просил. Даже пришлось несколько видео показать с соревнований. Пойми, - произнося эти слова, Рябчик по-дружески посмотрел мне в глаза, - не хочу, чтобы спину кто-то левый прикрывал.

- Не знаю, Витёк! - повторился я. - Такие вопросы за день не решаются, а ты только спросил и уже требуешь ответ. Когда хоть вылетаете?

- Через пять дней, но ответ нужен послезавтра, - он поднялся со стула. - Обещаешь подумать, Граф?

Витя прекрасно знал, что люблю, когда меня называют по фамилии. Всё-таки звучит как дворянский титул, вот и люблю.

- Обещаю!

Расплатившись за пиво, мы вместе вышли из кафе. После крепкого дружеского рукопожатия попрощались. Витька взял такси, а я направился к метро.

Жизнь удивительная штука. Ещё месяц назад мы делили одну комнату в общаге, но учеба закончилась, и он съехал - контора, в которую Витька устроился, предоставляла жильё. Я не в обиде, наоборот: рад за него. Рябчик говорил у них там целая тренировочная база со всеми условиями, а из общаги скоро всё равно выпрут.

Сев в вагон, всерьёз задумался над предложением друга. С одной стороны Витька был прав - деньги платили хорошие, это могло бы стать неплохим началом, а с другой - кровь людей на руках, которую никакими делами не смоешь. Конечно, оставался вариант двинуть на государственную службу. Меня-то туда возьмут, всё-таки диплом с отличием, но без связей будет несладко. Может к сорока годам, и открою маленькое дело. Размышлял о будущем до самого дома, пока не отвлёкся на звонок старшей сестры.

- Привет, Света!

- Здравствуй, Николай! - Как обычно педантичный тон, вот что значит сотрудник музея. - Ты ведь не позабыл о завтрашней встрече?

- Нет, как можно? Вечерком заехать?

- Ни в коем случае! У Ванюши нашего ветрянка, а ты ведь не болел в детстве.

- Что есть, то есть! - буркнул я, открывая дверь в скромную лачугу.

- Загляни лучше в обед ко мне на работу. Получится у тебя?

- Учеба закончилась - свободен как ветер!

- Вот и славно. До завтра, братик!

- До завтра, сестрёнка!

Положив телефон в карман, я в очередной раз отметил: сестра у меня замечательная, пускай и строгая временами. Светка всегда с заботой относилась ко мне, даже с уроками помогала. В ответ я тянулся к ней. Когда же пришла пора выбирать, куда идти учиться после армии, не задумываясь, выбрал ВУМО в Москве. Нет, меня совсем не привлекала столица, как большинство русскоязычной молодёжи. Единственной весомой причиной была Светка. Старшая сестра к тому времени поступила в аспирантуру МГУ и устроилась работать в Пушкинский музей искусствоведом. Там она познакомилась с Сеней. Не понимаю, чем её обаял этот долговязый зануда, но через шесть месяцев влюблённые поженились, а три года назад у них родился Ванька. Забавный такой!

Наскоро поджарив яичницу с гренками, я уселся ужинать на тесной кухоньке. Да уж, без шумного Витьки было скучновато, и я решил включить старенький ноутбук - почитать новости. Здесь всё одно и то же: рубль стремительно валится, цена нефти на мировом рынке падает в Тартарары, на Украине междоусобицы местных князьков продолжаются, "Исламское государство" устраивает очередной беспредел. Полистал фотографии: страшные картины замелькали перед глазами. И чем только Витька думает? Оттуда не куш главное увести, а в живых остаться - пепелище на пепелище!

Нет уж! Нужно вразумить друга, пока не поздно. Думая, что скажу Рябчику завтра, я улёгся спать.

Жаворонком меня назвать было сложно - на часах пробило одиннадцать, когда мои веки лениво разомкнулись. Зевая во весь рот, отправился чистить зубы. В зеркале над раковиной отразилось заспанное небритое лицо с серо-голубыми глазами и мясистым носом, чем-то похожим на картошку. Конечно, красавчиком я себя с такой внешностью не считал, но как в строках из знаменитой песни Валерия Сюткина: "девочки во мне всегда чего-то находили, не знаю что, но девочкам видней". Была у меня и одна особенность - небольшая черная родинка над губой слева. С одной стороны ничего необычного - аккуратная точечка, напоминающая звезду на небе, а с другой - о такой мечтают все девчонки, лепят мушку, рисуют карандашом, даже татуаж делают.

Умывшись, решил немного размяться. Так уж сложилось, что без тренировок жизни не представляю: то на занятия по рукопашке схожу, то в качалку, то посещу рыцарский кружок Средневековья. Там, скажу я вам, тоже приходилось напрягаться как следует - не каждый кроссфитер выдержит такую нагрузку. Одним словом, я считал себя хоть и не выдающимся, но всё же не последним спортсменом в России!

Надев джинсы и яркую футболку с изображением размахивающего мечом Арагорна (друзья толкинисты подогнали), заглянул в холодильник советских времён. На глаза попались кусочек сыра с дырками и пакетик ряженки. Проверил срок - закончился вчера. Ну что ж, я парень рисковый, может и пронесёт! В смысле ничего не станется. Нацепив любимые кроссовки, поспешил на встречу с сестрой, она-то, небось, далеко не одну экскурсию провела к этому времени.