Да, не такой представлял я себе счастливую семейную жизнь с любимым человеком, когда порхал радостной бабочкой, целиком и полностью поглощенный предсвадебными хлопотами. Не такими видел супружеские отношения, захлебываясь радостным восторгом на церемонии венчания. До брака я был свободным, я знал себе цену, у меня были десятки удачных разработок и проектов, и мой начальник пророчил мне большое будущее. Теперь все это могло запросто кануть в лету, ибо замужество грозило превратить меня в банального домохозяина, обремененного заботой о доме и куче младенцев.

Кстати, о детях мы как раз-таки говорили с Энгелем накануне свадьбы, и в этом вопросе были с ним полностью солидарны. Он тоже не хотел спешить с наследниками, предлагая подождать с деторождением год или два. Что же касается моей работы... вроде бы особо он и не возражал, но в свете открывшихся новых черт его характера это могло стать совершенно невозможным.

Райнер уезжал в воскресенье, а на следующий день заканчивался и свадебный отпуск моего супруга. Я решил поговорить с ним в первый же вечер, когда мы будем одни, и тщательно готовился, откладывая в мозг наиболее убедительные аргументы в пользу целесообразности своего возвращения в фирму.

В субботу господин Энис устроил что-то типа прощального ужина и я высидел это мучительное мероприятие как на иголках, чувствуя на себе неустанный взгляд Райнера, который доводил меня почти до обморока, так сильно и отчаянно я волновался. Энгель видел все это и кипел от злости, и я знал, что он опять отыграется на мне в спальне, но утешал себя тем, что все это будет сегодня в последний раз. В редкие мгновения, когда Райнер отвлекался, отвечая отцу, я позволял себя взглянуть на него, стараясь запомнить и отложить в памяти его облик: и эти роскошные черные волосы, и тонкие черты смуглого лица, и насмешливый, прожигающий насквозь взгляд чуточку раскосых карих глаз... Я знал, что теряю его и больше никогда не увижу, знал, что не стоит думать и мечтать о невозможном, но сердце жалобно ныло, и я ничего не мог с этим поделать. Глаза щипало и жгло изнутри, и я всеми силами сдерживал глупые ненужные эмоции, сохраняя на лице холодную маску спокойствия и равнодушия.

После ужина господин Энис позвал обоих сыновей к себе в кабинет и я воспользовался этим, чтобы выйти погулять в парке без конвоя со стороны мужа, ибо эта несвобода уже начинала давить на меня невыносимым грузом. Ушел подальше от главной аллеи, выбрав для вечернего моциона увитую плющом беседку, в самом дальнем уединенном уголке парка. Может, я задремал, может, просто задумался, но привели меня в чувство негромкие голоса двух альф, в одном из которых я сразу же узнал Райнера.

- Вы великий стратег, босс, если даже семейное мероприятие смогли гениально спланировать с делом.

- Как ты проник сюда, Лаен? Тебя точно никто не видел?

- Обижаете, босс. Вы же знаете, неслучайно меня прозвали "черным котом", я могу влезть незамеченным в любую щель. Так вот о деле: все договорено, в полночь на пятом причале состоится передача. Крупная партия, босс, и покупатель надежный. Осечек не будет, все подкуплены. Товар отменный, вывезем сразу, корабль зафрахтован, команда проверена.

- Хорошо, Лаен. Будь осторожен. Я завтра возвращаюсь на остров, ты со мной, отлет утром. Увидимся на борту, не опаздывай. Оплату сразу же переведи на подставной счет.

Я слушал, затаив дыхание, не понимая ровным счетом ничего из сказанного. Ясно было только одно - речь шла о каких-то незаконных сделках, возможно, о живом товаре или наркотиках. Значит, прав был мой супруг, подозревая старшего брата в черном бизнесе. Мне вдруг сделалось страшно, я понял, что услышал то, что не должен был слышать, и если эти двое меня увидят, то...

Кто-то больно укусил меня за плечо, я вскрикнул от неожиданности и хлопнул ладонью насекомое, выдав опасным людям свое присутствие. Говорившие среагировали мгновенно, и уже через секунду сообщник Райнера пулей влетел в беседку и выволок меня за локти на расправу родственнику. Большая рука крепко зажала мне рот, пресекая любую попытку позвать на помощь. Силы противника слишком превосходили мои собственные, так что вырваться на свободу я даже не пытался.

- Босс, простите, я не проверил окрестности. Похоже, этот парнишка все слышал. Что будем с ним делать? Кляп в рот и в океан? Мы не можем отпустить его, вы же понимаете. Кто это, вы его знаете? Кто-нибудь из прислуги?

- Неважно, Лаен, - задумчиво глядя на меня, лениво проговорил Райнер, - кто бы он ни был, ты прав, слишком многое поставлено на кон... Ты на машине, оглуши его, только не сильно, и отвези в мой самолет. Завтра я подумаю, что с ним делать.

-Но разве прислугу не хватятся в доме, босс?

- Это неважно, чужие дела нас не касаются. Я уже попрощался с отцом, так что могу уйти, прямо сейчас. Сниму жаркого омежку на ночь, и развлекусь на прощание.

- Ммм... ммм ...("Вы не можете! Нет! Отпустите меня! Я никому не скажу про ваши дела, они меня не касаются!") - я отчаянно пытался произнести хоть один внятный звук, но Райнер уже повернулся и быстрым шагом пошел по направлению к дому, а его сообщник рубанул мне по шее ладонью, боль пронзила огнем, и я тут же потерял сознание.

***

Пришел я в себя в странном месте, кругом темнота, ничего не видно. Дернулся встать, и охнул от резкой боли в правой ноге. Звякнула цепочка. Дотянулся рукой, нащупал железное кольцо на щиколотке. Прикован к стене как собака. Ломило все тело, ужасно болела шея, дискомфорт и усталость от неудобной позы. Присмотрелся... слабый свет проникал слева, сквозь открытую настежь дверь...

Где это я? Что там говорил Райнер, когда отдавал приказ своему сообщнику? "Отвези его в мой самолет"? Пошарил руками вокруг. Пол, стены, раковина, унитаз... Я в туалете? Справа у стены наткнулся на пластиковую бутылку с водой, какие-то шуршащие упаковки, а еще плед и маленькая подушка. Что ж, все предусмотрено, идеальная тюрьма. Есть что попить и покушать, на чем поспать, куда отлить отходы жизнедеятельности...

Значит, он в самом деле незаконный торговец какой-то контрабандой, и я нечаянно узнал об этом? Что он со мной теперь сделает? Если сразу не убил, тогда что ему от меня надо?

Ответов на эти вопросы у меня не было, и все что мне оставалось - это покорно ждать решения своей участи.

часть 5

Меня разбудило ровное гудение мотора и этот звук оглушающим страхом парализовал тело. Мы в воздухе? Значит, вчерашний кошмар не сон, а реальность, и зря я надеялся, что Райнер отпустит меня перед отлетом на все четыре... Куда везут меня прочь от дома, что ждет меня в далекой и чужой стране? Осторожно приоткрыл глаза - шикарный салон частного самолета, месяц назад мы летали с Энгелем на таком, мягкие комфортабельные кресла, приятный прохладный воздух. Отчетливый запах "моего" альфы, немедленно отозвавшийся внутри меня странным волнением...