Внезапно по телу Риса пробежала дрожь, и он сам застонал. Взяв на руки, он понес ее в спальню, положил мокрую, в пене, на кровать и на какой-то момент склонился над ней.

Алекс взглянула на него и покраснела от смущения. Она еще никогда не видела перед собой так близко голого мужчину, да еще в таком состоянии. Ей стало немного страшно, но в то же время его вид возбуждал ее еще сильнее. Вот, оказывается, для чего предназначено ее тело, которое сейчас требовало только одного: взять его, взять немедленно. Она приподнялась.

— Рис! О, Рис, я так люблю тебя. Я жутко хочу тебя.

Тяжелое дыхание рвалось из его рта. Она чувствовала жар его дыхания, чувствовала, что и ему не терпится.

Неожиданно он заколебался, а затем отошел от нее и скрылся в ванной. Вернулся назад он уже в халате и сел на краешек постели.

Как только она увидела его одетым, сразу же почувствовала себя неуютно, стесняясь своей наготы. Накинув на себя, одеяло, Алекс вопросительно посмотрела на него.

— Ты приняла пилюли? — спросил он.

Она смутилась и покачала головой. Он понимающе кивнул.

— Я так и думал. Хотя ты и ожидала этого, но не приняла никаких мер.

— Как-то не пришло в голову…

— А ты не подумала, что у нас ничего не получится? Я ведь не ожидал такой выходки. У меня нет привычки иметь случайную связь с какими-нибудь другими женщинами. Почему же ты рассчитывала на это?

Алекс потянула на себя одеяло и отвернулась. Горечь и разочарование наполнили ее сердце — она поняла, что этот раунд совращения она проиграла. Желание пропало и у Риса, о чем свидетельствовали его глаза.

— Ну, так что? — спросил Рис.

— Не знаю… Я не думала об этой стороне дела.

Брови его нахмурились, в голосе появилась ледяная нотка.

— Очень ответственное отношение, — сказал он.

— Но мы же помолвлены почти год, — взорвалась она. — Мы любим друг друга или предполагаем, что любим? Почему же мы не можем быть в постели вместе, без… без этих медицинских штучек?

Рис обнял ее, но расстроенная Алекс отбросила его руки. Не обращая внимания на этот жест, Рис вглядывался в ее лицо.

— Я думал, мы договорились, что все произойдет как надо, — сказал он ласково, заметив слезы у нее на глазах. — Организуем настоящую свадьбу, как следует проведем медовый месяц и не будем его комкать, как поступают некоторые парочки познавшие друг друга до свадьбы.

— Я не согласна с этим. Почему бы нам сначала не попробовать себя в постели? Может быть, мы обнаружим, что не подходим друг другу.

К ее удивлению, Рис расхохотался.

— Мы? Не подходим? Брось шутить. — Он крепче прижал ее, продолжая смеяться.

Алекс через силу улыбнулась.

— А ты хотел меня только что?

— Конечно, ты же красавица. Этого достаточно, чтобы у меня кружилась голова.

— Недостаточно, — сказала она обиженно.

Рис посерьезнел.

— Неужели ты действительно хочешь, чтобы наша близость совершилась вот так? Неужели не хочешь, чтобы наша первая брачная ночь длилась бы долго-долго и была полна нежности и любви?

Что она могла возразить? Алекс не была уверена, что их спонтанная, страстная близость принесла бы ей больше удовольствия, чем долгая брачная ночь.

— Конечно, я хотела бы такой брачной ночи, — согласилась она.

— Вот и хорошо. У нас очень много времени для…

— Нет у нас времени, — зло перебила она его. — Мне до смерти надоело слышать, что у нас много времени.

Подняв глаза, она встретилась с взглядом Риса.

— Я не могу больше ждать, Рис.

Он улыбнулся.

— Твои слова звучат как угроза.

Алекс не ответила, только молча и долго смотрела ему в глаза.

Он пожал плечами.

— Хорошо, Забияка. Ты победила. Давай определим точную дату, но только нужно быть уверенными, что у нас будет несколько свободных недель.

Алекс одержала победу и должна была чувствовать себя триумфатором. Но, увы, она не испытывала никакой радости. Обед проходил не весело. Тодд с женой явились с большим опозданием, и она с трудом сдержала свое неудовольствие. Ей пришлось сесть между Рисом и еще одним гостем, которого Тодд игнорировал, явно отдавая предпочтение разговору с Рисом. Алекс, сидевшая напротив Тодда, разозлилась. Особенно ее раздражало, что Рис не делал никаких попыток противодействовать приставаниям Линетты и даже танцевал с ней и с другими дамами, не пригласив ее на первый танец.

Если бы Линетта не была женой шефа, Алекс обязательно намекнула бы ей, чтобы она держалась подальше от Риса. Она натянуто улыбалась, но внутри у нее все кипело, ей хотелось убить эту ведьму.

Когда они сели в машину, Алекс дала волю своему настроению. Такого с ней еще никогда не была.

— Я отвезу тебя в Кент, — сказал он.

— Не волнуйся, я поеду на электричке, — процедила она.

Рис мельком взглянул на нее и заметил, что в уголках рта у нее залегли упрямые складки.

— Алекс, ты же знаешь, я не переношу хмурых женщин…

— Тогда не давай для этого повода! — перебила она. — Какого черта ты флиртуешь с этой фурией?

Рис стиснул зубы.

— Я совсем не флиртовал с ней.

— Но ты даже не пытался приструнить ее. Ты и танцевал с ней раньше, чем со мной!

— Разве это возбраняется? Послушать тебя, так ей следовало бы самой пригласить меня, поскольку исполнялась ее любимая мелодия, а как ты знаешь, Тодд не танцует.

— Вовсе нет. Они просто в ссоре. Ты что, не понял? Ведь из-за этого она и использовала тебя, преследуя свои цели.

— Ни одна женщина не использует меня, даже ты, — ответил Рис.

— Значит, ты так поступаешь оттого, что я вынудила тебя, в конце концов, заговорить о времени свадьбы?

— Мне не нравится, когда меня принуждают.

— Да? Но не ты ли морочил мне голову на протяжении вот уже восемнадцати месяцев?

— Не говори глупостей, — мрачно пробурчал Рис. — Я всегда говорил, что мы поженимся сразу же, как только я займу место Тодда. И с какой стати мы снова заводим никчемный разговор? Ты добилась того, что хотела. Я же дал согласие.

Рис обладал способностью убеждать ее, что она неправа. Действительно, вины Тодда не было. Не по своей воле он должен задержаться еще на год в Англии. В этом была виновата эта чертова Линетта. Алекс чувствовала к этой женщине глубокую неприязнь. Ведь именно она явилась причиной отсрочки их брака. Это она открыто кокетничала с Рисом в ее, Алекс, присутствии. Алекс решила не показывать виду, как она ненавидит ее, но затаила эту ненависть в себе.

— Прости, пожалуйста, — сказала она. — Если ты не хочешь сейчас жениться на мне, можешь этого не делать. И вообще, если не хочешь нашего брака, можешь забыть о нем.

— Но я хочу, хочу.

— Правда? Но я начинаю сомневаться.

— Пора избавиться от инфантильности.

— Я не ребенок! — раздраженно воскликнула она.

— Неужели нам нужно выяснять отношения именно сейчас, когда я веду машину?

— Тогда дай мне руль.

К ее удивлению, Рис съехал на обочину. Только Алекс собралась открыть дверцу, выйти и пересесть на водительское место, как Рис схватил ее и привлек к себе.

— Есть единственное средство успокоить раскапризничавшегося ребенка, — сказал он, обнимая ее за шею и принимаясь целовать.

Несколько секунд она сопротивлялась, стараясь увернуться от его объятий, но постепенно утихла. Иной альтернативы, как позволить ему делать то, что он хочет, у нее не было. Вскоре, как это всегда бывало, его поцелуи подействовали. С легким вздохом она прекратила борьбу и прижалась к его губам. В его руках она забылась.

— Идиотка, — прошептал Рис, на секунду отрываясь от ее губ. — Больше никогда не говори мне подобные вещи. Ты же знаешь, что для меня во всем свете существует только одна девушка.

— О, Рис! — воскликнула она. — Мы совершили наш первый настоящий «полет».

Он захохотал, потом посмотрел на нее.

— Давай совершим его снова. Мне он понравился.

Она пожала плечами.