Первого же мога Ланс лишил трех конечностей одним ударом, а вторым снес голову с щелкающими жвалами. Следующий гад попытался рубануть бывшего воина Ильдена наискось, но угодил в щит и получил в ответ тычок мечом в сочленение доспех под мышкой - черная кровища хлынула бурным фонтаном, обливая Ланса и ближайших жуков. Однако наемника это нисколько не смутило: мощным рывком он сбил с ног следующую тварь, другой подрубил конечности, а следующую заколол в брюхо - мерзота завизжала и задергалась на клинке.

Рядом с Лансом сражался гном. Снеся голову выстрелом ружья своему первому врагу, с виду нерасторопный гном, вертелся волчком, сражая своими топорами всех врагов вокруг подобно стальному вихрю. А когда вдруг брала усталость низкорослого, но гордого воителя, то он доставал из подсумка на поясе какие-то белые шарики и разбрасывал в сторону противника - следом грохотали взрывы и жуков разрывало на куски.

Эльф же своими дагами сеял смерть едва ли не быстрее гнома. Он не крутился - он плыл сквозь врагов, легко отражая их неуклюжие удары и отвечая совершенно незаметными и непременно смертельными выпадами.

Отчаянная схватка наемников вселила силы и дух в гарнизонных солдат. Ревя как тысячи голодных демонов, они устремились на врага и вскоре сбитые с толку моги стали откатываться прочь сначала от второй лини укреплений, а затем и за первую. И хотя потери среди защитников были значительными, их неожиданно воскресший на костях бывших героев боевой дух смял врага и заставил отступать. Однако этот успел был исключительно кратковременный. Жуков было слишком много - вскоре они начали давить вновь.

Прикончив очередного жука, ланс пинком в грудь отправил в нокдаун следующего. Используя краткую передышку в бою, воин судорожно хватал воздух. Доспехи вдруг стали невыносимо тяжелыми и начали тянуть к земле. Еще пару проходов и все. Больше уже сил не будет...

- Насколько тебя хватит, Ланс? - спросил тоже тяжело дышащий эльф, положив руку на плечо Ланселя.

- Боюсь, я все, - хрипя и с трудом вдыхая, ответил Ланс.

Эльф отбросил подскочившего к ним жука, отрубив ему руку и несколько ног. Еще одного прикончил гном.

- Ну что, герои, сдулись? - расхохотался гном. Несмотря на тяжелые доспехи и куда более внушительный вес, низкорослый воин, казалось, совершенно не испытывал усталости.

- Негоже не делиться эликсирами, а затем бравадой заниматься, - вернул язвительно эльф.

- Ну... Был всего один. И то, на дне совсем. Ладно, помирать все равно едино. Давайте-ка навалимся да покончим с этим. Храбрый наш капитан уже отправился к духам этой крепости. Как и половина его бойцов. Негоже заставлять храбрецов ждать. Нам пора бы присоединиться!

Но не успел гном договорить, как воздух наполнил жуткий вой. Следом послышался далекий грохот, словно несколько подряд раскатов грома, а затем задние ряды могов вспыхнули в ослепительных вспышках взрывов. Они следовали один за другим и били точно в цель, сжигая жуков десятками. Те заволновались и завопили, стали сбиваться в кучи и откатываться от крепости.

- Вы посмотрите только на восток! - воскликнул первый отошедший от изумления гном. - Корабли! Бьют прямой наводкой прямо из гавани порта по членистоногим тварям! И сожри демон мою бороду, если на их мачтах реют не флаги Туманных островов и Трои!

- А теперь еще гляньте на север, - хмыкнул эльф. - Готов поспорить на бороду Гнугнира, что там я вижу королевские штандарты. Тяжелая конница на всех порах несется на перерез отступающим могам.

Жуки действительно хлынули прочь от крепости. Огонь зажигательных снарядов значительно проредил их порядки, а закованные в сталь латники завершали разгром.

- Но как? - пробормотал только Лансель.

- Как говорил ныне почивший комендант, бес его знает, - улыбнулся Элайджа. - Но совершенно ясно - мы точно не во времена Третьей Династии. Королевство Ильден явно не собирается бросать своих на произвол судьбы.

- Надеюсь, пива они с собой захватили? - постучав себя по животу, весело рассмеялся гном.

- Обязательно. А еще веревку для убийцы коменданта, - посерьезнев заявил эльф. - А также для дезертира и подозрительного эльфа в их компании. Нет уж, товарищи, предлагаю нам не ждать этого праздника, а отправиться куда-нибудь подальше. Во всяком случае, пока скорые на команды командиры отойдут подальше. А там уж найдем себе работу у вояк попроще.

Лансель с гномом многозначительно переглянулись. Что ж. Вот такая доля свободной воли и награда храбрецам Крепости Четырех Ветров. Снова в пустоту, снова в неизвестность. В тишину.

Макс Каменски

12.09.2016