Дорогой до барака седой зэк гадал, что будет, если Неверова обнаружат раньше, чем он, случайный зэк или предупрежденный вохр. Кто доберется до него раньше, Чернецов через Маркова или Серов через свой отдел? Непривычная тяжесть пистолета в правом ботинке мешала быстро идти. Если его обыщут сейчас, хватит на десять расстрелов.

Седой вошел в распахнутую дверь блатного барака и не разуваясь направился к своим нарам. На дальнем конце, завернувшись от сквозняка в несколько одеял, спал Маляр. Будить его он пока не стал. Забравшись к себе наверх, зэк достал бритву из-под подушки и спрятал в рукав, проверил пистолет. В обойме – всего один патрон. «ТК» исчез в правом кармане, в левый карман поместились украденные у Зимонина перчатки, документы надежно лежали в подкладке фуфайки.

– Маляр, подъем! – потряс его седой зэк. – Нужна твоя помощь.

– Дед! – захлопал глазами старик. – Сморило меня от свежего воздуха. Ты куда пропал опять?

– Нужны твои таланты. Перерисуй мне номер.

– Чего? Так нельзя.

– Это для дела, Маляр, Берензон приказал.

Заключенный нехотя встал, путаясь в одеяле, дошел до своей тумбочки и достал кисть и краску.

– Можешь не снимать, я так привык, – сказал Маляр, выводя цифры. – Готово. Было 958343, стало 968848, чего еще?

– Папирос. И деньги Снегиря давай поделим.

Маляр снова заохал, топая к своей тумбочке, аккуратно поставил туда свои принадлежности, потом несколько минут ковырялся с доской на стене и, вернувшись, бросил на нары пачку денег.

– Больно много, Маляр, твоих половина.

– А на хрена мне здесь столько? У меня есть чутка, а от этих одни нервы будут. Бери все. Если выгорит твое «дело», посылочку мне от брата пришлешь, – Маляр усмехнулся так, что все лицо его пошло морщинками. – Так и напиши, «Маляру от брата», носки теплые и варенье. Малиновое особенно люблю.

– А если не выгорит?

– А если не выгорит, вернешь деньги Снегирю, когда встретитесь.

На улице послышался звук мотора. Дважды просигналили.

– Жди посылки, – сказал седой и, пожав Маляру руку, навсегда покинул блатной барак.

– Куда едем, бригадир? – спросил Миша.

– На ТЭЦ, – коротко ответил зэк.

– Удобней мне было бы трамвайные рельсы проложить, весь день так и езжу, то на ТЭЦ, то с ТЭЦ. – Миша глянул в зеркало заднего вида на Маляра, вышедшего проводить машину с крыльца. – Надо быстрее ехать, успеем до колонны. А потом куда?

– Никуда. Встанем у ТЭЦ и будем ждать человека. Ждать придется долго, может быть, всю ночь.

– Это кого ждать?

– Прости, Миш, не могу сказать.

– Секреты… Все у Берензона секреты. Чего везешь, не знаешь, куда везешь, не знаешь, кого везешь, не знаешь.

– Лучше не знать, – закурил седой зэк, скользя взглядом по станции, заводам и мусору, растворявшимся в быстрых сумерках. – Найди около ТЭЦ место, чтоб нас не видно было, а вход просматривался.

– Ты не Зимонина убить собрался?

– Зачем мне это?

– Тебе, может, и незачем. Говорят, его из главных инженеров разжаловали, судить будут.

– Сочувствую, – без жалости сказал седой зэк и указал окурком на трубу: – Ну и здоровая хрень!

Миша поставил грузовик рядом с кучей земли лицом к ТЭЦ и выключил фары. До входа было метров сто. С объектов потянулись люди, выступая жалким маршем к лагерю. Сейчас Неверов не появится. Седой прикрыл глаза и глубоко выдохнул. Репродукторы заводов гулко гремели вечерней сводкой:

– «…На невыносимые холода жалуется в письме к своей жене и солдат Гюнтер: «У нас уже снег… Собачий холод. Я хотел бы быть с вами дома, а не в холодной России. Пришли мне две пары теплых носков и пару обмоток. Должен кончать, так как у меня застыли пальцы». Немецкий офицер Ганс пишет жене Лотте в Берлин: «…Наша кучка опять уменьшилась. Убиты лейтенант Бреннеке, которого ты знаешь, один унтер-офицер и четыре солдата. Я выкарабкался. Тут у нас уже чувствительный холод…»

– Кого ждем-то, не скажешь? – спросил Миша.

– Проверяющего из Москвы.

– А как дождемся, что нам делать?

– Тебе – оставаться в машине. И поверь: чем меньше увидишь, тем лучше.

– Интересное дело, – Миша нервно достал папиросу и закурил. – С детства шофером стать хотел. Знаешь почему? Потому что на машине едешь куда хочешь. Весь мир перед тобой, была бы дорога. И вот есть у меня машина, а я в лагере, и мотаюсь от гаража до района, каждый день тем же маршрутом. Чем я от заключенного отличаюсь? Да ничем. Сплю чаще в кабине, чем на кровати, завтракаю в столовой, ни дома, ни семьи.

– Отличаешься тем, что можешь уйти отсюда.

– Я раньше тоже так думал, а теперь не уверен. Безымянка так просто никого не отпускает. Да и кто мне уйти даст? Думаешь, после стольких дел Берензон прямо так меня и уволит? После сегодняшнего? Думаешь, я не понимаю, зачем мы проверяющего ждем? Уж, наверное, не до Москвы подвезти. Знаю, зачем стою, но ведь стою.

– Не знаешь. Берензон не знает, проверяющий не знает, я сам не знаю, никто не знает.

– Не понял я тебя, Дед.

– Скоро поймешь.

Миша помотал головой и откинулся на сиденье. Часы ожидания для него тянулись медленно, для седого зэка, ловившего тени во тьме перед ТЭЦ, пролетали мгновенно.

Водитель крепко спал, когда к ТЭЦ, хромая, приблизился темный силуэт. Тулуп даже издали не был похож на форму. Седой зэк бесшумно спрыгнул из кабины, и в свете открытой двери увидел Витю. Скрываясь за кучами земли и мусором, Дед отправился следом. Тихо войдя в здание, он на секунду замер от неожиданности. На столе, захлебываясь последним вдохом, умирал молодой охранник. Телефонная трубка выпала из его руки и раскачивалась маятником над лужей крови. Седой подошел к аппарату и перерезал бритвой провод. Потом поднялся в кабинет Зимонина. Дверь распахнута, но внутри никого. Искать инженера и Витю в лабиринте коридоров незнакомого здания было бесполезно. Неверова, если он собирался здесь появиться, надо было ждать на улице.

Очень хотелось закурить, но выдать себя огоньком седой не мог. Где-то наверху в тишине серого неба раздался короткий крик – и тут же гулкий удар об землю. Зэк не спеша обогнул ТЭЦ, приближаясь к тому месту, откуда долетел звук, стараясь прятаться. На земле лежало тело в белой рубашке. Первым порывом было броситься к Зимонину, но тут из темноты появился человек в форме. Неуверенно, словно пьяный, человек подошел к трупу. Седой сжал бритву, но в этот момент из-за угла хромая вывернул Витя и, подойдя к инженеру, перерезал ему горло. Самое время вмешаться.

– Зачем? – повторял Неверов, не замечая седого, остановившегося у него за спиной.

– Затем, что ему приказали.

Витя в замешательстве встал с колен, а Неверов обернулся, растерянно глядя на седого зэка.

– Расскажи Ивану Андреевичу, зачем ты так сделал.

– Чего тебе здесь надо?

Вид у Вити был загнанный. Он тяжело дышал, переводя взгляд с лейтенанта на заключенного, поднял бритву, но тут же опустил, увидев такую же в руках Деда.

– Сегодня на вопросы отвечаешь ты, – усмехнулся седой и вложил в руку Неверова пистолет «ТК». – Может, это поможет, Иван Андреевич?

– Ты убил Опарина? – прицеливаясь, спросил Неверов.

Витя оглянулся на труп Зимонина с перерезанным горлом и кивнул.

– Чащина?

Витя отрицательно покачал головой.

– Врешь. Чернецов приказал?

Снова кивок.

– Зачем?

Витя пожал плечами.

– Из-за Зои?

Неуверенный кивок.

– Из-за денег?

Неопределенный кивок.

– И Зимонина Чернецов приказал убить?

Кивок.

– А меня? – Витя не шелохнулся. – Но меня же хотели убить?

Седой зэк достал папиросу и отвернулся спрятать спичку от ветра. Витя мгновенно бросился на Ивана Андреевича. Неверов вскрикнул, раздался выстрел. Казалось, грохот должен разбудить весь лагерь, но эхо мгновенно умолкло, и тишина ночи заполнила площадку перед ТЭЦ так же быстро, как смыкается вода в колодце после брошенного камня. Витя замер, потом закашлялся, словно смеясь над неудачной попыткой, и упал, не выпустив бритву из руки.