– Так ты из Ракандара? А мы прибыли из Алиссии. – Обрадовался караванщик.

– Это ведь еще дальше на восток? – Спросил Кард, вспоминая рассказы Велиуса.

– Да, в пустыне. – Кивнул головой Масад.

– Вам не страшно торговать с варварами? – Поинтересовался Кард.

– Множество опасностей на пути, но это того стоит. Эти товары на вес золота на востоке. – Объяснил караванщик. Кард разговорился с караванщиками и не заметил, как пролетело несколько часов.

Прервал их Харальд. И отправился с Кардом и караванщиками на праздник.

На центральной площади вокруг еще огромного незажженного костра стояло множество столов. Некоторые девушки пели, им подыгрывали на музыкальных инструментах трели, а один из варваров присоединился к ним со своим барабаном.

Трели с улыбками на лицах расставляли еду на столы. У них сегодня тоже праздник, они будут, есть пить и веселиться наравне с хозяевами, и никакой тяжелой работы. Кард сегодня не помогал им. К вечеру на площади города оказалось не продохнуть. Подожгли костер, Карду казалось, что за столами сидел весь городок, хотя даже хватило место восточным гостям и прибывшим к вечеру волхвам.

У трелей не такие богатые и большие столы, но много ли им надо. Кард хотел присоединиться к трелям, но Оттар посмеявшись, отвел его к столу обычных жителей. Никто даже не обратил внимания на то, что трель сел к столу к свободному человеку. Хотя наверно во всем городе нет того кто стал бы перечить Оттару. Кард чувствовал себя не уютно, но на него никто не обращал внимание. Музыканты заиграли с новой силой, и народ пошел в пляс. Люди веселились, пили и танцевали. К Карду радостно подошел Барди.

– Не ожидал тебя здесь увидеть Барди! Здрав будь! – Поприветствовал волхва Кард.

– Здрав будь, Кард! – Перекрикивая шум толпы, ответил волхв.– Я вижу, ты не хочешь танцевать? Тогда пошли за мой стол, там и спокойней и медовуха слаще.

Кард встал и прошел с Барди к столу волхвов. Многие из них, даже седые старики ушли танцевать.

– Как тебе праздник? – Спросил Барди, разливая себе и Карду медовухи.

– Отлично. – Рассмеялся Кард. – У вас отличные праздники, у меня на родине обычно пиры устраивала только знать. А у вас даже трели на равне со всеми в такие дни.

– А ты не говорил что на твоей родине так скучно. – Разочаровался Барди и еще налил в опустевшие кружки.

– У нас тоже есть способы развлекаться, но у вас лучше! – воскликнул Кард.

– Редко такое услышишь от треля. Но я узнал, что ты собрался биться за свою свободу. Ты уверен в своих силах? – Обеспокоился Барди.

– Нет. Но я не буду рабом. – Ответил Кард. – Лучше умереть с честью, чем жить так.

За полгода, проведенные среди варваров, он как то незаметно для себя стал думать также как и они.

– Слова истинного воина – Барди поднял кружку и обратился с тостом к окружающим. – За Карда, победителя Бернистена!

Окружающие варвары одобрительно загалдели и выпили.

– Часто к вам приходят караванщики? – Спросил Кард, показывая на гостей, которых они с Харальдом встретили.

– Эти караваны приходят к нам каждую весну по договору между нашим конунгом и Алиссией, страной на востоке. – Объяснил Барди. – Они привозят нам очень дорогие товары, а покупают шкуры и награбленное добро на западе.

– Почему же вы её просто не ограбите? – Удивился Кард.

– На это есть две важные причины. Первая это то, что их страна простирается вдоль пустыни, к которой мы не приспособлены, там у нас нет шанса. Вторая это и даже более важная причина это маги. – Объяснил Барди, немного смутившись прямолинейностью Карда.

– Хахахах! Маги? Это которые одним взглядом обращают в пепел или обращают ночь в день? – Кард смеялся и не мог успокоиться. Барди спокойно дождался, пока Кард посмеется и продолжил.

– Зря ты смеешься. Это правда. Они продемонстрировали свою силу здесь.

– Но вы ведь тоже маги? – Уже серьезно спросил Кард.

– Мы не маги. Волшба что нам даётся Матерью Землей служат лишь для равновесия в природе и помощи её детям – нашему народу. Но маги Алиссии другое дело, я не знаю, откуда они черпают энергию, но она служит для нарушения законов природы. Они могут уничтожать и заставлять вещи изменятся. – Скривился Барди. – Они не понимают, что долго изменять равновесие чревато. Но хватит об этом.

– А почему тот дух рассердился?

– Бернистен? Это иногда случается. Наши предания говорят, что это наказание для охотников, если они убивают больше животных, чем необходимо.

– Разве это не нарушает равновесие?

– Мы действительно иногда берем больше чем необходимо. Но иногда духи появляются и без причины. Основная задача волхвов понять, почему дух взбешен, и успокоить его, исправившись. Но порой приходится действовать и силой. Как случилось на охоте.

– Барди, скажи почему на амулете удачи такой знак? – Спросил Кард, вытащив из-под рубахи амулет.

– Этими глазами Отец Небо присматривает за носителем и дарует ему удачу. – Ответил Барди. – Тебе что-то не нравится?

– Нет, все хорошо. Просто он очень похож на знак Хорога. – Объяснил Кард.

– Бога удачи и торговли? Неожиданное совпадение. – Барди налил себе еще и задумался о чем-то. Похоже, он нисколько не сомневался в том, что это совпадение. Кард уже изрядно пьян и решил не приставать с дальнейшими расспросами.

– Пойдем танцевать Кард. – Вдруг его за руку схватила девушка и, не спрашивая, Карда устремилась к костру, вокруг которого плясал народ. Кард узнал эту девушку. Именно с ней он танцевал на пиру в доме ярла.

– Как твоё имя? – Как только они на мгновенье остановились, спросил Кард.

– Уна. Я же тебе говорила тогда! Или ты меня уже забыл? – скривила она личико.

– Как я мог забыть имя такой красивой девушки? – Кард улыбнулся и завертелся с ней в танце.

Кард проснулся от какого-то шума. Уна спала рядом. Он оказался в том же доме что и в прошлый раз. Ему не давал покоя странный шум. Раздался чей-то крик. Уна беспокойно зашевелилась, но так и не проснулась. Кард вскочил, быстро оделся и выбежал во двор. Где-то на краю городка, что-то сильно дымило. Доносилось слишком много криков и шума. Не слишком похоже на продолжение праздника, а пожары здесь тушились быстро и без лишней суеты.

«Что-то определенно случилось» – Подумал Кард, уже направляясь к дому ярла. Идти не далеко, тем более Кард бежал.

В доме полная неразбериха. Трели бегали как ошпаренные. Зайдя в главный зал, он увидел как Оттар, Ингвар и несколько других варваров облачаются в доспехи. Оттар схватил ближайшего треля и что-то приказал ему. Трель тут же убежал. Ингвар неодобрительно покачал головой.

Кард подошел к варварам.

– Что случилось?

– Сейчас пойдем и узнаем, трель. – Ответил Ингвар.

К Оттару подошел трель, который нес кольчугу, наручи, щит и меч.

«Мелковатые для варваров» – отстранено подумал Кард.

– Пойдешь с нами! – приказал Оттар.

И отдал Карду оружие. Кард немного шокированный от произошедшего, уже выученными движениями вооружился. Меч он одел на пояс, а щит закинул за спину. Остальные тоже закончили вооружаться. Разумеется у варваров броня лучше, но его хотя бы не оставили в одной рубахе. Выйдя из дома, они выдвинулись к горящим домам, куда уже со всех сторон стягивались вооруженные варвары. По дороге к ним присоединились караванщики со странными кривыми мечами.

«Кто в здравом уме решиться напасть на целый город варваров?» – Не понимал Кард. Ответ оказался банальным – такие же варвары!

Горели дома рядом со стеной, а ворота еще и разломаны. В них врывались варвары, сразу бросаясь в бой, который шел на центральной улице города. Отличить нападавших варваров можно только по рисункам на доспехах щитах и стягах со знаками волка. Им уже давали отпор местные жители и даже трели.

Оттар воинственно закричал и идущие рядом варвары разбежались и буквально тараном влетели в гущу боя. Сражение между варварами сильно отличалось от того что пережил Кард. С первого взгляда казалось, что это беспорядочное мельтешение тел и оружия.