- Я одна не пойду, - сказала Надин, на которую он догадался, наконец, направить свои просьбы.

- Я с вами, - неожиданно согласилась Келли.

- Идите, там всё равно никого нет, - скучно сказал Томми, усаживая Китти себе на колени и беря в руки пищевой контейнер с синтетическим мясом.

- Ной, - неожиданно позвала Надин.

- А, - откликнулся Ноэл, до этого спокойно пивший воду из контейнера.

- Ты сходишь с нами?

Он повернулся. У Надин была не слишком красивая улыбка, и зубы, которые она отбелила по случаю выпускного, а так они были немного желтоватыми. В другой раз он бы не выполнил бы её просьбу, но в этот раз она совпадала с его собственным желанием. К тому же, разобравшись с похмельем, почему-то вновь решил произвести впечатление на Келли.

- Вы ведь не хотите лезть туда? - Ноэл сделал как можно более бывалый вид. Он-то уже видел Легенду, и ему, признаться, лень было идти обратно именно сейчас.

- Мы просто посмотрим, - взмолился Коул, который до этого вообще делал вид, что Ноэла не существует.

- Вы не пойдёте? - спросил Ноэл, скорее надеясь на то, что у него будет возможность остаться с Келли почти наедине.

- Нет, - бросил Томми, прожёвывая синтетическую тушёнку, - я бы подремал до темноты.

- И то верно, - поддержал его Алекс.

Ноэл сам находился в раздумьях. С одной стороны ему тоже хотелось полежать, а с другой была Келли, которая пойдёт к "Соколу" в любом случае, а с ним или без него, зависит от него самого. К тому же вместе с Келли было прикосновение к тайне, так что, ещё не зная, к горю или к радости, он выбрал её. Взяв свой кусок прутка, он направился вместе с ними.

Он предвидел, что большее внимание ему будет оказывать Надин, и принимал его, не желая её обижать, но то, что Келли шла ближе к Хомяку, бесило его, однако пока сделать было ничего нельзя. Он знал, что если они решат войти внутрь, Коул побоится быть первым, и тогда Ноэл сыграет главную роль. У него как минимум есть кусок прута, а Хомяк не догадался взять с собой даже палку, когда шёл в лес на чужой планете.

Надин старалась поддерживать непринуждённую беседу с Ноэлом, и хоть ему было от этого немного приятно, он не мог ответить ей взаимностью. Но при следующем вопросе он даже посмотрел на неё.

- А ты хотел бы летать на таком? - осторожно спросила она, когда они проходили мимо одного из орлов.

- Не знаю, - ответил Ноэл, немного нахмурившись, - может быть, у меня бы и не получилось.

Надин спрашивала с интересом, а он нарочно хотел хоть немного охладить её пыл. Вообще, она должна была бы уже понять, кому из здесь присутствующих он испытывает подлинные симпатии, но она, похоже, это не признавала.

- Почему ты так думаешь? - неожиданно спросила Келли.

- Я видел, какие там ручки и всё такое. Я таких не знаю. В наших обычных флаерах таких нет.

Как ему показалось, такой ответ обрадовал Коула, потому что тот наверняка бы хотел иметь квалификацию пилота флаеров и, соответственно, лёгких космических аппаратов, но не имел её. Наверное, Хомяк даже усмехнулся, только так, чтобы никто не видел. Ноэл бы ему за это высказал и в очень жёсткой форме, даже несмотря на то, что отсутствие алкоголя в организме не способствовало агрессии.

- Разведчики, - заключил Коул, увидев свалку малых аппаратов, чем привлёк внимание Келли.

Хомяк склонился над одним, лежавшим прямо на земле и немного в стороне от остальных.

- Из него вообще всё вынули. Это только корпус, - сказал он.

"Экий знаток техники, - усмехаясь, подумал про себя Ноэл, - Чесси знает больше".

- И зачем это было нужно? - спросила Келли.

- Не знаю, - с умным видом сказал Коул, - но, видимо, было нужно.

- У них мощный компьютер внутри. Наверное, он и по нынешним временам не такой уж плохой. Тем более, на халяву, - сказал Ноэл.

- И как ты его приспособишь подо что-то? - чуть ли не возмутился Коул.

- Я - никак. А они, по ходу, приспособили.

- Ладно, пойдёмте дальше, - сказала Надин, - нам ещё далеко.

Мысленно Ноэл делил весь путь на несколько частей, в соответствии с классами космических кораблей, сложенных в лесу. И если уж обычные разведчики вызвали большой интерес, то корабли более серьёзных классов на человека, который впервые видел их так близко и не на картинке, одним только своим масштабом производили огромное впечатление. Конечно, в плане состояния знавали они и лучшие времена, но всё равно выглядели серьёзно.

Однако ни один из этих кораблей, будь он хоть очень ограниченной и знаменитой экспериментальной серии, не шёл ни в какое сравнение с главным экспонатом этого музея - "Соколом Фивы". Надпись, знакомая уже практически всем, красовалась во весь борт, своим багровым тоном крича о легендарности аппарата, который её носит.

Конечно, догадки Ноэла были верны. Хомяк с самого начала хотел залезть внутрь, а отрицал это только потому, что боялся, что с ним в таком случае никто не пойдёт. Теперь же, когда они вчетвером стояли в густом лесу, поверх ямы, вряд ли кто-то отказался бы от того, чтобы посмотреть, что у легенды внутри. Однако сделать это было непросто, корабль пришлось обойти и дойти почти до самой носовой части.

- Вон там есть спуск, - первым сказал Коул, - и вход.

Он указывал в направлении утоптанной тропинки, которая вела к бреши в боковой стенке корабля. Рядом был один из шлюзов "Сокола", но те, кто хотел попасть внутрь, им не воспользовались, причём такой целенаправленный взлом не походил на несчастный случай. Сторонник правительственного заговора в Коуле возликовал, а Ноэлу подумалось, что, возможно, правы те, кто говорит, что если они не пойдут внутрь, то и спроса с них будет меньше. Страх, который он испытывал и до этого, вышел на новый уровень, преграждая путь внутрь корабля, хоть тайна этого происшествия по-прежнему манила его.

- Там темно. У кого-нибудь есть фонарик? - спросил Ноэл.

- В мобильнике, - сказал Коул, доставая из кармана трубку.

Как и предвидел Ноэл, он не хотел идти первым, поэтому протянул мобильник ему.

- У меня есть свой.

- Пойдём, - позвала Надин Келли, стоявшую в стороне, - мы не будем заходить далеко.

- Ладно. Только, правда, не надо. Да и темнеть уже скоро начнёт.

Было видно, что ей стало немного не по себе. Сюда она шла, чтобы убедиться в том, что её друзья её разыграли, но на деле всё оказалось гораздо хуже. В противовес её сомнениям Ноэл направился вперёд, к пролому.

Сейчас он поспорил бы с тем, что этот корабль можно именовать легендой. Он, разве что, наделал шума в своё время, но не больше, так что формально его можно было не причислять к легендарным. Это не Флигер, в одиночку удержавший систему в Энимиманской войне и не Чёрный Ястреб Дайнема - знамя Дайнемского восстания. Оно, конечно, было подавлено, а корабль был практически полностью уничтожен, но за ним хотя бы числится участие в историческом событии, в котором он, кстати, сыграл не последнюю роль. "Сокол Фивы" же просто исчез, что и явилось событием, обеспечившим ему легендарность. Не война и не восстание, даже не долгие годы исправной службы. Наверное, для него было бы даже хуже, если бы его нашли. Выяснилось бы, что это какие-то неизвестные преступники решили просто так состряпать историю, только и всего. Учитывая срок давности, они уже могли попасться на чём-то другом и быть осуждёнными, так что "Сокол Фивы" стал бы ещё одним эпизодом в файле, посвящённом делу этой банды.

Пролом выводил в шлюз, но в обход внешней массивной двери. Видимо, замки, установленные на ней и стали главным препятствием. Проще оказалось разворотить стену. Рейдеры это были или обычные бандиты, но действовали они лихо и быстро.

- Это были крутые ребята, - заключил Ноэл, оглядывая следы большой пилы на блоках, из которых состояла стена, - интересно, зачем они их ограбили? Вряд ли у них было что-то ценное.

- Это могли быть и спасатели, - сказал Коул, как будто просто для того, чтобы что-то сказать, - не могли пройти через шлюз, вот и выпилили здесь.