Во второй части романа Свифт изображает страну великанов как идеальную монархию, а ее короля — как мудрого просвещенного монарха. Он, король, руководствуется высокой нравственностью и принципами разума.

Бурные события в Ирландии, политическая борьба подтолкнули Свифта к написанию третьей части романа, где он решил высказать все наболевшие мысли республиканского характера. Третья часть написана несколько беспорядочно, но свифтовская сатира здесь достигает небывалой остроты. Он зло бичует аристократию и монархию, буржуазию и оторванную от жизни науку. Многие стрелы его сатиры сохраняют свою остроту и сегодня.

В четвертой части писатель словно подводит итог своего анализа общества. Выродившиеся люди — иеху — населяют страну гуингмов. Это обезьяноподобные существа, утратившие разум и человеческое достоинство. Они злобны и мстительны. Такими они стали в результате алчности, воинственности и подхалимства. Их предки — супружеская пара англичан; им противопоставлены гуингмы — добродетельные труженики, существа, напоминающие лошадей. Такое изображение людей, такое отношение к Англии послужило для обвинения Свифта в человеконенавистничестве. Но образ Гулливера опровергает эти обвинения, Это обаятельный, мужественный и трудолюбивый, любознательный человек. Он думает о пользе для других, сострадает, помогает людям.

Обращает на себя внимание точность психологической обрисовки восприятия Гулливером той или иной страны, где он бывает. Некоторое время он продолжает мыслить категориями только что покинутого им мира. Достоевский в романе «Бесы» вспоминает об этой черте: «Гулливер, возвратясь из страны лилипутов, где люди были всего в какие-нибудь два вершка росту, до того приучился считать себя между ними великаном, что, и ходя по улицам Лондона, невольно кричал прохожим и экипажам, чтоб они пред ним сворачивали и остерегались, чтоб он как-нибудь их не раздавил, воображая, что он все еще великан, а они маленькие. За это смеялись над ним и бранили его, а грубые кучера даже стегали великана кнутьями...»

Последние годы жизни Свифта были мучительными. Он страдал меньеровой болезнью, причины которой объяснил французский врач Меньер лишь спустя почти 150 лет после смерти писателя. Свифт терял слух, часто преодолевал тяжкие приступы головокружения, тошноты, а последние пять лет потерял почти совсем дар речи. Умер он в 1745 году, но в истории мировой литературы остался навечно. И не только как автор собственных произведений, из которых более всего популярен «Гулливер». Стоит вспомнить о том, что им подсказан его другу, драматургу Джону Гэю (1685—1732), сюжет «Оперы нищих», которой суждено было пережить века. Впервые поставленная в 1728 году, эта балладная опера была возрождена к жизни великим немецким драматургом Бертольдом Брехтом в XX веке. И уже совсем недавно подверглась новой переделке в Петербурге, где ее заново переписали композитор А. Журбин и драматург В. Дреер, назвав свой спектакль «Разбитое зеркало», — в этой редакции пьеса долго шла в Театре оперетты, а вариант Брехта был в 60-е гг. украшением Театра им. Ленсовета. Сюжет оперы связан с историей любви дочери скупщика краденого Пичема, Полли, и бандита Мэкки Ножа. Все варианты оперы содержат смелые сравнения мира преступников и власть имущих. У Гэя в финале нищий говорит: «Трудно определить, кто у кого учится модным порокам — светские джентльмены у джентльменов с большой дороги или наоборот». Сходна и болтовня светских модниц с болтовней воровок и проституток, показанных в пьесе. Так, последовав совету Свифта, Гэй создал новый жанр — близкий к современной оперетте. Но успех крылся и в сатирической остроте, которой автор и его последователи обязаны Свифту.

Примечательно, что эта комедия Гэя была запрещена с изданием закона о театральной цензуре 1737 года.

Сатирическую направленность комедии воскресил в конце XVIII века знаменитый драматург и политический деятель Ричард Шеридан (1751—1816).

Однако Шеридан родился, когда заканчивал свой жизненный путь другой выдающийся писатель, которому пришлось немало пострадать в связи с упомянутым законом о цензуре. Поговорим сперва о нем. Имя этого писателя —

ГЕНРИ ФИЛДИНГ, последователь свифтовских традиций.

Филдинг родился в обедневшей дворянской семье. Учился в аристократическом Итонском колледже (1719—1727), а в 1728-м поступил в Лейденский университет в Голландии (на филологический факультет), но не закончил его из-за недостатка средств. С 1730-го жил в Лондоне. Здесь он начал литературную деятельность поэмой «Маскарад», которую подписал псевдонимом Гулливер. Действительно, Филдинг сразу же ориентировался на свифтовское направление в литературе. И его первая поэма, и многие из написанных впоследствии комедий и фарсов содержали острую сатиру на английское общество того времени. Значительное влияние на драматургию Филдинга оказал и известный уже нам Джон Гэй. За десять лет работы для театра Филдинг написал более 25 произведений, в т. ч. несколько балладных опер. В созданном им в 1736 году театре Филдинг сам ставил свои пьесы, обличая несправедливость английского законодательства, продажность политиков, подкупы и всяческие мошенничества. В конце концов его театр был закрыт. Писатель издает журнал «Чемпион», изучает право. К началу сороковых годов Филдинг принялся за романы, благодаря которым и прославился более всего. Опыт драматурга весьма пригодился Филдингу-романисту. Его комические романы поистине увлекательны. По жанру все его прозаические произведения относятся к плутовскому роману, о котором мы говорили в связи с творчеством Дефо. Но Филдинг внес в плутовской роман элемент сатиры. Впрочем, нет в его книгах и карикатурности, свойственной, скажем, Свифту. Филдинг считал, что в жизни, как и на сцене, «один и тот же человек играет то злодея, то героя; и тот, кто вызывает в нас восхищение сегодня, может быть, завтра станет предметом нашего презрения». До Филдинга повествование в романах велось от первого лица. Филдинг ввел в роман автора-рассказчика. Первым романом Филдинга была «История жизни покойного Джонатана Уайлда Великого» (1743), повествующая о реально существовавшем жулике. Иронически расхваливая его деяния, писатель высмеивал царящие в стране беззакония. В следующем романе «История приключений Джозефа Эндрюса» Филдинг полемизировал с популярным романом знаменитого и в России С. Ричардсона «Памела, или Вознагражденная добродетель». Героиня Ричардсона — добродетельная девица, устоявшая против гнусных соблазнов сына своей хозяйки и вознагражденная судьбой: она выходит замуж за благородного сквайра Б. Филдинг выводит в своем романе брата Памелы — беднягу Джозефа, который, поначалу повторив «подвиг» сестры, сопротивляется домогательствам хозяйки, но, изгнанный ею из поместья, обречен на скитания. Фамилию же «благородного» сквайра Б. и его сестры, фигурирующей в «Эндрюсе» в роли незадачливой соблазнительницы героя, Филдинг расшифровывает как Буби, т. е. «олух, дубина».

Лучшим же произведением Филдинга, популярным в течение вот уже трех веков, стал роман «История Тома Джонса, найденыша» (1749). Здесь нарисована широкая картина Англии: город и деревня, столичные салоны и тюрьмы, ярмарки и придорожные гостиницы. Соответственно, пестра галерея изображенных в романе действующих лиц.

Том Джонс — подкидыш, выросший в доме помещика Олверти, который воспитал его вместе со своим племянником Блайфилом. Том умен, смел, общителен, внешне привлекателен, добр и отзывчив. Блайфил же — хитер и лицемерен, хоть внешне скромен и набожен. С годами неприязнь молодых людей и их конфликт все возрастают: нищий Том становится соперником Блайфила в любви. Блайфил клевещет на Тома, и Тома изгоняют из дому. Так начинаются его скитания. Преодолевая различные испытания, он стремится в Лондон. То его хотят насильно завербовать в матросы, то он попадает в тюрьму, то чудом избегает виселицы. В конце концов он соединяется со своей возлюбленной Софьей.