– Да.

– Чистильщики в подчинении главнокомандующего, – еле слышно констатировал дракон и надолго замолк. Я успел вздремнуть, невольно пригревшись и расслабившись на теле мужчины, пока Советник принимал какое-то решение. Чуть позже он осторожно переложил меня на бок. Сам же подобрал листы и начал вычерчивать план будущего сражения.

Уже утром я, выбравшись в туалетный шатер, решил все же себя проверить. Виртуальный кубик хорошо, но вдруг все не так? В туалете шпионов быть не должно, да и закуток маленький. Так что кубик я смог покидать.

Зря волновался. Похоже, я достиг того уровня, что мне говорил декан. Лишние атрибуты гадальщику не нужны. Помню, что сиятельный Илари-лий заверял, что потом придет ощущение некой интуиции, что сродни гаданию. А еще понял, как лоханулся предыдущим вечером. Мог же сразу узнать – есть в шатре посторонние. Нет, повелся на заверения дракона, что в районе его паха лучше всего гадается! А теперь меня неясные желания обуревают. Не ко времени и не к месту.

Сразу после завтрака Советник объявил сбор всех командиров и того же главнокомандующего.

– Хочу напомнить, что мои полномочия подтверждены Правителем, – сразу заявил советник и приступил к разъяснению того, как будут завтра располагаться войска.

– Это совершенно ненужное и бессмысленное распыление наших сил, – начал возражать один из замов командующего. – Зачем пускать врага в долину, если есть возможность остановить его на подступах?

– Я так решил! – прорычал в ответ Советник. – Вы обязаны выполнять мои приказы и распоряжения.

Собственно, на этом совещание и закончилось. Теперь оставалось только довести до отрядов построение во время боя.

По лагерю я особо не гулял. Подготовка и все остальное меня не волновали. Потому сидел в тенечке, изображал на лице умиротворение. Сам же гадал. Гадал, как говорится, «на все, что шевелится». Увлекательное занятие оказалось. Удобно, когда ни кубик, ни другие подручные средства не нужны.

По ходу дела узнал, что тот несогласный с решением Советника зам командующего - мужик с какими-то странностями. Какие именно странности у мужчины, я не понял. Фантазии представить не хватило. Попутно прошелся по семейному положению всех, кого видел, и с кем познакомился во время марша.

То, что Советник не женат, я и так знал. Дальше погадал на драконов из окружения его светлости. Кто-то имел жену, кто-то мужа. Холостых драконов было мало.

Так, с перерывами на обед и ужин, промелькнул этот день. И только забираясь на топчан, я вдруг осознал, что случится завтра.

Завтра будет бой. И не все те маги, кого я с интересом разглядывал сегодня, выживут. Да и у меня особая миссия – защищать Советника.

Часть 12

Разбудили нас задолго до рассвета. Небо еще только начало светлеть, а маги уже стали выдвигаться на позиции. Советник зорко следил, чтобы его приказы никто не осмелился нарушить. Я, мрачный и невыспавшийся, следовал за драконом по пятам. Искренне изумлялся тому, как эта вся толпа умудрялась почти не шуметь. Допустим, вулов и «тыловиков» оставили в полусутках пути от этого места. Но все равно довольно сложно трем тысячам практически бесшумно готовиться к бою. Разговаривать было запрещено всем. Зажигать огни и просто светляки даже внутри шатров не разрешалось.

Я на ощупь отыскал приготовленные с вечера закуски. Советник протянул мне бутыль с травяным отваром. Знакомый вкус трав поднял настроение и придал сил.

А потом мы сидели и ждали. Долго ждали. Часа четыре. Все так же по минимуму издавая шум. Все с напряжением вглядывались вдаль. Но, наверное, больше всех волновался я. Сам взбаламутил такую массу народа. А вдруг все мои гадания полная чушь? Вдруг я не имею этой магии и все придумал? Сомнения накатывали на меня волной. Но когда начали появляться первые отряды со стороны Тибы, я немного успокоился. И тут же переживания нахлынули по новой. Мне ведь Советника нужно оберегать от опасности! Раз за разом мысленно подбрасывал кубик, выясняя, когда нам стоит ждать нападения. Получалось, что часа три у меня в запасе имеется. И все равно не стоило успокаиваться.

Тем временем армия со стороны Тибы продолжала движение. Похоже, маги воздуха, что обеспечивали отвод глаз, и вправду, были на высоте. Не думаю, что разведчики Тибы не исследовали этот район раньше. Мы заняли позиции всего пару дней назад, и магия скрывала всех.

Прошло не менее двух часов, а над будущим местом сражения все также было тихо. Захватчики шли уверенно, но не торопились. Советник выжидал. Я сам давал ему все эти ориентиры и теперь внимательно следил, как третий отряд миновал приметный валун. И тут же маги воздуха стали отходить.

Их магия рассеялась, а перед тибийцами предстала ошеломляющая картина. И, собственно, с этого момента начался бой. Я смотрел во все глаза. Когда такое еще увидишь? Правда, воспринимать это как «игру в магию» я перестал, когда в полусотне метров от нас рухнул парень с дырой в теле.

Советник в бою принимал самое активное участие, хоть велел мне держаться все время у него за спиной. Те сгустки огня, что швырял дракон во вражеские войска, были одними из самых мощных. Хотя главнокомандующий швырялся не менее сильными огненными шарами. Магия у человека была немного другой, но такой же мощной.

В принципе, все приближенные к Советнику или главнокомандующему воины имели сильную магию. Пока до нас снаряды тибийцев не долетали. Хотя я начал нервничать. Кажется, это та самая интуиция, о которой упоминал декан.

Теперь я озирался по сторонам, выискивая причину опасности. Как-то по-новому взглянул на бой. И у самого чуть волосы дыбом не встали. Что творилось на поле! Крики тысяч людей, шум от летающих магических снарядов, ор раненых и невыносимая вонь от их поджаренных частей тел.

Впрочем, меня таким было не смутить. Кто побывал в яме с мертвецами и ощутил на себе огонь чистильщиков, на обычные ожоги будет смотреть хладнокровно.

Но совсем уж я равнодушно за всем этим не наблюдал и даже отвернулся. У меня здесь другие обязанности. Внутренний счетчик отмерял последние минуты до того момента, когда я должен буду «прикрыть» дракона. Как сделаю это, не представлял совершенно. Оттолкнуть мужчину в сторону?

Гадальный кубик советовал встать с правой стороны. Но толкать Советника не рекомендовал. Снова я огляделся. Убедился, что пока ни один огненный снаряд со стороны тибийцев до нас не долетел.