— Торпеды выпущены! Неопознанная подлодка развернулась на 180 градусов и уходит! — и почти сразу же. — «Оклахома» меняет курс, они выпустили две торпеды… По нам!

— Они там совсем слепые что ли?! Ловушки и уходи влево на 90! — быстро распорядился капитан.

— Неопознанная подлодка исчезла, сонар её больше не видит! Наши торпеды продолжают движение, по-видимому, они не попали в цель.

«Снегирь» выпустил четыре автономных перехватчика, которые устремились к приближающимся торпедам. Сама подлодка принялась разворачиваться на 90 градусов, но не успела уйти на достаточное расстояние. Громада «Снегиря» оказалась недостаточно манёвренна, и торпеды взорвались в опасной близости от её борта. Субмарину хорошо тряхнуло, вырубилось электричество, но через несколько секунд включился резервный источник питания. Зазвучал аварийный сигнал.

— Корыто дырявое! Теперь от любого толчка ломаться будет?! Устраните неисправность, быстро! — крикнул Дементьев. — И угостите наших тупых американских друзей ответным гостинцем! Четвёртый и пятый торпедные аппараты, огонь!

— Капитан, обнаружена ещё одна американская подлодка. Быстро приближается со стороны «Оклахомы»… Зафиксировано появление трёх торпед позади нас! Предположительно, выпущены неизвестной подлодкой! Цель — «Оклахома»! — оператор РЛС повысил голос, чтобы перекричать аварийную сигнализацию.

— Да куда ж он лезет?! — рявкнул капитан. — Сами разберёмся! Его очередь ещё подойдёт!

Включилось внутреннее радио, и раздался голос инженера:

— Докладываю о повреждениях: выведены из строя основные цепи распределения энергии, а так же несколько управляющих цепей по правому борту. Реактор не повреждён. Временно не сможем выпускать ловушки, а так же торпеды по правому борту.

Услышав, что реактор в порядке, многие вздохнули с облегчением. Однако капитан не ответил, он неотрывно следил за выведенным на главный экран изображением с сонара. Пять маленьких точек — торпеды «Снегиря» и неизвестной подлодки — приближались к одной большой — «Оклахоме».

— «Оклахома» применила манёвр уклонения и выпустила приманки… Наши торпеды и одна торпеда неизвестной подлодки обезврежены, оставшиеся две не среагировали на приманки… Попадание. «Оклахома» уничтожена, — взволнованным голосом сообщил оператор.

— Чёрт… Всё же не думал, что это зайдёт так далеко. Инцидент мог ограничиться переговорами с командованием. Что со связью? — глухо спросил Дементьев.

— Нас всё ещё глушат, — тут же ответил связист.

— Вторая американская субмарина выпустила по нам две торпеды! — вклинился оператор.

— Спуск перехватчиков всё ещё не функционирует!

— Как «вовремя»… — капитан поджал губы. — Господа… Применить защитный манёвр «Альфа 7».

На секунду в рубке воцарилось молчание, прерываемое только звуками сирены. Все смотрели на капитана.

— Т… так точно! — наконец, дрожащим голосом ответил рулевой. — Экстренное всплытие! Продуваю балласт!

— Произвожу наведение на цели! — отрапортовал артиллерийский офицер.

— Что ещё за «Альфа 7»? — Романенко уставился на Дементьева.

— Увидишь, — капитан улыбнулся краешками губ.

«Снегирь» тряхнуло, и он медленно и неуверенно начал идти вверх. Одновременно с этим донёсся голос артиллерийского офицера:

— Огонь по целям!

Из левых носовых торпедных аппаратов подлодки вырвались четыре торпеды, которые повернули почти под прямым углом и устремились на перехват вражеских, по две на каждую.

— Вы собираетесь сбить торпеды… торпедами?! — Лёша глазам своим не верил.

— Очень надеюсь, иначе нам крышка… — Андрей схватился за стоящий рядом стол. — Советую держаться за что-нибудь, может потрясти.

Романенко незамедлительно последовал его примеру.

Все затаили дыхание, точки своих и вражеских торпед сближались на экране гидролокатора… Ещё немного…

— Первая торпеда промазала… — раздался охрипший от волнения голос оператора РЛС, — вторая торпеда промазала… Третья торпеда… Попадание! Вражеская торпеда уничтожена! — и тут же. — Четвёртая торпеда промазала!

— Торпедные аппараты не успеют перезарядиться, — капитан сглотнул ставшую вязкой слюну.

Оставшаяся невредимой вторая вражеская торпеда неумолимо приближалась. «Снегирю» не хватило всплыть ещё всего на несколько метров, чтобы она прошла под ним… Прозвучал приглушённый взрыв, подлодку тряхнуло. Торпеда оказалась особого типа, вместо взрывной волны она поражала корпус высокотемпературной смесью, которая буквально прожигала его. В зону поражения попали гребные винты (от них остались оплавленные огрызки) и небольшая часть кормовой обшивки. В выжженную дыру хлынула вода.

— Пробоина в кормовой части! — ожило радио.

— Задраить кормовой отсек! — прорычал Дементьев. — Коэффициент всплытия?

— 78 % и уменьшается! — доложил рулевой.

— Кормовому балласту хана… дай Боже вытянуть на остальных, — Андрей сжал край стола так, что побелели пальцы, весь подался вперёд. Он был напряжён как струна, как будто этим напряжением мог помочь своей подлодке всплыть. — Уничтожить гадов экспериментальными, — негромко, еле сдерживая ярость, приказал он. — Девятый и десятый кормовые торпедные аппараты, товсь… Огонь!

Из кормовых торпедных аппаратов вырвались длинные и узкие как игла торпеды нового поколения. Эта разработка ещё не была поставлена на поток, оснащён ею был только «Снегирь». За базу новинки были взяты торпеды «Шквал», у которых были улучшены гидродинамические свойства, за счёт чего скорость движения в водной среде увеличилась до 600 км/ч. Кроме того, добавился модуль самонаведения, с возможностью переключения в режим ручного наведения. В данном случае этого не потребовалось. Всего за 18 секунд торпеды преодолели разделяющее подлодки расстояние и, успешно миновав выпущенные американской субмариной ловушки, взорвались. Сила взрыва была такова, что на «Снегире» попадали все, кто имел неосторожность вцепиться во что-нибудь недостаточно хорошо.

Субмарина покачнулась, выровнялась, и, оставляя за собой след из вырывающихся пузырьков воздуха, продолжила всплывать. Ещё десяток метров и она оказалась на поверхности, с дифферентом на корму.

— Капитан, американская субмарина уничтожена, — оператор РЛС, наконец, получил возможность нормально доложить обстановку.

— Будут знать, как обижать русских, — капитан взглянул на ошеломлённого Романенко и подмигнул ему. — Так и живём.

— Теперь, я полагаю, встанем на ремонт? — к Алексею, наконец, вернулся дар речи.

— Куда ж денемся с уничтоженным-то винтом, — буркнул Дементьев. — Плюс, нужно придумать, как связаться с нашими.

— Нас всё ещё глушат, — аккуратно встрял связист. — И я думаю, что…

— Стойте! — оператор даже не заметил, как прервал Егора. — Две торпеды, движутся к нам от границы зоны действия сонара!

— Теперь он взялся за нас, — Андрей мгновенно вспомнил об оставшейся целой и невредимой неопознанной подлодке.

В глазах Дементьева плескалась ярость пополам с бессилием.

— Капитан… — Романенко слегка коснулся плеча Андрея.

Дементьев сжал зубы так, что выступили скулы.

— Объявляю общую эвакуацию. Всем покинуть подлодку, — наконец, хриплым голом произнёс он.

— Общая эвакуация! Всему экипажу немедленно покинуть подлодку! — приказ капитана тут же зазвучал по всей подлодке.

— Идём, — Дементьев решительно потянул Романенко за собой.

Экипаж подлодки составлял 115 человек. Все они начали в спешке покидать субмарину. Наружу успели выйти только 70 человек до того момента, как в «Снегирь» врезались одна за другой торпеды неопознанной подлодки. Первая попала в левый борт. В проделанную ею дыру хлынула вода и подлодку накренило. Романенко в этот момент уже находился на верхней палубе. Он смог устоять на ногах, но тут подоспела вторая торпеда, которая попала в оружейный отсек, вызвав мгновенную детонацию находившихся там боеприпасов. Хоть корпус подлодки и был двойным и из особо прочного титанового сплава, но взрыв разворотил его изнутри, практически уничтожив правую часть носового отсека. Взрывом Алексея, как и остальных моряков, успевших выбраться из подлодки, выбросило в море. В образовавшуюся пробоину тут же хлынула вода. Субмарина, разметав осколки, начала быстро погружаться.