— Вот и хорошо, — из громкоговорителя раздался удовлетворённый голос пилота. — А теперь заглушите мотор и оставайтесь…

За вертолётом возникла огромная ударная волна. В высоту она была минимум несколько километров, а в ширину — занимала весь горизонт. Она приближалась к ним на огромной скорости и спустя несколько секунд настигла вертолёт и автомобиль. Волна прошла сквозь них и через мгновение была уже позади, почти у линии горизонта. Романенко кинул взгляд в зеркало заднего вида, и обомлел. На заднем сиденье сгустилось облако голубого дыма. Добровольский исчез.

В следующую секунду они услышали пронзительный свист, и маленький раскалённый метеорит попал прямо в вертолёт, пробив его насквозь. Вертолёт взорвался, его разорвало напополам, и горящие половинки остова упали прямо перед капотом Mercedes`а. Романенко поднял взгляд на небо. Оно всё было усеяно сотнями горящих точек самых различных размеров. К ним приближался целый метеоритный поток.

Сергей, также увидевший приближающиеся метеориты, резко рванул с места, объехал горящие обломки вертолёта и на полной скорости помчался по направлению к Базе-415.

— Твою мать! Что это было? — спросил Романенко.

— Это была темпоральная волна, которая вызвала перемежение пространства, должно быть, она вытянула из глубокого космоса множество крупных метеоров, которые теперь оказались в нашей атмосфере. Держись, сейчас будет жарко! — Ефимов утопил педаль до самого пола, мотор взревел, и Mercedes мгновенно набрал ещё 50 км/ч.

Метеориты падали по всей зоне видимости. Они были разных размеров: от пары сантиметров до десятка метров в диаметре. Ефимов только и успевал крутить руль то вправо, то влево. Один из крупных метеоритов упал в 200-х метрах слева от их машины. Грохот был такой, как будто взорвался склад с оружием. В боковое стекло ударила шрапнель из кусочков метеорита и земли. Следующий метеорит пролетел в 30-ти метрах над ними и упал прямо по курсу на дорогу. Образовавшаяся воронка была диаметром метров 80–90. Ефимов успел среагировать и, свернув с дороги, объехал препятствие.

Романенко снова посмотрел вверх. В небе было ещё полно метеоров.

— Нам отсюда так просто не выбраться, проще выиграть в государственную лотерею, чем уклониться от них всех, — закричал он Сергею, перекрикивая стоявший грохот.

— А кто говорил, что будет легко? — прокричал в ответ Ефимов.

Он без устали вращал руль, выворачивая его то в одну, то в другую сторону, чтобы не угодить под очередной метеор. Вдруг, сверху, прямо по курсу движения автомобиля возникло и стало быстро увеличиваться в размерах тёмное пятно…

Всё произошло так быстро, что никто из них даже не успел толком ничего понять. Увесистый осколок не то метеорита, не то твёрдой породы, поднятой в воздух метеоритным дождём, всем своим весом обрушился на капот их машины. Автомобиль зарылся носом в рыхлую землю, лобовое стекло не выдержало деформации и разбилось. Задняя часть Mercedes`а по инерции продолжила движение и стала подниматься вверх, в то время как передняя, вспахав грунт, почти мгновенно остановилась за счёт огромного трения. От такого мощного и резкого удара Романенко, так и не пристегнувшийся после стычки с вертолётом, вылетел из машины. Автомобиль перевернулся в воздухе, пролетев прямо над потерявшим сознание Лёшей, несколько раз кувыркнулся по земле, и остановился вверх колёсами. Произошло короткое замыкание, и машина воспламенилась. Причиной был треснувший бензобак, расплескавший горючее по внутренностям автомобиля. Огонь быстро распространялся, и уже через пару минут машину вместе с Ефимовым охватило бушующее пламя…

Лёша очнулся от шума винтов вертолёта. Лёжа на земле, он на секунду открыл глаза и увидел, как военный вертолёт приземляется недалеко от места происшествия. Алексей хотел подняться, но сил на это не хватило, и он снова отключился…

… Он пришёл в себя от какого-то укола, который ему сделал один из военных с белой повязкой с красным крестом на рукаве, прилетевший на вертолёте. Кое-как поднявшись, он осмотрелся. Повсюду пылали пожары. Лесополоса, протянувшаяся вдоль дороги, была охвачена огнём. Многие деревья были повалены, всюду виднелись воронки разного диаметра. Метеориты всё ещё продолжали падать, но уже в гораздо меньшем количестве. Пожар полыхал в радиусе нескольких километров. Его взгляд остановился на сгоревшей машине, которая лежала метрах в сорока от него. К горлу подкатил комок, и он быстро отвёл взгляд. С десяток солдат осматривали местность. Лёша обратил внимание на вертолёт, на котором они прилетели. Это был Ми-171Ш, военная модификация транспортного вертолёта. Эта модель была ему знакома. На таком же вертолёте однажды ему и ещё нескольким членам отряда приходилось осуществлять спасательную операцию в Индийском океане во время шторма.

— Как вы себя чувствуете? — спросил солдат, который помог ему подняться на ноги.

— Уже лучше. Что вы мне вкололи?

— Мощный стимулятор. Он и мёртвого из могилы поднимет.

Романенко обратил внимание на человека, который вышел из вертолёта и направлялся в его сторону. Вскоре этот человек подошёл к нему и представился.

— Меня зовут Леонид Казаков. Мы с полковником Ефимовым договорились, что он приедет ко мне на базу. Я ждал его ещё вчера, но он не приехал. Тогда я решил узнать, где он и смог обнаружить его только сегодня. Вы неплохо засветились в Крымске. Я сразу же выслал за вами вертолёт, но из-за этого ЧП ему пришлось пережидать метеорный поток на безопасном расстоянии.

— Сколько я пробыл без сознания?

— Сейчас 14 часов… значит, около четырёх часов. Тебе ещё повезло, что жив остался. Тут было хуже, чем при бомбардировке, да ты и сам видишь. Насчёт Сергея… — Леонид замялся.

— Я помню, — сухо ответил Лёша. — В машину попал метеорит, меня выкинуло через разбитое лобовое стекло, а ему повезло меньше.

— Я дружил с ним уже не первый год. Поверь, мне сейчас не лучше твоего, — генерал сочувствующе похлопал Алексея по плечу. — Он сообщил мне, что нашёл ту самую флешку, — Казаков кинул многозначительный взгляд. — Ты знаешь, где она?

— Когда всё это произошло, я держал на коленях ноутбук с этой флешкой. Он вылетел из машины вместе со мной. Я не знаю, осталась ли она цела…

— Как выглядит эта флешка? — поинтересовался Казаков.

— Небольшая, прямоугольная, серебристого цвета, — коротко ответил Романенко.

Казаков достал рацию.

— На прилегающей территории находится прямоугольная флешка серебристого цвета. Скорее всего, она находится вместе с ноутбуком. Всем немедленно начать её поиск, — приказал он.

Спустя несколько минут его рация заговорила.

— Товарищ генерал, думаю, я нашёл её! — раздался голос одного из прочёсывающих территорию солдат.

Казаков и Романенко бегом направились к нему.

— Показывай, что у тебя, — выпалил Леонид.

Солдат указал на оплавленный кусок пластика, с виду напоминавший ноутбук, лежавший рядом с горящим стволом дерева.

— Это тот ноутбук? — Казаков повернулся к Романенко.

Романенко взял в руки бесформенный предмет и принялся осматривать. Возле одного из USB портов было небольшое количество застывшей расплавленной пластмассы корпуса, которая имела как раз серебристый цвет и неопытному глазу могла показаться флешкой, подходящей под описание. Вот почему солдат подумал, что нашёл её. Но он ошибся, флешка имела металлический корпус, а не пластиковый, и если бы и расплавилась, то это можно было бы легко понять. Романенко обратил внимание на один выломанный USB порт.

— Да, это он, но флешки здесь нет. Один из USB портов выломан. Думаю, что флешка вылетела из ноутбука вместе с ним и находится где-то неподалёку.

Казаков отругал солдата за неграмотность и неспособность отличить флешку от куска пластмассы и приказал продолжать поиски, уточнив критерии.

Романенко же принялся размышлять над тем, куда могла деться флешка. Он понимал, что от удара ноутбука о землю её могло отбросить довольно далеко, и она уже могла быть неработоспособна, но он всячески отбрасывал эту мысль. Он обвёл взглядом всю территорию, мысленно просчитывая возможную траекторию полёта флешки, но вариантов было слишком много. Сложно было представить, как сильно крутило ноутбук в полёте и была ли флешка в нём во время удара о землю, или её вместе с выломанным портом ещё во время кульбитов машины отбросило совсем в другую сторону. После пяти минут тщетных раздумий, он понял лишь одно — мозг его напрочь отказывался работать. За последние 5 дней его голова частенько оказывалась в переделках и встречалась с твёрдыми предметами, к тому же Лёша банально зверски устал после всего пережитого. Он присел на пне, оставшемся от старого большого дерева, которое, судя по всему, было спилено очень давно.