— Я хотел бы получить эту работу. Но в данный момент я еще числюсь новичком в правлении. Мне придется упорно работать, посвятив все свое время делам, и только тогда можно говорить о такой должности.

— Это значит, что ты долго будешь отсутствовать? — спросила Алекс, стараясь скрыть неприятное предчувствие.

— Вполне возможно.

— Тогда возникает вопрос: когда же мы поженимся? Разве тебе не позволят остаться дома на более длительный срок?

— Когда я получу место, то буду находиться в Англии, сколько захочу. Другие люди будут мотаться по командировкам.

— Думаю, что ты должен получить эту работу, — сказала она утверждающе. — Скажи, чем я могу помочь тебе?

Рис усмехнулся.

— Ты точно моя девушка!

Он лег на песок и притянут ее к себе.

— То, что ты работаешь в нашей компании, уже можно считать большой подмогой. Ты умная, воспитанная, знаешь свое дело. Нужно и дальше совершенствоваться. Теперь, когда мы помолвлены, ты должна осваивать самые разные функции. Очень полезно, что ты знаешь большинство сотрудников компании.

— Ты так считаешь? Я очень рада. Обязательно буду стараться узнать каждого служащего, — обещала она.

Рис расплылся в улыбке. Но чуть позже глаза у него вдруг потемнели, и он прикусил губу. Дуновение прохладного ветерка, привкус соли на губах не только не ослабили, а, наоборот, разожгли в ней внутренний жар. Алекс жадно его поцеловала, обвив шею руками. Кончиками пальцев она ласково перебирала ему волосы. Рис издал звук, похожий на стон, и потянул ее на себя. Почувствовав, как напряглось его тело, она невольно ощутила возбуждение, тоже застонала и страстно поцеловала его, так страстно, что Рис чуть не задохнулся. Он повернулся так, что она опять очутилась рядом с ним.

На Алекс была свободная рубашка, завязанная узлом на животе. Опытными движениями Рис развязал узел и расстегнул пуговки на рубашке. Его руки коснулись ее обнаженного тела, которое сразу же стало горячим. Он целовал ее плечи, впадинки между шеей и ключицами, опускаясь все ниже и ниже. Его руки сжимали ее бедра, но она желала большего, хотела, чтобы он ласкал ее всю. Ее еще никогда не охватывало такое желание.

— Рис! — пробормотала она, произнеся его имя со страстным придыханием.

Приподняв голову, он взглянул на ее разгоряченное лицо, на объятые голодом глаза, на чуть приоткрытые губы и все понял. Он просунул руку под ее спину и расстегнул лифчик. Глазами он пожирал ее обнаженные, по-девичьи крепкие груди с небольшими темно-розовыми сосками.

— Ты очень красива, Алекс, — прошептал он. — Ты особенная.

— Ласкай меня, — требовательно ответила она. — Я хочу, чтобы ты ласкал меня.

Он улыбнулся, приподнялся, склонившись над ней. Его ладонь легла на выпуклость ее груди и стала поглаживать ее. Алекс вздрогнула и закрыла глаза от нахлынувшего на нее желания. Ей казалось, что она не выдержит, когда он дотронулся до ее соска, набухшего от прикосновения. Он наклонился ниже и стал целовать его. Громкий стон Алекс эхом отдался над морским пространством. Она взяла его голову в руки, прижала. Ей не хотелось, чтобы он останавливался. Тяжело дышавший Рис так крепко держал ее в объятиях, что на коже остались белые углубления от пальцев. Приподняв голову, он смотрел на нее потемневшими от желания глазами. И все же он стал потихоньку освобождаться от объятий, но она не отпускала его, требуя полного и настоящего удовлетворения.

— Рис, ну пожалуйста!..

— Только не сейчас. У нас так много времени…

Он сел, поправил волосы и снова откинулся на песок.

Алекс тоже села, тело ее трепетало.

— Иди сюда, — сказал Рис, расправляя на ней рубашку, но оставив ее не застегнутой. Затем рывком опрокинул ее на песок. Обняв ее, он снова дотронулся до ее груди, но теперь его рука была осторожной и не такой требовательной.

— Когда-нибудь к тебе прикасались таким образом? — спросил он, целуя ее в шею.

— Только один раз, — сказала она. — Один мальчик из колледжа пригласил меня на вечеринку и затем провожал домой.

— И что же он сделал? — голос Риса стал жестким.

— Ну, я дала ему отпор и до дома дошла одна.

— Хорошо сделала. Ну-ка, скажи его имя. Когда найду, то прикончу его.

Алекс радостно засмеялась от его слов и от того, что он держит ее в своих объятиях. Это было так интимно, так возбуждающе и так не похоже на то, когда он в первый раз поцеловал ее мужским поцелуем. Теперь Алекс убедилась, что помолвлена с ним наяву. Она отдала всю себя, свое тело, свое сердце этому человеку. Он волен делать с ней все, что угодно.

Увидев его руку на своей груди, она вспыхнула и подумала о том, а скольких женщин он сам держал в своих руках так, как держит ее сейчас. Резко повернувшись, она встала на колени, ее груди выставились вперед. Рис посмотрел на нее, губы у него сморщились, а брови поползли вверх.

— Тебе нравятся мои… нет, я сама?

— Твои груди великолепны, Алекс. Я уже сказал тебе.

— Они лучше, чем у Донны Темпль?

Он расхохотался, а лицо Алекс залилось пунцовой краской и стало похоже на цветок мака.

— Не смей смеяться надо мной!

Продолжая хохотать, он схватил ее за запястья и притянул к себе.

— Алекс! Что за вопрос! Только ты способна спросить такое.

— Отвечай же! — настаивала она, начав сердиться.

— Ты красивая и великолепная, совершенно исключительная и любимая. Значительно красивее, чем любая другая девушка, с которой я был знаком. Ты удовлетворена?

Она с сомнением взглянула на него и внезапно рассмеялась.

— Секунду назад меня захлестнула ревность.

— У тебя нет причин для этого. Ты та самая девушка, которую я хочу, Забияка. Только тебе одной я сделал предложение стать моей женой.

Алекс успокоилась. Подавшись вперед, Рис расцеловал обе ее груди, затем накинул на них лифчик.

— Тебе следует одеться, Алекс. К нам приближаются какие-то люди.

Она последовала его совету, затем распаковала сверток с едой. Из свертка выпал стакан. Алекс подхватила его левой рукой, но слишком поздно вспомнила, что на пальце кольцо. Под него забились песчинки. Она продула кольцо и протерла его носовым платком. Подняв руку, Алекс залюбовалась игрой бриллиантов и повернула кольцо таким образом, чтобы опал оказался в солнечном, луче.

— Маме понравилось кольцо, — сказала она. — Но оно какое-то странное. Когда я показала его папе, он сказал, что опал приносит несчастье.

— Бабушкины сказки, — сказал Рис.

Она счастливо засмеялась.

— В данном случае это сказка старого мужа.

Они отряхнули песок, сели в машину и отправились домой. Нервы Алекс еще не успокоились, мысли были сконцентрированы на только что пережитых ласках, и хотя ей хотелось, чтобы они были более смелыми, она решила, что Рис был прав, прервав их.

Для ласк нужно было иное время и место. Но даже то, что она испытала, было прекрасно. Алекс была уверена в том, что Рис найдет для ласк подходящее время и место. Может быть, они проведут где-нибудь вместе уик-энд и там станут настоящими любовниками.

В этот день Алекс была необыкновенно счастлива. На небе не было ни облачка, точно так же и у нее на сердце. Мысли о будущем согревали ее.

Следующие несколько дней были заняты разными делами, но рутина не притупила ее счастья. В субботу устраивалась вечеринка в доме Алекс, посвященная помолвке, а в воскресенье они отправлялись к бабушке и дедушке Риса на ланч, который устраивался для всех родственников. В отношениях между старшим и средним поколениями не было большой разницы. Все друг друга хорошо знали, и казалось, что все они составляли единую большую семью, а теперь в нее вступала и Алекс.

Единственным развлечением для Алекс в эти два дня были вопросы по поводу предстоящей свадьбы. В конце концов, она устала и односложно отвечала, что будет наслаждаться положением невесты в течение нескольких месяцев.

Уик-энд прошел спокойно. А вот день возвращения на работу был грандиозным. Рис подвез ее на своей машине и запарковался на отведенном ему месте в подземном гараже компании.