— Это будет крайне непросто сделать. Время — очень сложная и непредсказуемая штука. Мало кто об этом знает, но после случившегося мы попытались всё исправить и снова запустили машину времени…

— Я так понимаю, у вас ничего не вышло, — предположил Лёша.

— Даже более того, мы только ещё больше усугубили ситуацию. После неудачных попыток мы решили демонтировать и уничтожить машину времени, чтобы больше никто и никогда не смог повторить наши ошибки. Кстати, вот и она, — Казаков повернул планшет к Романенко и тот увидел фотографию огромного сооружения.

— Я уже видел эту фотографию, когда рылся с Серёжей в содержимом флешки. Впечатляет, такая огромная. Никогда бы не догадался, что это машина времени, если бы мне не сказали.

— Когда её построили в первый раз, она была ещё больше. Должно быть, её усовершенствовали. Понять бы ещё, где она находится. Здесь нет ни намёка на её местоположение.

— Хм, возможно всё не так плохо как мы думаем. Дай-ка мне планшет.

— Что ты придумал? — генерал протянул ему требуемое.

— Здесь множество фотографий, как самой машины времени, так и различных зданий. Когда я просматривал их в первый раз, то видел несколько таких, но не придал этому значения. Наверняка, из них есть пара-тройка, где на заднем плане виднеются какие-то ориентиры, по которым можно определить местонахождение объекта.

— А это действительно хорошая идея, — согласился Казаков.

Лёша быстро пролистал все доступные фотографии. Среди них действительно нашлось несколько штук, где на заднем плане просматривались окрестности.

— Вот, на этих двух фотографиях чётко видно, что рядом расположен какой-то горный хребет, — Романенко постучал пальцем по изображению на экране. — Думаю, от этого можно оттолкнуться.

— Я отправлю эти фотографии в штаб. Там есть программа анализа изображений. Уверен, что она найдёт соответствия горного хребта на фотке с реальными объектами, — Казаков отослал фото.

— Главное, чтобы она нашла их вовремя, — кивнул Алексей. — А теперь предлагаю продолжить изучение имеющегося материала.

Примерно через час самолёт сел в одном из Московских аэропортов. Там их встретил майор Вершинин и через полчаса они уже находились в штаб-квартире ГРУ. Перед входом в зал их встретил, по-видимому, давний друг Казакова.

— Здравствуйте, мы вас заждались, — сказал он вполголоса. — Все уже в сборе. Мы позвали на совещание лишь самых надёжных и преданных нам людей. Прошу, проходите.

Романенко и Казаков вошли в большой зал, где их уже ждали несколько генерал-лейтенантов и даже сам генерал армии — Винниченко Андрей Павлович.

— Рад вас видеть, товарищ генерал, — сказал Леонид, отдавая честь Андрею Павловичу.

— Я тоже рад видеть вас. А кто этот человек?

— Это Алексей Романенко. Только благодаря ему у нас появился шанс остановить надвигающуюся катастрофу.

— Меня зовут Андрей Дмитриевич. Приятно с вами познакомиться, — сказал Винниченко, пожимая руку Лёше.

— Мне тоже! — с жаром ответил на приветствие Алексей.

— Прошу, садитесь, — попросил Винниченко. — Мы уже подготовили досье на всех людей из того списка, который вы нам прислали. Итак, смотрите, — он указал на стену, на которой висел ЖК монитор. — Мы проверили все 380 человек и отсеяли тех из них, кто не занимал в проекте серьёзные должности, и кто не мог иметь доступа к секретным данным. После этого у нас осталось всего 12 человек. Из этого списка трое уже мертвы:

Топалов Дмитрий Иванович — главный инженер, мёртв.

Чижов Вилен Владимирович — руководитель отдела научных исследований, мёртв.

Стриж Владимир Тимофеевич — руководитель отдела теоретических исследований и прикладной физики, мёртв.

Пакулин Виталий Владимирович — руководитель отдела по разработке и проектированию интегральных микросхем, местонахождение неизвестно.

Маклов Фёдор Петрович — руководителя отдела прикладных исследований, пропал без вести.

Василенко Игорь Владимирович — помощник руководителя проекта, в данный момент в розыске.

Мы не смогли найти информацию о некоторых людях из этого списка, как будто они вообще никогда не существовали.

Макаренко Станислав Викторович — информация отсутствует.

Новиков Руслан Андреевич — информация отсутствует.

Недавно мы получили информацию, что три из четырёх оставшихся учёных просто исчезли и в последние несколько дней их никто не видел. Речь идёт о таких людях:

Ермаков Владимир Павлович — руководитель отдела по теории квантовых полей, пропал.

Иванов Александр Сергеевич — помощник главного инженера, пропал.

Труханов Иван Анатольевич — специалист в области ядерной физики, пропал.

Из всего списка известно местонахождение только одного учёного. Его зовут Нестеров Виктор Дмитриевич — заместитель руководителя проекта.

Итак, вот его досье: Нестеров Виктор Дмитриевич, 1965 года рождения, не женат, детей нет, живёт в Питере. В 1987 году окончил Московский государственный университет, неоднократный лауреат Нобелевской премии в области физики. Доказал теорию струн, а так же выдвинул ряд новых предположений о том, что с помощью червоточин можно путешествовать во времени, так как они являются чем-то вроде перехода в различные временные отрезки. Мало того, он фактически доказал эту теорию, но она была многими учёными воспринята в штыки, так как на тот момент в ней было слишком много белых пятен.

— Извините, я вас перебью, — подал голос Казаков. — На флешке находилось множество фотографий и видеозаписей и вот что мы обнаружили на одном из видео, — он нажал несколько клавиш на планшете, и первый кадр записи появился на большом мониторе, висящем на стене. — Как вы видите, это червоточина небольших размеров, которая находится в какой-то энергетической оболочке, скорее всего в электромагнитном поле. Этот человек рядом с ней — один из учёных, работавших над проектом, а именно Нестеров Виктор. Я предлагаю вам посмотреть эту запись.

— Ну что ж, давайте посмотрим, — согласился Винниченко.

Казаков запустил видеозапись и Нестеров начал рассказывать.

— Итак, перед вашими глазами сейчас находится результат моих многолетних опытов и экспериментов. Это — червоточина, которую мне удалось создать в квантовом ускорителе. Ранее я экспериментировал с чёрной дырой — но оказалось, что её воздействие на темпоральный континуум непредсказуемо, и каждый раз, когда открывался переход, это дестабилизировало временную ось, что в итоге привело к катастрофе. С червоточиной же процесс перехода более стабилен и легче контролируем. Мне удалось сделать кротовую нору, как её ещё называют, управляемой и уменьшить её деструктивное воздействие на темпоральную ось. Для того чтобы перемещаться во времени, нужно облучать червоточину (как ранее это происходило и с чёрной дырой) потоком тахионов, однако с плотностью от 1.5∙10 ¹⁶до 2.5∙10 ²¹частиц на кубический сантиметр, что в 300 раз меньше показателей для чёрной дыры. Сейчас у вас наверняка возникнет вопрос: «а как выбирать необходимые дату и время?». Вопрос очень правильный и у меня на него есть правильный ответ. Я создал устройство, которое будет контролировать перемещение в пространстве-времени (так как червоточина позволяет перемещаться и в пространстве тоже) любого объекта. Устройство довольно сложное и я не буду вдаваться в технические подробности его работы, но могу сказать, что у каждого временного потока есть своя особая частота и это устройство выделяет именно нужную вам частоту, а затем перемещает вас туда. Сейчас я проведу эксперимент, чтобы доказать вам, что перемещения во времени с использованием червоточины возможны, отправив неодушевлённый предмет в будущее.

Нестеров взял чашку, набрал на приборной панели дату, время и место, и поместил чашку в червоточину.

— Она появится здесь через 3… 2… 1…

Чашка появилась на том месте, откуда он её взял. Её появление сопровождалось свечением синего цвета, которое продолжалось всего несколько секунд.