- У него есть имя?

Я хочу точно знать, как зовут моего врага. Это даст мне зацепку в расследовании, я смогу порасспрашивать. Риодан сказал, что однажды мои упыри обхаживали Тёмного Короля в его покоях. Теперь я знаю почему. Давным-давно они и за ним наблюдали.

«Чистильщик.»

Простое слово, но у меня по спине от него побежали мурашки. Я его слышала прежде. Парень с мечтательными глазами – одна из оболочек Тёмного Короля, не так давно сказал мне: «Опасайся Чистильщика, красавица. И не разговаривай с его прихвостнями.»

Проклятый король всё это время знал, что за мной охотятся. Ну что это за предупреждение?

- Ненавижу Тёмного Короля, – пробубнила я.

«Саму себя.»

- Я не король, – проворчала я. И не о чем тут говорить. Может полубезумное существо и внедрило в меня своего паразита, но я точно не сам король.

«Если бы ты не была им, ты бы не летала.»

- Расскажи мне про Чистильщика, – сказала я. – Расскажи всё.

Он ничего не ответил.

- Ты его видел?

Охотник покачал головой из стороны в сторону, втягивая воздух в открытую пасть.

- А знаешь кого-то, кто знает о нём больше?

«Возможно тот, кто вдохнул ребёнка.»

- К'Врак!

Он снова заурчал, смеясь надо мной.

«Все-то тебе нужно назвать.»

- Ты знаешь, где К'Врак?

«Ночьветерполётвысотасвобода.»

- Можешь найти его?

«Я тебе не гончая. Не-король.»

Я вздохнула.

- Если увидишь его, передашь, что я его ищу?

Он снова ничего не ответил. В следующий раз мне стоит быть более осмотрительной с Охотниками в вопросе того, что я не являюсь королем. Если они чувствуют во мне что-то, что вызывает у них уважение, то мне не следует отказываться от этого. И от их содействия.

Я пригнулась к спине Охотника. Кое-что попалось мне на глаза, поверить не могу, что мы об этом забыли.

- Спустись ниже и приземлись тут, – я указала в центр самой большой тёмной зоны в городе.

Несколько месяцев назад В'лейн/Круус заново отстроил дольмен на ЛаРу 1247, чтобы помочь Келтарам освободить Кристиана из тюрьмы для Тёмных. И вот он стоит тут, высокий и зловещий, за нехарактерно торжественным домом, прямо в центре кратера, образовавшегося после того, как Круус уничтожил склад, в котором он когда-то находился. Либо горцы не побеспокоились о том, чтобы разобрать каменные ворота, ведущие в тюрьму, после того как воспользовались ими, либо их снова отстроили.

Я вздрогнула. Я была в тюрьме для Тёмных. Она не была пустой. В иссиня-черных расселинах скрывались создания, которые не спешили покидать тюрьму, несмотря на то, что могли выйти на свободу.

Любой портал между моим миром и Фэйри – плохой портал.

И если мне повезет, мы с Охотником долетим до аббатства, где я тоже опрокину подобные камни. Возможно, я даже смогу убедить его помочь мне, и он скинет их массивным крылом или испепелит своим дыханием.

«И я тебе не фокусник,» – проговорил он в моём уме.

Охотник приземлился на широком перекрестке, вздымая своими огромными кожистыми крыльями облака мусора и усеивая булыжную мостовую чёрными льдинками

- Жди здесь, пока я не вернусь.

Я сняла перчатки, проверила, что копьё надежно закреплено в моих самодельных ножнах из шарфа, и поспешила по улице, направляясь к зданию, которое однажды служило домом Гроссмейстеру.

***

Особняк на ЛаРу 1247 был точь-в-точь таким, как и в последний раз, кода я его видела: экстравагантным, заброшенным и таким же неуместным в этом обветшалом промышленном районе, как хрупкая Кэт в хорошо оснащенном и скрытом от посторонних глаз подземном спортзале Кастео.

Первый раз я попала сюда, следуя последней подсказке моей сестры, которую она нацарапала для меня, умирая. Тогда я думала, что она приведёт меня к книге, которую я должна была найти, но вместо этого обнаружила её бойфренда и выяснила, что он был главным злодеем, приведшим Тёмных в наш мир. Тогда меня чуть не убил его кровожадный подельник. Спустя шесть месяцев я снова побывала в этом доме, потому что Дэррок захватил в плен моих родителей, а я была настроена освободить их любой ценой.

Мой план провалился тогда, как, впрочем, и большинство моих авантюр в этом городе.

Сегодня у меня был простой план.

Я обойду дом, пойду прямиком к гигантским камням дольмена и посмотрю, смогу ли с помощью подпитанной темной плотью силы и цепи или верёвки, позаимствованной из соседнего здания, завалить всю конструкцию на землю.

А может, мне удастся найти в складах неподалёку небольшой погрузчик и воспользоваться им. Я могу водить всё, что угодно, лишь бы в нём было топливо.

Одним порталом будет меньше.

Я не собиралась заходить внутрь высокого, элегантного кирпичного дома с нарядным фасадом и закрашенными венецианскими окнами, которые вызывали у меня ассоциации с жуткими прикрытыми глазами иссохшего черепа, что могут распахнуться в любой момент и внезапно засветиться изнутри.

Пока я стояла у кованых ворот, положив руку между острыми прутьями, густой туманный покров устремился ниже, окутывая в саван эти веки, и потянулся своими призрачными щупальцами к пустынному двору.

Я поплотнее укуталась в куртку и подняла воротник. Ни один луч солнца не проникал сквозь туман, и заброшенное строение внезапно окрасилось в оттенки тюрьмы для Тёмных: пронзительно белый, свинцово-серый и неестественный синий.

Эта Тёмная Зона, укрытая густым туманом, не самое моё любимое место в Дублине.

Я стряхнула с себя гнетущее чувство, открыла ворота и поспешно ступила на длинную изогнутую тропинку. Когда я торопливо шагала мимо деревьев-скелетов, ворота со скрипом захлопнулись за моей спиной с хорошо различимым щелчком.

Год назад я, пройдя по элегантной дорожке, подошла к двери и ударила резным молоточком по полированному дереву.

Вошла без приглашения, порылась в вещах и с изумлением обнаружила следы присутствия сестры вперемешку с теми, что принадлежали изысканному мужчине, предпочитавшему роскошь Людовика XIV в интерьере и имевшего на удивление схожий с Бэрронсом вкус в одежде.

Здесь, сидя на нижней ступеньке лестницы тихого, шикарного дома, я разглядывала фотографии Алины, которые нашла в спальне наверху. Здесь листала снимки с ней и её загадочным, красивым любовником. Здесь же впервые увидела необычные зеркала, хотя тогда ещё не понимала, чем они являются.

Зеркала. Я стукнула себя по лбу. Вот дерьмо.

Я остановилась в нескольких шагах от крыльца. Интересно, потрудился ли кто-нибудь разбить их? Или, может, Бэрронс запечатал их заклинанием после того, как шесть месяцев назад, ввалившись в одно из них, я планировала выйти в Джорджии, но вместо этого застряла в Зале Всех Времён, где, как и Дэни, глядя на миллионы зеркал, гадала смогу ли найти путь домой.

Мне не по душе мысль, что одно из созданий, которых я мельком видела в этих адских зеркалах, сможет добраться до нашего мира. У нас и без того проблем хватает.

Я вздохнула. Ни при каких обстоятельствах не уйду отсюда пока не закрою тут все возможные порталы.

Я сделала шаг вперед, осознавая, что он дался мне с трудом. Там полно напоминаний о моей сестре. И заходить туда мне не хочется. Но желания и обязательства редко бывают закадычными друзьями.

Сделала ещё один шаг.

И застыла.

Одно из окон в доме не было закрашено.

Витражное полукруглое окно над покрытой резьбой входной дверью.

И где-то внутри этого заброшенного дома, только что зажегся свет.

Глава 13

Давайте создадим свою безумную реальность...

Копье – галочка.

Плоть Темных в моей крови – галочка.

Настрой – галочка.

Я молча поднялась по ступенькам крыльца и прижала руку к двери.

Вот черт. Чувства ши-видящей отсутствуют.

Я понятия не имела, что там за дверью: фейри, человек или что-то совершенно другое. Я больше ничему не верила. Кем бы оно   ни было, оно по какой-то причине нуждалось в свете. Я не могла себе представить, чтобы Темный щелкал выключателем или дергал за цепочку. Они любят темноту. Они скрывались в ней так долго, что их глаза уже привыкли к сумраку.