— Наверняка у этого решения есть минусы.

— Куда без них. Мы потеряем контроль над кораблём на 2 минуты, после чего операционная система вернётся к своему базовому состоянию. Затем нужно будет заново задать пароли для основных систем. Второстепенные системы во время сброса продолжат работу в стандартном режиме, а все первостепенные — перейдут в режим автономной работы, включая двигатели, — проинформировал его главный инженер, — Таким образом, даже если что-то пойдёт не так, мы всё равно продолжим движение. Ну и, конечно же, придётся идти в центр управления. После предыдущей встречи с Сэмом лично для меня любые перемещения по слабозащищённым коридорам — это минус.

— Если захочет, достанет и в инженерном, ты знаешь это сам. Значит, кроме нас и офицеров на мостике никто обнуления не заметит?

— Всё верно.

Лампа рядом с Озимцевым взорвалась снопом искр, на секунду мелькнули язычки пламени, затем они потухли. Корабль стало едва заметно трясти. Гена инстинктивно пригнулся.

— Значит, надо сделать это быстрее, пока корабль не расплавился! Бери всю охрану, что есть поблизости, и бегом в центр управления!

— Жду вас там через 5 минут, — Джон прервал разговор.

Центром управления на «Фениксе» (как и на «Астерионе») назывался отсек, в котором располагались серверы, реализующие все программные и аппаратные функции операционной системы. Он был свободен от людей, так как, в основном, не требовал обслуживания и работал в полностью автоматическом режиме. Полный доступ (а именно такой им и требовался) к нему имели лишь несколько человек на всём корабле. Помимо Озимцева это был Бейкер, кроме того Гена захватил с собой по дороге ещё двоих — старпома и советника.

— Приступим? — Джону ответили утвердительными кивками.

Для сброса системы существовала специальная панель, работающая полностью автономно и являющаяся продвинутым аналогом комбинации кнопок для аппаратного сброса настроек в смартфонах.

Джон подошёл к ней, и после пары манипуляций на маленьком дисплее панели появилась надпись «Введите первый ключ».

— Прошу, — сказал Бейкер, делая приглашающий жест рукой.

Гена ввёл свой пароль, к счастью, он довольно сносно успел его запомнить во время изучения документов на компьютере капитана. Затем его просканировал встроенный биосканер. За ним последовали Булавский, Новицкая и Бейкер. Многоступенчатая система ключей уменьшала возможность саботирования системы одним человеком.

— Подлинность ключей и пользователей подтверждена, — сообщил компьютер. — Начать сброс параметров операционной системы?

Гена подтвердил запрос компьютера.

— Сенсоры обнаружили Сэма, — сообщил Эрик. — Он находится на 27 палубе, сектор 15, движется в сторону носа корабля.

— Направьте туда охрану и перекройте тот сектор, — приказал Гена. — На 27-й палубе находится что-то важное? — он попытался припомнить, но в голову ничего такого не шло.

— Ничего особенного, — подтвердил его мысли Джон.

— Внимание! Критическая ошибка! Сбой восстановления базовых настроек! Возврат к настройкам по умолчанию невозможен! — внезапно разразился тирадой компьютер.

— Что?! — Джон подбежал к консоли и начал всматриваться в логи. — По какой-то причине базовый образ системы стал неработоспособен.

— У нас, значит, вообще не осталось вариантов? — сник Булавский.

— Есть ещё способы? — Новицкая вопросительно посмотрела на Джона.

— Так с ходу пока не могу придумать, — Бейкер покачал головой.

— Решили сбросить настройки операционной системы? — послышался уже знакомый всем насмешливый голос из динамиков. — Представляю, какие у вас сейчас лица, — Сэм рассмеялся. — Капитан, как насчёт оговоренной нами ранее сделки?

— Напомни условия.

— С удовольствием. Итак, я восстанавливаю операционную систему и возвращаю вам контроль над кораблём, а вы взамен позволяете мне переместиться в ваш мир и подбрасываете к ближайшему обитаемому объекту.

— Нам нужно время, чтобы обдумать твоё предложение, — уклончиво ответил Озимцев.

— Температура реактора достигнет критической отметки через 2 часа 17 минут. У вас есть ровно 2 часа, всё-таки корабль нужен мне хотя бы относительно целым. После этого пеняйте на себя. И, кстати, охранникам, которых вы отправили за мной, требуется медицинская помощь, — между делом сказал Сэм и прервал разговор.

— Вот гнида! — выкрикнул Бейкер. — Неужели мы пойдём у него на поводу? — он посмотрел на Озимцева.

— И не надейся, мы будем бороться до последнего, — Гена сжал кулаки. — У меня появилась идея, как выйти из сложившейся ситуации. Расходитесь по своим постам, я расскажу обо всём немного позже.

Главный инженер и старпом кивнули, и, не задавая лишних вопросов, пошли на свои посты, и лишь Светлана задержалась и пристально посмотрела на Геннадия, будто пытаясь прочесть его мысли, но также не произнесла ни слова и вышла из центра управления.

— Тихонов вызывает Смита, — негромко произнёс Озимцев в микрофон коммуникатора.

— Слушаю вас, — тут же ответил доктор.

— Ситуация всё больше выходит из-под контроля. Нам срочно необходим блокатор!

— Я только что закончил расшифровку его генома. Поверьте, я делаю всё, что в моих силах. Мне потребуется около часа, чтобы разработать и синтезировать формулу.

— Вся надежда на вас, док. Жду результатов через час.

«Феникс» трещал по швам. Каждую минуту откуда-то сыпались искры, в коридорах и каютах техника и электричество работали с перебоями, половина мелких приборов давно перегорела. Температура реактора уже вплотную подбиралась к критической отметке. Гена находился в медотсеке и нервно ходил взад-вперёд, ожидая, когда Генри закончит работу. Синтез занимал уже гораздо больше заявленного часа, но Озимцев понимал, что торопить и ругаться в данной ситуации бессмысленно. Оставалось только надеяться.

— Капитан, у меня всё готово! — из лаборатории наконец-то вышел сияющий Смит.

— Вы уверены, что «вакцина» сработает? — Геннадий взял в руки ампулу с тёмно-красной жидкостью и повертел, разглядывая.

— Стопроцентной гарантии нет, но попробовать точно стоит. Вероятность, что сработает как надо, всё же очень высока.

— Как быстро она подействует?

— Довольно быстро, — Смит пожал плечами. — В течении минуты, я думаю. Вот, возьмите, — Смит передал Озимцеву компактный шприц-пистолет. Гена сразу вставил в него ампулу и вложил шприц-пистолет в держатель на поясе за спиной.

— Ну что ж, пожелайте мне удачи, док.

— Удачи, капитан.

Озимцев не стал медлить и вышел в коридор.

— Где сейчас находится Сэм? — Гена нарочно связался с мостиком по незащищённому каналу.

— Он сейчас на 15-й палубе, сектор 1, каюта… — начала было отвечать Татьяна.

— Каюта 1512, — вмешался Сэм. — Могли бы спросить меня сами, капитан, — тон у него был всё такой же весёлый. — Неужели решились?

— Да, мы посовещались и решили, что будет лучше, если мы позволим тебе попасть в наш мир. Корабль и наша миссия слишком ценны, чтобы рисковать ими вот так.

— Наконец разумное решение, — удовлетворённо произнёс Питерсон. — Хорошо, сейчас я восстановлю операционную систему, но учтите, я слежу за вами, и если вдруг вздумаете обмануть меня и полететь не в том направлении или выкинуть ещё какой-нибудь фокус, убью вас и весь экипаж уже без всяких раздумий и колебаний.

— Не волнуйся, мы выполним твои указания, — заверил его Гена.

— Терминалы снова работают, — сообщила Светлана.

— Рассчитайте место появления ближайшего портала, — приказал Булавский.

— Ближайший стабильный портал откроется в пяти парсеках через 2 минуты и продержится около 17 минут, — ответил Вайт.

— Начинайте расчёт точки выхода. Прыжок по готовности, — распорядился старпом.

Двери каюты открылись. Напротив входа спиной к двери стоял Сэм и смотрел в иллюминатор.