ВАЛЬТЕР СКОТТ утверждал, что историю делает народ, но был сторонником политического компромисса.

Для Скотта очевидно, что историю делает народ. Важным достижением писателя было слияние судеб отдельных героев с историческими событиями. Развивая идею «Уэйверли», Скотт подчеркивает своими книгами неизбежность смены новым старого. Советские литературоведы часто ставили в вину писателю его идею компромисса между враждующими лагерями — аристократов и буржуа, пуритан и католиков. Но, как показало время, идея эта не так уж и плоха: едва ли кровопролития лучше, правильнее, чем политика поисков компромисса!

В 20-е годы Скотт пишет исторические трактаты: «История Шотландии», «Жизнь Наполеона Бонапарта», «Жизнеописание романистов». В последнем труде особенно важна оценка Скоттом Генри Филдинга, которого он назвал «отцом английского романа». Внимательно следя за современной литературной жизнью, писатель сотрудничал в журналах и сам создал журнал «Куортерли Ревью».

Творчество Вальтера Скотта влияло на французских романтиков — Виктора Гюго, Проспера Мериме, Александра Дюма-отца, на американца Фенимора Купера. Несомненно его влияние на историческую прозу Пушкина и Гоголя.

Белинский точно отметил, что Скотт вскрывает в своих романах «пружины истории». По его мнению, Скотт был «Колумбом в сфере искусства».

Английский реализм XIX века впитал в себя достижения просветительского романа, романтизма, равно как и опыт Вальтера Скотта.

Столпами этого направления в английской литературе были великие писатели — Диккенс и Теккерей. Они были ровесниками, посещали один и тот же клуб, их дети дружили. Личные и творческие судьбы этих писателей тесно связаны, хотя периоды дружбы сменялись периодами охлаждения, а то и откровенной вражды. Но оба бесконечно ценили писательский дар друг друга. Их творческую манеру расценивают по-разному, отмечая столь же схожести, сколь и различий. Но безусловно одно: огромный вклад обоих в английскую и мировую литературу.

Маккарти, современник обоих писателей, писал: «Молодежь в эти годы говорила языком Диккенса, а думала на языке Теккерея».

ЧАРЛЗ ДИККЕНС родился в предместье Портсмута в семье чиновника морского ведомства, в 1812 г. Когда ему было 10 лет, семья переселилась в Лондон. Отец будущего писателя Джон Диккенс, мелкий клерк, любивший поразвлечься, не устоял против столичных соблазнов и вскоре угодил в долговую тюрьму. Мать Чарли, не имея средств платить за жилье, поселилась в той же тюрьме вместе с его сестренкой Фанни, а сам мальчик, мечтавший о карьере актера, вынужден был поступить на фабрику ваксы и зарабатывать на хлеб, получая 6—7 шиллингов в неделю. Затем Джон Диккенс неожиданно получил небольшое наследство, расплатился с долгами и вышел с семьей из тюрьмы. У Чарлза появилась возможность учиться, но проучился он всего до четырнадцати лет, а потом сделался секретарем при адвокатуре, параллельно изучая литературу в Британском музее и обучаясь стенографии. Вскоре он стал репортером при парламенте и с 1833 г. начал печатать свои материалы в газетах.

ЧАРЛЗ ДИККЕНС — романтический реалист, грустный мечтатель и беспощадный сатирик.

В 1834-м он в первый раз подписался псевдонимом «Боз». Так в семье Диккенса в шутку звали младшего брата Чарлза, Огастаса. Это сокращение от имени библейского Моисея. Под этим псевдонимом и были впоследствии изданы первые очерки писателя. Они представляют собою картину жизни большого города во всей ее сложности.

Вскоре один из журналов пригласил Диккенса для написания подтекстовок к юмористическим картинкам художника Д. Сеймура о похождениях членов охотничьего клуба. Их совместная работа имела большой успех у читателей. Но Сеймур неожиданно умер. И Диккенс, который к тому времени вышел на первое место в авторстве, стал подыскивать иллюстратора для своего романа в картинках. Тогда-то впервые судьба столкнула двух великих современников, Диккенса и Теккерея, который в ту пору был мало известен своими литературными опытами, но зато популярен как автор карикатур. Увы! В тот момент им не суждено было сблизиться. Диккенс отверг эскизы Теккерея и отдал предпочтение молодому художнику X. Н. Брауну, который и разделил с ним успех.

Так появился первый роман Диккенса — «Посмертные записки Пиквикского клуба» (1837), исполненный мягкого юмора, несмотря на показанные в нем теневые стороны жизни. Сам Диккенс сказал об этом так: «Да, есть в жизни тени, но тем ярче свет».

Главный герой романа — м-р Пиквик, добрый и наивный, доверчивый и жизнелюбивый, часто попадает в разнообразные комические ситуации. Но он честен и благороден. Обаятельны и его товарищи — влюбчивый поэт Снодграсс, трусоватый горе-спортсмен Уинкл и др. Роль резонера, то и дело опускающего романтических господ на реальную почву, отведена в повествовании Сэму Уэллеру, слуге Пиквика, человеку изворотливому, острому на язык и не унывающему в любых жизненных ситуациях.

В том же 1837 году Диккенс приступает к работе над романом «Оливер Твист». Здесь уже гораздо резче контраст между добром и злом. Писатель изображает ужасы существования бедноты в работных домах, грязь, нищету, уголовный мир Лондона, которым противопоставлен Оливер, юная чистая душа, не утратившая своей чистоты от соприкосновения со скверной.

Не идет на соглашение с носителями общественного зла и герой романа «Жизнь и приключения Николаса Никлби» (1839). Бедняк, человек молодой и неопытный, он предпочитает честную бедность сделке с грязным политиканом Грегсбери или содержателем частной школы Сквирсом, калечившим души несчастных учеников, издевавшимся над ними.

Диккенс убежден, что добро торжествует — по крайней мере, должно торжествовать — над злом. Поэтому герои обоих романов в конце концов находят влиятельных и благородных покровителей и устраивают свою судьбу.

О скитаниях обездоленной малышки Нелл, преследуемой карикатурно очерченным злым карликом Куилпом, повествует «Лавка древностей» (1940). Добро приходит на помощь маленькой героине этого романа, но слишком поздно. Смерть Нелл, возможно, отразила недавние тяжелые душевные переживания писателя: в 1837 году умерла семнадцатилетняя сестра его жены Кэтрин, Мэри, с которой Диккенса связывала тесная дружба.

В сороковые годы Диккенс путешествует по Америке, Италии, Швейцарии, Франции. Под влиянием американских впечатлений, он создает «Американские заметки» и роман «Мартин Чезлвит». Молодой эмигрант Мартин Чезлвит возлагает на страну свободы, какой ему представляется Америка, большие надежды, но им не суждено сбыться: он становится жертвой махинаций по продаже земельных участков.

Крупнейшим романом, созданным в это время Диккенсом, был роман «Домби и сын» (1848). Автор прослеживает судьбу владельца крупной торговой фирмы. Домби суров и бездушен. На окружающих людей он смотрит лишь с точки зрения их полезности для дела. Дочери своей он просто не замечает, возлагая надежды на наследника — маленького Поля. Однако холодность отца пагубно влияет на болезненного мальчика. Холод царит в душе м-ра Домби, холодно и в его мрачном доме. Жена Домби — аристократка Эдит бросает его. Уходит из дома дочь, умирает сын. Домби терпит полный крах в личной жизни, а затем и в делах: его разоряет ловкий и лицемерный управляющий. В этой книге уже нет того оптимизма, который характерен для первых романов Диккенса. Печаль и возмущение вытесняют озорной смех автора.

В 50-е годы Диккенс пишет в значительной степени автобиографический роман «Дэвид Копперфилд». В отличие от «Оливера Твиста», герой этой книги показан в становлении, его характер формируется внутренней борьбой в той же степени, в какой и столкновениями с окружающей действительностью. Диккенс воспроизвел в книге и картины своего безрадостного детства, и свою работу репортера, кое-какие эпизоды семейной жизни. Простые люди становятся настоящими друзьями героя романа. Но Диккенс показывает и людей, искалеченных обществом. Таковы Стирфорт и Уриа Хилл.