- Б-благодарю...
Девушка все так же усмехнулась:
- Рано радуешься, должник.
Я уже было подумал, поиздевалась и простила, ан нет, недооценил. Похоже, начинаю догадываться, почему ей дали такой позывной. Голод сразу пропал, а лакомства в руках неожиданно захотелось растоптать, сжечь, выкинуть свиньям, а после хорошенько наподдавать хозяйке Аттара. Рука уже начала сжимать от злости еду, а глаза с ненавистью и азартом пробежались по женской шее, вискам, оценивая, куда легче и быстрее нанести удар пальцами, ладонью или локтем и уничтожить в мгновение. А ведь она расслабилась, поправляет поклажу, что-то ищет в торбе, стоя ко мне спиной и не подозревает, какие мысли закрались к нам в голову. До сладостного мгновения оставалось совсем немного, но не вовремя заурчавший живот прервал размышления и я поджал губы, обнаружив в руке сдавленный комок еды, часть из которой уже упала на землю. Чертыхнувшись, быстро поднял объедки от завтрака командира и сжевал так быстро, как не ел еще никогда.
- Готов?
Я кивнул и протянул ей аккуратно сложенный черный сверток.
- Себе оставь.
Это прозвучало настолько брезгливо, словно я не ее подчиненный, а бездомный, которому она кинула подачку. Зубы привычно заскрежетали, а кулак сжался, испортив красиво сложенную ткань. Но Гончая этого не заметила, вскочив в седло.
Заметив мой встревоженный взгляд, она усмехнулась:
- Пойдем, мне надо тебе кое о чем рассказать.
Выйдя на широкий тракт, я косился на таппана, вот-вот ожидая новой погони. Но жеребцу было явно не до мелкого двуногого, ведь он был занят методичным пережевыванием очередного самого сочного в его жизни яблока.
- По легенде, мы осиротевшие брат и сестра. На той неделе в этих местах сгорела пара домишек в деревушке Роса. Собственно, сперва мы должны наведаться к тетке Зельде в Радаган, а после в Каменку. Там братец устраивает сестру в служанки, а сам записывается во флот. Вопросы есть?
- Так точно!
- Придурок, я твоя сестра!
Сейчас и мне стало немного стыдно за то, какой недалекий сын уродился в той деревне...
- Как нас теперь зовут?
- Точно так же. Мираэль и Каруш.
- Но Мираэль не совсем деревенское имя...
- Ты даже не представляешь, как люди обожают издеваться над именами новорожденных, особенно в деревнях, подражая знати.
Я пожал плечами, а откуда, действительно, мне, портовому парню, знать это?
- Меня больше твое имя беспокоит.
- А что с ним не так?
Девушка ухмыльнулась, поглядывая на меня сверху вниз:
- Интеллектом оно не блещет. Додуматься только идти на международник с одним только... - она оссмотрела меня и развела руками: - без ничего! У тебя в роду, случаем, больных на голову, не было, не знаешь?
Я решил не отвечать, но прозорливость этой девчонки поражала:
- А-а, так ты из грязнокровок? Ха-ха-ха, как же я раньше не догадалась!
Устав от бесконечных издевательств, большинство ее подначек стал пропускать мимо ушей. Вот и сейчас решил перевести тему:
- А откуда ты?
- Из Умака, столицы Предводья Рэвела.
- Как это из Умака? Ведь Заказы могут выполнять только агенты одной державы!
- Ну, во-первых, Предводье Рэвела и Анкахет до Чисток Зеалода долгое время были одним целым. А во-вторых, дочери самой уважаемой семьи разведчиков в нашей стране можно сделать исключение.
- Так ты Мираэль Регнар?
- Точно так, братец, - передразнила девчонка рядового пса.
Повезло же связаться с благородной девицей, ничего не скажешь! Умеет Каруш находить проблемы там, где их находить не следует...
- Мираэль, почему я не знал той легенды о нашем происхождении? В Заказе не было ни слова.
Переводить темы входит нам в привычку, как бы не пришлось потом от этой привычки избавляться...
- А для чего, как ты думаешь, я осталась в кабинете капитана Зелла-Сейн?
Подняв бровь, она снова уничижающе посмотрела на нас. Но от моего острого глаза не укрылось, как она мимолетно прикоснулась к небольшой, размером с голову, торбе, а после резко одернула руку, пытаясь понять, заметил ли я или нет. Но я невзначай уже отряхивал якобы испачкавшуюся штанину.
- Это все, что сказала капитан о нашем деле? Мне что-то еще нужно знать?
- Нет, братец.
Дав таким образом понять, что разговор о делах окончен и пора бы уже преобразиться в приличных брата и сестру, она сделала глоток из фляжки.
Как ни опасался я новой беготни за Аттаром, удача пока была со мной. Солнце давно перевалило за полдень, впрочем, распинали меня хорошо, если в полдень, дав хоть немного отдохнуть. Сейчас, наверное, мне завидует таппан, нагруженный по самые уши. Хоть в чем-то у нас будет преимущество!
На зеленой глади моря по обе руки проносился ветер, колыхая траву, в которой тысячами стрекотали кузнечики. Столь теплый ветер, называемый в наших краях женатым, обдувал вспотевший на таком зное затылок и чудодейственным образом расслаблял тело, проникая под одежду. Бесконечная вонь рыбы, которой пропахло все в Гилиме, осточертела. Морская соль, остающаяся на лице и проникающая в нос, в складки одежды и подмышки сильно мне надоедали, хоть и приелись, как и всем местным. Здешняя благодать заставляла забыть о гнетущем прошлом и всей душой погрузиться в чарующие ароматы полевых трав, звуки живой природы, а не портовую ругань хмельных грузчиков и вонь потрохов...
К концу дня новоиспеченная сестрица скомандовала привал и мы остановились у одинокого вяза. Перекусив на ночь, девушка накормила таппана, пока я возился с костром.
- Дежурить будешь первым.
Кто бы сомневался! Хотя, под конец молчаливого дня я уже и проникся некоей симпатией к ней, думал, уж на этот раз, когда нормально поговорили, все прошлые обиды забыты... Тьфу ты! Все, буду считать, что она меня никогда не простит. Кстати, вполне вероятно!
Следующий день прошел даже лучше, чем первый. Словно сама природа благоволила путникам и помогала идти. В спину дул приятный ветерок, солнце пекло не так сильно, порой играя в прятки за облаками, а ноги пружинили и к вечеру совсем не чувствовалась усталость. Если, конечно, забыть о том, что ели мы два раза в день и в основном двигались довольно быстро, а еще сколько я задолжал Мираэль...
Но в этих краях довольно быстро наступала ночь. И очередной день не стал исключением, когда вдруг резко потемнело. Благо мы успели остановиться, натаскать хвороста и через некоторое время уже потрескивала лучина. Обет залезания в долги вошел уже в привычку и воспринимался как обыденность. Поэтому и в этот раз девушка без лишних вопросов кинула мне подачку. Интересно, она запоминает что ли, сколько я одалживаю у нее, или записывает, когда я не вижу? А может, зарубки делает? Монолог с самим собой неожиданно закончился с последним куском сухого копченого мяса. Запив из запасной фляжки, одолженной у Гончей, мы прислонились спиной к стволу дерева, вытянув ноги. Может, ей и нормально питаться аки птичка, а моему брюху не хватает! Такими темпами, чего доброго, исхудаем через седмицу! Следовало бы что-то с этим сделать, но что? Охотиться не можем - задание срочное и хоть мы и не мчимся галопом, но и не останавливаемся. А сбережений мы не взяли, конечно же, чтобы в ближайшей деревне прикупить провизии на пару седмиц ... Ох, в какой же ты глубокой заднице, Каруш! За размышлениями мы не заметили, как к нам подсела командир отряда:
- Болт... Почему такой позывной?
Сперва я не услышал, но спустя пару мгновений до меня дошел смысл сказанного и пожал плечами:
- Даже не знаю. Так назвали за скорость. Хотя я предпочитаю позывной вроде Молния, или Ураган, или на худой конец, Скоростень!
- Бегать ты горазд, этого у тебя не отнять.
Я пропустил укол мимо ушей.
- Назвали не за это. Вы тоже изучаете пайат? - положительный кивок, - Вот за это и назвали.
- Самый быстрый в рукопашке, что ли?
- Можно и так сказать.
Девушка тотчас вскочила, похоже, не только у меня был легкий и прекрасный денек. Хотя, пока мы сидели у костра, прислонившись к дереву, я думал, она сейчас от усталости прямо здесь и уснет...
