Я решил, что хватит мне «греть уши», и встал из-за стола, прихватив с собой книгу. Самое главное я услышал. Поднялся в свой номер и упал на кровать. Кажется, вырисовывался план дальнейших действий на пути к сердцу прекрасной Кристины. Я еще никогда особо не заморачивался с романтикой, в личной жизни у меня все было более-менее обыденно. Тут же захотелось сделать что-то такое, о чем можно вспомнить в старости. Пусть мы не проживем всю жизнь вместе и не умрем в один день, но когда-нибудь, спустя несколько десятков лет, об истории нашего знакомства Кристина сможет рассказать своим внукам. Мол, жил-был на свете такой парень, с которым в одно прекрасное лето хорошо было встречать и провожать корабли, любоваться на большие и небольшие звезды, пить вино на берегу моря и целоваться.

Я вспомнил, как Кристина сетовала на скудное фруктовое меню отеля, и мне захотелось достать для нее самые вкусные и спелые персики на всем побережье.

Солнце пекло с такой силой, что в этот час таял не только асфальт. Казалось, ты плавишься внутри самого себя. Общественный пляж был забит людьми, ни одного свободного лежака. На море полный штиль. Я уже по привычке пошел дальше – на дикий пляж. На нем тоже царило оживление. Но сюда хотя бы не рискнули прийти отдыхающие с детьми, все-таки вход в море – крутой высокий обрыв. Я оста вил вещи на песке, сбросил шорты, стянул футболку и с разбегу нырнул с одного из торчащих валунов. Хотелось освежиться и вернуться в номер. От духоты начинала болеть голова.

Вынырнув, я подплыл к крутому берегу, ухватился за торчащие горячие камни и забрался наверх. Конечно, можно обсохнуть по дороге с пляжа, но тащиться полпути в одних плавках не хотелось. Я расположился на песке и накинул футболку на голову, дабы не получить солнечный удар.

– Привет, – неожиданно раздался девичий голос сверху, – старые косточки на солнышке греешь?

Мне даже необязательно было поворачивать голову, чтобы понять, кто ко мне обращается.

– И тебе здравствуй, Женя, – ответил я.

Женька плюхнулась рядом. Я приподнялся и оглядел девчонку. Сегодня она была в джинсовых шортах и свободной легкой рубашке с закатанными рукавами.

– Же-е-е-ня-а-а! – донесся до нас мальчишеский голос. – Тебя жда-а-ать? Твои удочки у на-а-ас!

– Жди! – коротко рявкнула Женька практически мне в самое ухо.

– Ты ходила на рыбалку? – удивился я.

– Ну да, – спокойно пожала плечами Женя, – на лодках. Хочешь, в следующий раз тебя с собой возьмем?

Я представил себе перспективу рыбалки с детьми. Нет, спасибо.

– Странное занятие для девочки, – брякнул я.

– Ты удивлен, что я не лежу на пляже кверху пузом? – вздернула брови Женька. – Как ты сейчас.

Я промолчал. Если честно, удивлен. Женькино времяпрепровождение меня на самом деле вводило в ступор. Интересно, у девчонки есть подруги? Она все время тусуется с пацанами.

– Тебе все равно не понять, – усмехнулась Женька, поднимаясь. – Приятного принятия солнечных ванн!

– Погоди! – остановил я Женю. – Как мне доехать до рынка?

– Проще простого, Косточка, – ответила Женя. Эта «Косточка» меня покоробила. Что за панибратство со взрослым человеком? Но я промолчал. Себе дороже. Не хотелось вступать в полемику с Женей. – От твоего отеля ходит автобус и маршрутное такси десятый номер. Остановка в паре сотен метров. А тебе зачем туда? В гостинице не кормят?

– Мне нужны персики, – ответил я.

– Персики? – удивилась Женька. – А вам не дают?

– Не-а.

– А тебе приспичило?

– Ага.

– Ты прям как беременный, – захихикала Женя. Я не разделял ее веселья.

– Персиков захотела Кристина, – не выдержал я.

– А-а-а! – Женька опять села рядом со мной на песок. – Кристина – эта та девица, что живет в одном номере с бородатым Николаем Валуевым?

– Они живут в разных номерах, – поправил я девчонку.

– Конечно, в разных, – согласилась сердито Женька. – Ты же их перепутал.

– Какая ты злопамятная девочка, – бросил я не менее сердито.

Со стороны кустов вновь донеслось:

– Же-е-е-ня-а-а!

– Да ща-а-ас! – опять гаркнула мне в ухо Женька.

Я на всякий случай поменял положение, ведь так можно и оглохнуть.

– А знаешь, – задумчиво произнесла Женя, – я в курсе, где продаются персики в сто раз сочнее, чем на рынке.

– Правда? – заинтересовался я. – Мне нужен самый вкусный персик.

– Будет тебе самый вкусный, – пообещала Женя. – В городе есть одна семья, несколько братьев. Вот у них просто волшебные фрукты, персики в том числе. Думаю, тебе они практически даром достанутся. Сейчас самый сезон. А вообще можно в любой сад залезть, они на земле валяются…

Перед моими глазами всплыла картинка, как я, взрослый парень, лезу с Женькой в чужой сад.

– Нет, спасибо. Женя, что у тебя за криминальные наклонности?

– Нет у меня никаких наклонностей, – буркнула Женька. – Это ты по чужим номерам людей лазить заставляешь. Тогда иди к братьям. Твоя Кристина язык проглотит, такие вкусные персики.

Женька так расхваливала дивный фрукт, я даже решил, что она в доле. Или их сестра.

– Ладно-ладно, а как мне до них добраться?

– Один заплутаешь, – деловито отозвалась Женя. – Можно пешком дойти, это куда ближе рынка. Не придется полдня на автобусе по жаре тащиться. Поднимайся, покажу дорогу.

Я вскочил и натянул майку и шорты.

– Ста-а-ас! – заорала Женька. – Иди-и-и-те без меня-а! – И добавила тише: – Ну что, готов?

– А ты босиком пойдешь? – удивился я.

– Ой!

Женька опять сложила руки рупором:

– Ста-а-ас, кинь мои ке-е-еды-ы!

На нас уже с нескрываемым недовольством оборачивались отдыхающие. Еще бы, такой ор стоит на весь пляж. Из кустов появился тот самый Стас, с которым перекрикивалась Женька. На вид парню было лет пятнадцать, ниже Жени на целую голову. В нас, один за другим, полетели два поношенных Женькиных кеда. Один едва не попал мне в лицо.

– Ничего личного, чувак! – пожал плечами Стас.

Я уже проклял все на свете, что опять связался с Женей. Мог поинтересоваться у персонала отеля, как доехать до рынка. Почему я опять послушал эту малолетку? Хотя букет тогда получился отменный. Жаль, не пригодился. Надеюсь, про персики она не соврала.

– Постой здесь, – приказала мне Женя. – Сейчас посмотрю, на месте ли они. Обычно их палатка стоит за тем углом.

Девчонка указала рукой на белый каменный дом.

– Почему я не могу пойти с тобой? – удивился я.

– Ты что! – засмеялась Женя. – У тебя ж на роже написано: «Турист». Они тебя так раскрутят, мама не горюй. Купишь персик по цене изумрудных орешков.

– Ты же сказала, что сейчас самый сезон и фрукты мне достанутся практически даром, – усмехнулся я.

– Для местных да, – подмигнула мне Женя. – А вот для туристов: извольте! Надо же нам на что-то потом целый год жить. – Женя по-взрослому тяжело вздохнула, а затем похлопала меня по плечу: – Ну, давай, брат, не скучай!

И она бодро направилась за каменный дом, я остался стоять один посреди почти пустынной улицы. Изредка здесь проезжали машины или проходил кто-то из туристов с надутым ярким матрасом в руках или полотенцем на плече. Странно, где все? Глупый вопрос! Одни пережидают жару дома, другие – на пляже.

Мне казалось, я прождал Женю целую вечность, прежде чем она наконец показалась из-за угла. Девчонка с трудом тащила огромный мешок с персиками. В таких обычно хранят картошку или сахар… но фрукты в нем я видел впервые.

– Куда столько? – бросился я Женьке на помощь. – Ты же надорвешься! Ты это все купила?

Я не верил своим глазам.

– Ты только представь, Костя! – как-то обескураженно произнесла Женя. – Мешок стоял просто так на улице.

– Как это – просто так? – удивился я.

– А вот так! Я ж говорю, персиков завались. Мешком больше, мешком меньше…

– Погоди-погоди, – перебил я ее, – ты уверена? По-моему, это воровство.