Потом бородач снова подошёл к ним и обратился к Ноэлу.

- И вы не знаете, что это был за тоннель?

- Нет.

- И здесь никого кроме этих не было? - он кивнул в сторону осевшей Акулы.

- Мы не видели, - ещё раз покачал головой юноша.

- Херово, - нахмурился пират, потом повернулся к главному и отрицательно покачал головой.

В ответ усач указал пальцем на Ноэла, сделал короткий взмах и направился назад, после чего челнок взлетел обратно. На его место тут же спустился новый, гораздо большего размера. Пираты, вышедшие из него, направились в корабль рейдеров. Какая-никакая, а нажива.

- Ты стой здесь, - сказал бородатый пират Ноэлу, - Шевельнёшься, и о нашем договоре можешь забыть.

Не дожидаясь ответа, он ушёл в направлении ангаров и сараев.

- Что с нами будет? - едва слышно спросила Чесси.

- Я думаю, им нет смысла нас убивать.

- Надеюсь, - она закрыла глаза и заплакала.

- Держись, - Ноэл обнял её и похлопал по плечу. К ним устремилась Келли.

Они так и стояли, пока не вернулся бородач.

- Это ваша там подружка в розовых тряпках? - спросил он.

- Да, - кивнул Ноэл.

- А двое были с ними, только их грохнули не роботы. Кто?

- Я, - сказал Ноэл.

- Ты? - он усмехнулся.

- Так получилось.

- Да уж, рейдерская мразь. Всяк воняют, что параша в дешёвом кабаке. Туда им и дорога. Ладно.

Он задумался и, уперев руки в бока, оценивающе посмотрел на Ноэла. Юноша сначала ничего не понял, но потом всё собралось в единую картину, и сердце его забилось чаще.

- Ну что, малец, полетишь с нами?

- Что?

- Что слышал. Дважды повторять не буду. Ну?

Ноэл заколебался, Чесси и Келли смотрели на него с ожиданием, не меньшим чем бородач, а он посмотрел на них.

- Можешь не бояться за подружек. Ещё не стемнеет, а здесь уже будет толпа федералов. Огонь до полосы не дойдёт. Ну так?

- Ной? - первой спросила Келли, когда поняла, что он хочет согласиться, - ты серьёзно, Ной?

Он растерялся, и ему вдруг стало от этого не просто не по себе, а даже противно.

- Да.

После этого слова как будто камень упал с его души. Стало легко, а грусть сменилась эйфорией. Да, произошедшего это не изменит, но горевать он будет потом, а сейчас нужно было решиться, и он это сделал.

- Правда? - теперь спросила уже Чесси.

- Это сложно объяснить, - начал было он.

- Уж точно уволь, - оборвал его бородач, - если летишь, то полетели, быстро.

- Можно одну минуту?

- Время пошло. Мы не рейдеры, - сухо сказал он и отвернулся.

- Я найду вас потом, если получится, но сейчас, - сказал он, и ощутил, как тяжесть, которой было вновь начала наливаться его душа, исчезает, пусть даже эти обещания в конечном итоге окажутся пустыми.

Они не хотели отпускать его. Он обнял их, и сначала поцеловал в губы Келли, а потом и Чесси, а после сделал шаг назад, не отпуская их руки. Сейчас он думал только о том, что это то же самое поступление в жизнь, и полёт в космос, о котором он мечтал, только произошедший очень и очень необычно. Это сложно было понять и осознать, но его сердце, радостно бьющееся в груди, кричало о свободе и о том, что им немедленно нужно лететь.

- Малец, ты ведь не думал, что я шутил или буду ждать дольше, чем положено?

- Я найду вас, - сказал Ноэл, отпуская их руки и отступая назад, - найду и всё расскажу.

- Ной, - Чесси плакала, как ему казалось, сильнее, чем Келли.

Он больше не сказал ни слова. Только качал головой, уходя спиной и глядя на них. Потом отвернулся и больше не оглянулся, оставив позади их, дырявый Краскас и всю свою прошлую жизнь. А впереди было всё, чего он хотел, только в очень неожиданной форме. И для него это "всё" началось с маленького трапа челнока, и первых недетских перегрузок в момент, когда он стартовал, чтобы вернуться на Буревестник.

Ржев, 14 августа 2016 г.

122