Попав, по ее окончании, по распределению в Прикамск — приличный областной центр — простым опером в управление уголовного розыска, Легин быстро пошагал по ступенькам карьерной лестницы. Папа, тайно помогавший попасть ему в область, почти граничившую со столичной (чтобы ни в какую-нибудь там Тмутаракань) был здесь ни при чем. Образованный и умный Легин, обладая оперативной хваткой, быстро впитывающий в себя необходимые знания, через несколько лет стал начальником отдела уголовного розыска, сменив на этой должности Крастонова, который также стремительно продвигался ввысь по служебной лестнице.

Имея схожие характеры, наклонности и понимание важности своей профессии, Крастонов и Легин подружились. Хотя полноценной эту дружбу назвать было нельзя. Крастонов был для Легина образцом для подражания и, можно сказать, кумиром. Крастонов, пытавшийся вначале стереть эту грань превосходства, не преуспел в этом направлении и принял правила игры, предложенные Легиным. Несмотря на установившиеся дружеские и товарищеские отношения с Крастоновым, Легин продолжал называть его на «вы», а каждое его слово было для младшего товарища законом. Крастонов попытался бороться с «вы» хотя бы вне службы, но и здесь потерпел неудачу.

Оба они были настоящими «ментами», что называется, по призванию, полагали милицейскую службу необходимой и уважаемой и не жалели своего времени для выполнения служебного долга. Отчего оба так и не сумели обзавестись семьями, хотя у Крастонова такая попытка была. Они оба не терпели фальши, скабрезности и неуважения к милицейским погонам. При них никто не осмелился бы рассказать один их многочисленных анекдотов, типа: «…отчего милиционеры ходят по трое? Оттого, что один умеет немного читать, другой — немного писать, а третьему просто приятно побыть в обществе интеллигентных людей».

«Если при прополке сорняк не вырвать вместе с корнем, то он непременно оживет и будет вести себя еще более агрессивно».

Это, в общем-то, немудреное высказывание Крастонова на одном из служебных совещаний Легин написал на отдельном листочке и хранил в ящике своего стола. Он приобрел странную привычку: приходя на работу, первым делом открывать ящик и читать листочек, хотя и знал этот незатейливый текст наизусть. У неверующего Легина это было чем-то вроде молитвы. Окружающие подметили это, но пошутить над здоровяком, которому природа подарила громадные мышцы без всяких анаболиков, никто не осмеливался.

Профессиональные же его качества, характеризующие Легина, как думающего розыскника, проявились особенно при раскрытии и задержании банды залетных налетчиков, ограбивших филиал крупного коммерческого банка и оставивших на месте преступления два трупа. Внешне ограбление выглядело случайным…

…К стоянке напротив внушительного здания банка с солидной вывеской «Камабанк» подъехала темно-синяя иномарка. Из нее быстро вышли четверо молодых людей — все в черных спортивных костюмах.

Рабочий день в банке через полтора часа заканчивался, но четверка уверенно зашла внутрь, хотя на входе и висела табличка с надписью: «Извините, мы не работаем по техническим причинам».

Попытка охранника воспрепятствовать их проникновению пресеклась двумя выстрелами из пистолета с глушителем: одним — в область сердца, другим — в голову, в качестве контрольного. После чего труп был засунут за диван, находящийся в холле, и входную дверь заперли ключом, снятым с пояса охранника.

Бандиты надели на лица шутовские маски, изображающие поросячьи рыла, и вошли в операционный зал. Здесь двое из них согнали в угол всех служащих филиала банка, приказали им лечь на пол лицом вниз и стали держать их под прицелом пистолетов.

— Каждый встает по очереди, — глухим искаженным голосом произнес один из налетчиков, — и сдает мне свой мобильный телефон. У кого мобилы не окажется — кончу на месте.

Мобильники, к счастью, оказались у всех. Мужчины достали их из пиджаков и с поясов, а девушки, которых было абсолютное большинство, в сопровождении грабителя подходили к своим служебным местам и вытаскивали мобильники из сумочек или ящиков рабочих столов. Телефоны налетчик складывал в пластиковый черный мешок.

Двое других налетчиков зашли в кабинет начальника валютного отдела, отвечавшего за главное хранилище. Очень полный молодой мужчина сидел за столом и пил кофе из пластикового стаканчика.

— Где ключи от сейфов? — осипшим голосом спросил первый из вошедших.

— К-ка-ких сейфов?.. — растерялся толстяк. Происходящее показалось ему нереальным.

— Сейфов, где хранится иностранная валюта и российские рубли, — говоривший подошел и резко ткнул начальнику дулом пистолета в губы, — шевелись, боров, а то…

На губах толстяка выступила кровь, стаканчик с кофе выпал из руки и залил какие-то бумаги на столе. Он вдруг осознал, что все это всерьез.

— Я сейчас, сейчас… — трясущимися руками толстяк с трудом извлек связку ключей из кармана пиджака, висящего на стуле.

Он открыл свой сейф и поочередно достал три пары массивных ключей.

— Вперед, в подвал, — скомандовал грабитель, — да шевелись же! На хрена тебе пиджак!

Толстяк уронил на пол пиджак, который попытался в растерянности надеть, и поспешил к выходу.

Спустившись в хранилище и открыв ключами все три сейфа, налетчики начали складывать пачки денег в специальные мешки для их хранения и транспортировки, находившиеся на стеллаже, прямо в хранилище. Они забрали всю валюту и почти все российские деньги, побрезговав лишь банкнотами ниже пятисотрублевого достоинства.

Начальник валютного отдела, заметив, что грабители заняты упаковкой денег, попытался сбежать, бросившись к выходу из банка. Но в операционном зале он наткнулся на двух оставшихся там бандитов. Один из них выстрелом ранил его в живот, а другой подошел к лежащему и хладнокровно добил выстрелом в лицо.

Раздался дружный женский визг.

— Заткнитесь, — рявкнул налетчик и выстрелил в потолок.

Моментально наступила тишина.

— Всем встать! Где тут у вас туалет?

Всех загнали в небольшую туалетную комнату и заперли дверь.

— Не вздумайте рыпаться, — грозно предупредил один из бандитов, — на двери — граната с растяжкой. Рванет, и всем каюк…

После этого банда покинула здание банка, оставив маски в холле, и уехала на оставленной на стоянке автомашине.

Табличку, извещающую, что банк временно не работает, грабители, так и оставили висящей на двери.

Мужчина в спецовке, с чемоданчиком сантехника, насвистывая незатейливую мелодию, открыл дверь в банк.

Идя по коридору, он вдруг через стеклянные стены заметил, что операционный зал абсолютно пуст. В недоумении мужчина поднял брови. Он толкнул дверь в зал и зашел внутрь. Завидев лежащий труп толстяка, мужчина вначале испугался и шагнул было за дверь, но прислушался. Никаких звуков, электричества нет, поэтому и оргтехника молчала.

Сантехник быстро направился к столику охранника в холле, где находился телефон, и набрал 02.

— Милиция?.. — торопливо произнес он в трубку, — здесь… В общем такое дело — здесь лежит убитый… Как где, в банке, здесь… «Камабанк»… Нет, больше никого нет… Я?.. Я чиню здесь трубу… Обыкновенную, водопроводную… Фамилия моя Петренко… Да, я ничего и не трогаю… Да, буду ждать.

Сантехник положил трубку, подошел к дивану и сел на него, поставив рядом свой чемоданчик. Он опустил голову и вдруг заметил растекающуюся возле ноги лужу крови.

Подпрыгнув, сантехник в ужасе устремился на улицу, забыв о своем чемоданчике.

Послышался приближающийся вой милицейских сирен. Сантехник ждал снаружи, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.

С воем сирены к зданию подлетел милицейский «уазик» с включенной мигалкой. Из «уазика» с двух сторон посыпались спецназовцы в бронежилетах. Они побежали к входу, рассредоточиваясь на ходу. В руках у них были короткоствольные автоматы.

Сантехник, стоящий у двери, на всякий случай поднял руки вверх. Спецназовцы, не обратив на него никакого внимания, забежали внутрь банка.