— Несколько?! — изменившимся от волнения голосом вскричал Алексей. — Надо найти машину времени в кратчайшие сроки, иначе искать её скоро уже будет некому!

— Вы поедете с нами в управление, здесь вам оставаться небезопасно, — Казаков взял быка за рога, Нестеров согласно кивнул.

Они быстро вышли из квартиры и направились к машине. Казаков и Романенко шли впереди.

— Не отставайте, — кинул через плечо учёному Алексей, тот снова кивнул и прибавил шагу.

— Скажите, как именно вам пришла в голову мысль использовать вместо чёрных дыр червоточины? Вообще, как вы строили свою теорию… — Романенко снова повернулся к идущему позади них Нестерову и замолчал.

На месте учёного лениво рассеивалось облако голубого дыма.

— Очень вовремя! — Лёша сорвался на крик. — И что нам теперь делать?!

— Спокойнее, — Казаков положил руку ему на плечо. — Жалко конечно, придётся разгребать всё самим, но ничего не поделаешь. Поехали, нужно возвращаться в Москву. По пути заглянем в ЦУП. Узнаем у них насчёт спутника. Садись в машину.

— Темпоральных волн действительно будет несколько?

— В прошлый раз было две. Но нельзя быть точно уверенным, что в этот раз не будет больше.

Казаков завёл двигатель, и они отправились обратно в аэропорт. Через час они уже приземлились в аэропорту «Чкаловский», а ещё через полчаса входили в кабинет директора ЦУПа в городе Королёв. Им оказалась женщина лет 40, приятной наружности. Как оказалось, она с Казаковым была знакома.

— Здравствуй, Лёня. Я сто лет тебя не видела. Где ты пропадал? — приветливо сказала она, поднимаясь из-за массивного стола.

— Здравствуй, Марина, — Казаков улыбнулся в ответ. — Государственные дела, ты же знаешь. Не дают и дня отдохнуть.

— Ну да, только по телефону и можем поговорить. Что тебя ко мне привело?

— Всё те же государственные дела. Нам нужно ненадолго одолжить один из ваших исследовательских спутников.

— Уточни, какой именно. У нас сейчас с ними большие проблемы.

— Тот, который может фиксировать реликтовые фотоны, — уточнил генерал.

— Реликтовые… Хм, кажется он ещё в рабочем состоянии, — она села за компьютер и стала копаться в базе данных. — Да, так и есть.

— Нам понадобятся коды доступа для полного контроля, — Казаков не стал церемониться.

— Ничего себе у вас запросы. Зачем вам этот спутник? Неужто решили заняться космическими исследованиями? — шутя, спросила Марина.

— Да, внесём наш вклад в развитие науки, — так же шутливо ответил Леонид.

— Так может быть, прямо сейчас воспользуемся этим спутником, зачем вам коды? У вас есть я, — улыбаясь, предложила она.

— Спасибо, но сейчас ещё рано, — поблагодарил Казаков. — Нам нужно дождаться, пока дадут необходимые координаты.

— Тогда держи, — Марина ничуть не обиделась и достала из одного из стоявших в кабинете сейфов ноутбук. — Тут есть всё необходимое программное обеспечение для управления спутником. Коды доступа там же. Только смотри ничего не сломай, — она шутливо пригрозила ему пальцем.

— Обижаешь. В моих руках ничего не ломается, — Казаков подмигнул ей и нежно поцеловал в щёку, после чего директор ЦУП заметно покраснела.

— Вижу, вы хорошо знакомы с ней, — усмехнувшись, заметил Алексей, когда они вышли из её кабинета.

— Ну… Есть такое дело, — уклончиво ответил Казаков. — Поехали в штаб.

Уже стемнело, когда Романенко с Казаковым вернулись в штаб ГРУ. Там Лёшу ждал сюрприз в виде уставшего и потрёпанного, но живого Гены.

— Я уж начал думать, что тебя и в живых уже нет! — Алексей подлетел к другу и хлопнул его по плечу.

— Сплюнь, я до старости дожить хочу! Меня только что привезли, и десяти минут не прошло. Сам-то как?

— С такими приключениями дай Бог до завтра дожить. Но пока держусь. Ну, рассказывай, куда девался, и почему тебя пришлось искать с помощью спецслужб? — Лёша шутливо погрозил пальцем Гене.

— Ох, дай с мыслями собраться… — Гена потёр лоб. — Так вот, после того как мы расстались, я…

— Господа, — в комнату вошёл Винниченко, — я понимаю, что вы давно не виделись, но вынужден вас прервать. Нужно разобраться с нашей проблемой. Наши эксперты определили по предоставленным фотографиям примерное местонахождение машины времени — это должны быть окрестности горы Тельпосиз, — он указал на карту в районе северного Урала. — Чтобы определить точнее, нужно использовать спутник. Всё готово для связи с ним? — спросил он у офицера, сидевшего рядом и колдовавшего над тем самым ноутбуком, который Марина отдала Казакову.

— Так точно, — коротко ответил тот.

— Тогда приступайте, — скомандовал генерал армии, и все уставились на большой монитор в центре, куда выводилось изображение, полученное с сенсоров спутника.

Офицер связи подал команду спутнику на разворот к Земле. Спутник быстро среагировал и через десять секунд уже смотрел в сторону планеты. Он нацелил сенсоры в район горы Тельпосиз и включил их. Посыпались мегабайты данных. Изображение на мониторе стало совершенно непонятным для человека — это спутник наложил на карту необработанное изображение с сенсоров. На экране появилась надпись «Идёт анализ полученных данных», а через несколько минут изображение сменилось, представляя теперь собой наложенную на карту местности картину излучения реликтовых фотонов.

— Есть! Обнаружена повышенная концентрация! — воскликнул офицер. — Сейчас я попробую определить, откуда они исходят… минутку, — все затаили дыхание в ожидании результата. — Вот оно, — на экране выделилась небольшая зона. — Радиус зоны — несколько десятков километров. Точнее определить невозможно, — заключил офицер.

— Отличная работа. Зафиксируйте координаты. Пора готовить полномасштабную операцию, — объявил Винниченко. — А пока основные силы будут готовится, несколько небольших отрядов пойдут на разведку. Без хотя бы приблизительных планов и ориентиров армии там делать нечего. А вы можете отдохнуть, ваши приключения закончились, — сказал он, обращаясь к Романенко и Озимцеву.

— Товарищ генерал, позвольте сказать, — возмутился Романенко.

— Говорите.

— Волею судьбы мы оба были вовлечены в эту историю и нам небезразлично то, что произойдёт в дальнейшем. Поэтому я прошу взять нас на задание, — сказал Алексей.

— Вы и так прошли через ад, куда вам ещё…

— Если не исправим весь этот хаос, нас всех может не стать в скором времени. Так какой смысл прятаться и трястись за жизнь? Нужно действовать! — поддержал друга Озимцев.

— Эх, побольше бы таких ребят как вы, — генерал грустно улыбнулся. — Что ж, готовьтесь, через полчаса вылетаем.

— Так точно! — одновременно выкрикнули Гена и Лёша.

В назначенное время, в 2 часа утра, на военном самолёте с одного из аэродромов, расположенных под Москвой вылетели два отряда по десять человек. Расстояние до объекта составляло около 1500 километров, расчётное время прибытия — 5 часов утра. Задание — исключительно разведка. В бой с противником не вступать, себя не обнаруживать, собрать максимально возможное количество информации для предстоящего штурма.

В назначенное время они подлетели к предполагаемому месту нахождения машины времени. Озимцев и Романенко числились в Группе-1. Для увеличения продуктивности поисков Группу-1 и Группу-2 сбросили над лесом на некотором расстоянии друг от друга. Переговаривались редко и по зашифрованному каналу. После получаса поисков Группа-1 обнаружила узкую асфальтированную дорогу прямо посреди леса.

— Так, стоп, — Жданов, командир группы, поднял сжатую в кулак руку и отряд остановился. — Что-то я не помню, чтобы на карте была отмечена эта дорога, — он принялся просматривать карту местности на КПК. — Да и вообще, куда она ведёт? Не припомню, чтобы видел хоть одно строение в радиусе 10–12 километров, пока летели…

— Тише! Слышите? Сюда что-то едет! — прошипел Гена.

— Всем лечь в укрытия по обе стороны дороги, по 5 человек с каждой стороны! Никому не высовываться! Ждём! — приказал Жданов.

Все бросились врассыпную. Через полминуты они увидели приближающуюся крытую грузовую машину. Жданов и ещё 2 агента выбежали на дорогу и встали прямо перед машиной, направив автоматы в сторону водителя. Грузовик тут же остановился. Агенты остались перед ним, а Жданов обошёл его сбоку. Рядом с водителем оказался пассажир.