— Чёрт возьми, что это было, и где мы находимся? — Дмитрук очнулся и теперь как мог, тряс головой, чтобы хоть немного прийти в себя.

— Сам вот гадаю, — Гена сделал кислое лицо.

— Кто-нибудь что-нибудь помнит? — к ним подключился Савельев, остальные члены отряда тоже постепенно приходили в сознание.

— Помню, мы попали в ловушку, а дальше как в тумане, — Порфиров поморщился — голова трещала нещадно.

В этот момент очнулась Елена. Было видно, что ей очень плохо, так как глаза она открыла с большим трудом.

— Ой, голова просто раскалывается, — Лена зашипела сквозь зубы.

— Ага, как с похмелья, а вроде ж не пил вчера, — Лёша посмотрел на Никольскую с пониманием.

— Похоже, я тут единственный, кто нормально себя чувствует, — Озимцев оглядел шипящий и морщащийся отряд.

— Не трави душу, — Дьяболик, как и остальные, был сейчас не в настроении радоваться чужому счастью. — Что это за газ был? У меня все настройки BIOS слетели, теперь надо заново выставлять.

— Сейчас я вам всё настрою, — вошедший человек улыбнулся в знак того, что оценил специфический юмор компьютерщика.

Это был мужчина солидного вида в возрасте примерно 40–45 лет, в военной форме, с короткой стрижкой, волосы местами седые, глаза голубые, длинный, немного курносый нос, телосложение стройное, даже немного худощавое, рост где-то 170–175 сантиметров.

— Кто вы такой и зачем взяли нас в плен? — в голосе Елены зазвенела сталь.

— Меня зовут Сергей Гончаренко, и вопросы здесь буду задавать я. Кто вы такие и что делали в коммуникационных тоннелях?

— Я — Никольская Елена, звание — старший лейтенант, являюсь командиром группы специального назначения. Нас послали на выполнение секретного задания особой важности.

— Секретное задание? Хм… А где я могу получить подтверждение ваших слов? Вдруг вы — какие-нибудь самозванцы-диверсанты? — Гончаренко с прищуром посмотрел на командира отряда.

— Свяжитесь со штабом, они вам всё объяснят и ещё под зад пинка дадут за то, что вы срываете выполнение важного задания, — Лена мрачно усмехнулась.

— Девочка, ты тут не умничай.

— Она тебе не девочка, а старший лейтенант, сопляк, — негромко произнёс Гена.

Эта фраза разозлила Гончаренко. Он не любил две вещи: когда его оскорбляли и когда перебивали. Озимцев сделал и то и другое.

— Да как ты смеешь мне такое говорить?! — Сергей сжал кулаки и сделал шаг в сторону прикованного Геннадия. — Ты ещё пешком под стол ходил, когда я уже мог автомат с закрытыми глазами разобрать и собрать!! — Гончаренко замолчал на несколько секунд, пытаясь взять себя в руки, наконец, ему это удалось, и продолжил он уже более спокойным тоном. — Не нужно меня оскорблять, это раз и два — я всего лишь выполняю свою работу. Ты хоть знаешь, что творится в этих тоннелях? А? С чем мы сталкиваемся каждый день? Знаешь?

— Понятия не имею, — Озимцев сделал нарочито безразличный вид.

— А я тебе скажу. Каждый день мы сталкиваемся с роботами, которые патрулируют каждый закоулок этих тоннелей, отбиваем их атаки и нападения, устраиваем диверсии и всё для того, чтобы вы все, живущие по эту сторону, могли чувствовать себя хоть немного безопаснее. А вы знаете, что недавно эти твари создали новый вид роботов? Это уже не роботы, а скорее киборги. Они ведут себя абсолютно так же как и люди, даже внутри практически такие же. Две недели назад двое таких пришли к нам под видом солдат из 3-го мотострелкового подразделения. Мы, естественно, приняли их, ничего не подозревая, а в следующую ночь они устроили резню и успели положить половину моих людей, до того как мы сумели их остановить.

— Невероятно! Они уже дошли до этой ступени развития? — Малецкий присвистнул. — Хотя, такого поворота событий следовало ожидать.

— Что, простите? — кажется, Семёну удалось сбить Гончаренко с толку.

— Я был ведущим инженером по разработке искусственного интеллекта. Мы стремились сделать его самообучающимся и, как следствие, вполне логично, что когда-нибудь роботы должны были изменить тактику. Ведь прямая атака в лоб, как правило, неэффективна.

— Ненавижу вас, инженеров и конструкторов! — такой реакции от Сергея не ожидал никто, он внезапно перешёл почти на крик, затем сплюнул Малецкому под ноги. — Это из-за таких, как вы, мы сидим сейчас здесь и трясёмся за свою жизнь, это из-за вас погибли миллиарды людей. Вы подонки, которые не заслуживают права на жизнь! Неужели, создавая программу такого уровня, вы серьёзно полагали удержать её в узде?! Ненавижу вас всех!

Гончаренко подошёл к Малецкому и со всей силы ударил его кулаком в нос. У того потекла кровь, затем он ударил его в живот.

— Остановись, что ты делаешь? — Никольская дёрнулась в оковах. — Он не виноват в происходящем! Кого и нужно винить, так это высокопоставленных начальников, которые отдали приказ начать проектирование этих убийц.

— Не нужно его оправдывать, он тоже внёс свою лепту в конечный результат! — лицо у Сергея побагровело, он, не отрываясь, смотрел на сплевывающего кровь Семёна.

— Слушай, ты что, решил стать вторым Гитлером? Не нужно тут устраивать геноцид. У нас есть один общий враг, которого нужно победить, во что бы то ни стало, а не устраивать разборки на тему «кто прав, а кто виноват». Как говорится, поздно пить боржоми. Если ты его убьёшь, проблемы от этого не исчезнут. Поэтому лучше освободи нас, и мы сразу же уйдём, — Геннадий старался говорить вкрадчиво и убедительно.

— Ваше задание подождёт, — всё же Гончаренко немного успокоился, слова Озимцева его вразумили, но лишь отчасти.

— От выполнения нашего задания зависят те самые жизни людей, о которых ты так печёшься, пойми ты это. По мелочёвке нас бы не посылали!

— Снимите с него оковы, — Сергей проигнорировал последние слова Гены и повернулся к двум солдатам, дежурившим у входа в помещение. — Этот настырный тип мне надоел, он пойдёт со мной.

Озимцева освободили и хотели увести, взяв за руки. Но у Гены было своё мнение на этот счёт, Гончаренко ему тоже порядком надоел. Он резко рванул руки к себе, в результате шедшие по обеим сторонам от него солдаты сделали полшага навстречу друг другу и выпустили его. В этот момент Гена так же резко выкинул руки в стороны, вырубив одного солдата, второму попал в кадык так, что бедняга еле мог дышать. К тому моменту, как он разобрался с двумя солдатами, Сергей уже выхватил пистолет из кобуры и направил его на Геннадия. Озимцев молниеносным движением схватил дуло пистолета и увёл его вверх. Прозвучал выстрел. Гена заломил Сергею кисть, выхватил пистолет, взял его в захват, скрутив ему руки таким образом, чтобы тот не мог двигаться, и приставил пистолет к его виску. И как раз вовремя, в комнату ворвались 6 солдат, вооружённых автоматами.

— Прикажи им не стрелять, — Гена обращался к Сергею, но говорил громко, чтобы было слышно вбежавшим.

— Не дождёшься. Стреляйте! — крикнул Гончаренко.

— Не советую, иначе я убью его!

— Нельзя позволить им уйти отсюда, — Гончаренко дёрнулся, но от захвата освободится не смог.

— Мы не желаем причинять вам вред, — Озимцев всё ещё надеялся уйти с миром.

— Стреляйте! — эту команду Сергей уже проорал.

Один из солдат выстрелил и попал точно в пистолет, который держал Озимцев. Тот выскочил у него из руки, вывихнув Гене сустав указательного пальца, и выстрелил. Пуля попала в стену в десяти сантиметрах от Романенко.

В эту же секунду Сергей освободился от захвата Геннадия, развернулся и ударил его со всей силы в лицо. Тот не устоял на ногах и упал. Солдаты быстро подбежали и опять приковали его к стене.

— Значит так, если вы мне не расскажете, что у вас здесь за операция, мы вас всех пристрелим, начиная с него, — Гончаренко указал на Озимцева, затем продолжил разминать пострадавшую кисть руки.

— Извините, но эта информация секретная. Если вас это так интересует, то свяжитесь с полковником Романовым. Он вам всё объяснит, — Лена пыталась казаться спокойной, но сквозь маску невозмутимости проступал еле сдерживаемый гнев.