— Каков хозяин, таков и кот, — рассмеялся Игнил, потрепав сына по голове, и присоединился к жене.

Нацу улыбнулся этой умиротворенной картине.

Перед Эми и Игнилом дымились в аккуратных фарфоровых чашечках горячий латте с корицей и айриш с двойной порцией коньяка. Нацу сел на пол, скрестив ноги, и притянул к себе свой мокко с белыми зефирками на поверхности, полностью погрузившись в приятную атмосферу тепла. В рассказы мамы о соседских ребятишках и пятом ребенке тети Эмили; о том, как ей продали несвежую рыбу, и она устроила настоящий разнос; о Хэллоуинских костюмах в этом году и новых сериях «По следу крови» (она тут же потребовала автограф Дженни). В этот момент Нацу хотелось только сильнее укутаться в теплый свитер и устроить свою голову на коленях мамы, как когда-то давно, когда он был мальчишкой, и слушать размеренную игру отца на гитаре, наслаждаясь потрескиванием поленьев в камине и ароматом хвои, а еще духом приближающегося Рождества.

Natsu Dragnil @natsuflydragons • 48 с.

Хочу быть снова мальчишкой из Техаса.

До ушей доносился голос города, с звуками сирен и чьими-то криками, и мама недовольно смотрела в сторону окна, кажется, готовая вот-вот разразиться гневными причитаниями. Хэппи на ее коленях погрузился в непробудный сон, и она старалась не шевелиться.

— Ну, а что насчет тебя? — отвлеклась женщина от расспросов о свадьбе Грея. — Когда мне ждать внуков? Или Фуллбастеры и в этом меня обскочут?

Нацу отложил телефон, отмахнувшись.

— Ты ведь знаешь, что мне сейчас не до этого.

— А вот тамблер так не считает, — усмехнулась она. — Я тут прошерстила несколько блогов, посвященных тебе. Тут по крайней мере сорок семь потенциальных невесток у меня!

Игнил рассмеялся от выражения удивления на лице сына.

— Я думал динозавры не умеют пользоваться технологиями, — пробурчал парень, за что получил прицельный удар диванной подушкой по лбу.

— Динозавры не только умеют пользоваться, но они еще могут надавать по шее нерадивым сыновьям!

Хэппи на коленях женщины недовольно фыркнул, отчего его усы смешно зашевелились, и Эми тут же застыла, не решаясь прерывать безмятежный сон кота. Игнил улыбнулся, потрепав свои длинные алые волосы, собранные в тонкий хвост, в которых уже были видны серебряные пряди, и Нацу как никогда осознал, насколько давно он не видел родителей.

У отца появились новые морщинки в уголках глаз и губ — следы, говорящие о том, что этот человек много улыбался. Игнил и был таким. Что бы не происходило в его жизни, какие бы подножки не ставила судьба, он встречал все с широкой улыбкой и выставленной вперед грудью. Эта черта всегда восхищала Нацу, и всегда, когда жизнь преподносила новую порцию дерьма, он вспоминал улыбку отца. Она давала ему сил вставать и идти дальше.

— Ну так что, — прервала поток мыслей мама, — где будущая миссис Драгнил?

Нацу невольно бросил взгляд на телефон. Перед глазами на долю секунды пролетел образ алого шарфа и красной помады на губах, и легкая улыбка сама собой появилась на губах.

— Никакой миссис Драгнил, мама, — прошептал он. — По крайней мере, не сейчас.

Эми вперила внимательный взгляд в сына, и за доли секунд, казалось, в ее ярких голубых глазах он смог прочитать все то, что можно было сказать без слов.

«Я беспокоюсь о тебе».

«Надеюсь, у тебя все хорошо».

«Ты ведь знаешь, что я всегда здесь?».

Нацу кивнул, и мама вздохнула, прикрыв глаза.

Он был в порядке. Сейчас и здесь он был в полном порядке. В уютной квартирке, в окружении родных, в этом городе и с приближающейся мечтой, которая должна была вот-вот исполниться.

Нацу усмехнулся, сделав глоток теплого мокко. Кофе был практически на самом дне, и на белых стенках чашки остались кофейные разводы. Интересно, а можно ли было по ним предсказать будущее?

Наверное, нет.

Да он бы и не хотел. Разве был какой-то смысл в жизни, все повороты которой ты знаешь наперед?

— Я открою, — заверила мама чуть позже, когда по квартире разнесся мелодичный звонок. Они всей семьей устроились возле телевизора, смотря «Эта замечательная жизнь» с чашкой карамельного поп-корна и стаканами Колы со льдом. Хэппи, вальяжно устроившийся на спинке дивана, вильнул хвостом, кажется, нарочно проведя им по носу Нацу, и парень стрельнул в него взглядом, посылая коту мысль о том, что он его посадит на диету. Хэппи это нисколько не тронуло.

— Ох, простите… Эм, мне нужен Нацу, — донесся из коридора знакомый голос, и Нацу тут же подскочил. Игнил удивленно приподнял брови, но решил не спрашивать.

— А вы… Люси, не так ли? — в голосе Эми Драгнил так и сквозила усмешка, и Нацу знал этот тон. Ближайшие сорок шесть лет его будет сопровождать самодовольный взгляд и неудобные смущающие шутки. Ох уж эти родители.

— Да. А мы с вами знакомы?.. Миссис…

— Драгнил, — улыбнулась женщина, протянув руку.

Люси стояла в дверях, неуютно переминаясь с ноги на ногу. Впервые в жизни Нацу видел в ее взгляде такой испуг и замешательство, и сейчас он бы отдал все, что угодно, лишь бы под рукой оказалась камера.

На девушке был ее привычный алый шарф и подходящая по цвету помада. На черном пальто можно было увидеть следы растаявших снежинок, и несколько из них все еще покоились на кончиках ее ресниц. Люси Хартфилия, статная женщина и бизнес-леди сейчас больше походила на стушевавшего ребенка, который неуверенно протянул руку в ответ, слабо отвечая на рукопожатие.

— Оу, мама Нацу, — пробормотала она, и Нацу изо всех сил сдерживался, чтобы не разразиться смехом. — Приятно познакомиться. Я Люси Хартфилия. Соседка и хороший друг вашего сына.