- Остальные идут, нужно спасаться! - Нечётко, но всё же разборчиво прокричала большая тварь, бросая взгляд вниз, где по стенам существа уже забирались наверх.
Швырнув Робертсу несколько подрывных зарядов, Кэрс сказала ему заминировать опоры ангара справа, а сама заминировала те, что слева. Когда они выбегали из ангара, твари уже начали вылезать из проёма, но взорвавшиеся заряды разрушили все их гениальные планы, так как монстры были раздавлены упавшей им на голову скалой, в которой и был скрыт ангар. Эдакриса уже нигде не было видно.
После всего произошедшего безумия, наконец, воцарилась тишина. Кэрс и Робертс уставились на своего спасителя в лице внушительного когтистого механического монстра, ожидая от него какого-то объяснения или ответа.
- Ну, как бы спасибо, - неуверенно нарушила тишину Кэрс.
- Я слышал вашу речь, я помог говорящим, уничтожил молчащих, - непонятно отреагировал монстр.
- Ты про остальных своих сородичей, там внизу? - Спросил Робертс.
- Они не мои. Они глупы. Они молчат, я говорю. Я как существа с поверхности, я понимаю происходящее, я ощущаю свой разум. Остальные ощущают лишь злобу. Они лишь кричат и разрушают, - Недовольно отреагировал монстр на подобное сравнение.
- Но ты ведь почти такой же, как они, если у них нет разума, то откуда он у тебя? Ты оснащен ИР? - Пытался разобраться в ситуации Робертс.
- Что такое ИР? - Недоумевал монстр.
- Металлическая коробка, позволяющая мыслить и говорить машинам, подобным тебе, - как можно проще пытался объяснить ему Робертс.
- Я и сам почти весь состою из металла, а не из мяса, как многие существа с поверхности, возможно у меня и вправду есть этот ИР.
- Но тогда только он один оснащен разумом? Почему остальные ведут себя как дикие звери? - Недоумевала Кэрс.
- Возможно он прототип, экспериментальная модель. Судя по тому, что он помог нам, создатели его явно не контролируют. Вероятнее всего, это как раз связано с его матрицей ИР. Возможно, они не смогли добиться от разумного монстра полного повиновения, поэтому остальные подконтрольные им твари так неразумны, - рассуждал Робертс.
- Но зачем они вообще создали столько неразумных полумеханических тварей? - недоумевала Кэрс.
- Что может двигать безумными учёными по канонам жанра? Желание завоевать мир? Уничтожение человечества, или может попытка создать совершенных существ. А может вообще они хотят искоренить всех несовершенных, по их мнению, людей? - Пытался шуточно разрядить ситуацию Робертс.
- Ты прочитал слишком много комиксов. Да и неподходящее время для шуток, - сказала Кэрс.
- А разве у людей не принято смеяться над тем, чего они не могут понять? - Спросил Робертс.
- Не у всех. Иначе мы бы до сих пор жили в пещерах и если сырое мясо.
- Почему сравнение именно с мясом?
- Потому что огонь был одной из первых необъяснимых на то время вещей для человечества. И если бы люди того времени, как истинные консерваторы, побоялись бы использовать то, чего не могут понять, то они бы так и не научились применять и добывать огонь. И так бы и ели сырое мясо.
- И люди бы так и не научились использовать огонь? Даже через десятки тысяч лет?
- Нет конечно, это всего лишь грубое сравнение. Ведь именно наше любопытство и привело нас ко всему тому, чего мы достигли. Каким бы консервативным не было общество, всё равно нашёлся бы кто-то, кто не смог противиться внутреннему зову и он зажарил бы, наконец, это чёртово мясо. А потом уже глазом моргнуть не успеешь, как появилось бы электричество, поезда, мобильные телефоны, силовые защитные поля, лазеры и прочая ерунда. И всё из-за того мяса.
- Странная причинно-следственная связь, не совсем понимаю логику суждения, - недоумевал Робертс.
- Ты хоть и разум, но искусственный, а человеческую логику и нам самим не всегда дано понять, так что не заморачивайся этим.
Возвращаться в лагерь без всего отряда и с механическим монстром было не лучшей затеей, да и путь был неблизкий, так что было решено сделать привал где-нибудь неподалёку, но всё же на безопасном расстоянии от подземного комплекса. Когда они нашли безопасное место, уже стемнело, так что Робертс решил разжечь костёр, чтобы отпугнуть представителей местной фауны, попутно разговаривая о чём-то с монстром и занимаясь ремонтом своего корпуса, а Кэрс принялась изучать те данные, которые успела сохранить.
- А разве ты раньше не был подконтролен тем, кто создал тебя?
- Раньше я не помню себя, я лишь разрушал и очищал. Но голос, призывавший к очищению, со временем стихал. Через какое-то время я смог противиться ему, а ещё позже он и вовсе замолчал, позволив мне сбежать.
- Похоже, они потеряли над тобой контроль, - сделал вывод Робертс.
Заметив серьёзно повреждённую ногу монстра, Робертс с помощью кое-каких прихваченных инструментов и запасных деталей от грузовика смог её частично восстановить.
- Ну как там поиски? - спросил Робертс, подходя к Кэрс, всё ещё копавшейся в терминале.
- Из полезного, я смогла найти координаты ещё нескольких объектов. Самый крупный из них - нечто вроде координационного центра, там мы точно сможем найти нужную информацию.
- Ты, наверное, шутишь? Мы с прошлого объекта ноги кое-как унесли, а ты предлагаешь вновь куда-то прорываться?
- Ну, теперь то у нас есть он, - сказала Кэрс, указывая на монстра. - К тому же прошлая база была техническим цехом, неудивительно, что там было столько этих тварей, но в том центре их должно быть гораздо меньше
- А у него самого ты спросила, пойдёт ли он с нами? Да и что ты предлагаешь, брать его штурмом втроём?
- Я хочу пойти с говорящими существами с поверхности. - Перебил его монстр.
- Вот видишь, он не против, - сказала Кэрс, - А насчёт проникновения. Завтра штормовое предупреждение, думаю, буря заметёт следы.
- Хорошо, но только из-за того, что там мы можем узнать о судьбе Тёмного. И если мы все там поляжем, винить я в этом буду только тебя. - Недовольно согласился Робертс.
- Кстати, мы ведь так и не узнали твоего имени, а называть тебя монстром или тварью как-то невежливо, - обратилась к монстру Кэрс.
- Что такое имя? - Спросил монстр.
- Ну, это то, как тебя называют те, с кем ты общаешься.
- Те, кто руководил мною во время очищений, называли меня Стрэйдер Семь, - напряг память монстр.
- Хорошо Стрэйд, на этом и сойдёмся, а пока есть время, можно и передохнуть, отправляемся завтра на рассвете.
- Почему всегда на рассвете? Неужели хоть раз нельзя выдвинуться после обеда? - Опять каламбурил Робертс, - Да и где находится этот их центр?
- Гилаз - один из крупнейших горных хребтов на континенте.
- Отличное место чтобы спрятать сверхсекретную базу, не удивлюсь, если там окажется какая-нибудь сверхмощная орбитальная пушка.
Утром и вправду началась сильная буря, а когда до места прибытия оставалось лишь метров пятьсот, в месте предполагаемого места нахождения центра начались виднеться многочисленные вспышки и слышаться звуки выстрелов. Координационный центр представлял собою не уже знакомый скрытый бункер, а огромное мрачное здание, которое по размерам можно было сопоставить разве что с размерами центральной резиденции имперского правительства. К моменту прибытия, его уже вовсю осаждали сотни механоидов, сражавшихся с уже знакомыми тварями, а тяжёлая бронетехника пыталась пробить силовое поле, окружавшее здание. По знакомому строению механоидов и фракционной раскраске, Кэрс признала в осаждавших никого иного, как вооружённые силы республики Морэн. Решив с помощью бинокля разглядеть всё поближе, Кэрс обнаружила Эдакриса, который, судя по всему, был одним из руководящих осадой. Рассуждать о его причастности ко всему происходящему было некогда, так как всеобщая суматоха давала отличную возможность проникнуть в здание, чем они и воспользовались. Большая часть тварей находилось снаружи, поэтому они без проблем поднялись до трёхсотого этажа, где столкнулись с первым патрулём. Стрэйдер без труда разделался с ними и без всякой помощи. И всё бы ничего, но в пылу битву, он случайно раскроил голову одной из тварей точно пополам, раскрыв неприятные подробности их происхождения. В механическом черепе находился самый настоящий органический мозг, по размеру и строению - человеческий. Это заставило Кэрс и даже Робертса на несколько секунд впасть в ступор, пытаясь осмыслить увиденное.
