– Эй, подруга, ну что, не зря зубрила таблицу Кирса? – присвистнула она.

– Не Кирса, а Корса. Таблица защитных элементов.

Тигра была неисправима! Но все равно она оставалась моей самой лучшей и самой сумасбродной подругой.

– Как у тебя с Карлом? – спросила я, поднимаясь по широким каменным ступенькам на крыльцо замка.

Лавки Карла и Тигры находились по соседству, и я подозревала, что рано или поздно они превратят их в одно большое семейное заведение. Но Тигра по этому поводу пока лишь отмалчивалась и таинственно улыбалась. Вот и сейчас она неопределенно махнула рукой.

– Закормил он меня своими плюшками. Скоро в дверь не пролезу!

И я сочла это добрым знаком. Мы еще несколько минут поболтали о том о сем, пока до меня не дошло, что я вот-вот опоздаю на урок.

– Все, мне пора! – спохватилась я и торопливо клюнула оборотниху в щеку.

Влетев в класс последней, я чуть было не плюхнулась по привычке за первую парту, но вовремя опомнилась, сбавила скорость и размеренно прошествовала к небольшому пьедесталу, откуда мне предстояло вещать о блестящих перспективах теоретической академии волшебства Эйны.

Все в помещении тут же притихли, и только какой-то мальчишка с младшей ступени продолжал увлеченно что-то рассказывать своей соседке. Она пыталась одернуть друга, но тот ничего не замечал. Его блестящий остроконечный колпак, который все студенты были обязаны надевать по праздникам, смешно съехал набекрень.

Как настоящая взрослая, я лишь снисходительно улыбнулась детской шалости и приступила к своей вступительной речи. Время от времени я ловила на себе восхищенные взгляды учеников и понимала, что быть директрисой – не такое уж и скучное занятие. В конце концов, это ведь еще и бесплатные обеды в местной столовой.

– …с уклоном в изготовление зелий! – закончила я тщательно подготовленную речь, и в воздух дружно взметнулись студенческие колпачки.

Что-то мне подсказывало, что в этом году мы еще повеселимся.

КОНЕЦ

История «зелья» началась, когда мне было всего семнадцать. Я тогда работала над совсем другим проектом, но при этом каждому встречному рассказывала о том, как сильно хочу написать историю про приворотное зелье. Приступить к осуществлению задумки я смогла только на втором курсе университета. В то время я училась в Сербии по обмену, и смена обстановки подстегнула меня на новые литературные начинания. За несколько месяцев я написала все, кроме финальной сцены, которой ужасно боялась. И вот только спустя три года смогла к ней вернуться и наконец завершить роман.

Однако есть множество людей, благодаря которым эта история увидела свет и которых я просто обязана здесь упомянуть.

Спасибо моей семье, которая, не выдержав моего круглосуточного стучания по клавишам общего компьютера в гостиной, на мое шестнадцатилетие подарила мне личный ноутбук. Именно на нем была написана большая часть «зелья». Спасибо маме и сестре Нюсе за то, что всегда поддерживали все мои начинания, даже самые, на первый взгляд, безнадежные.

Я не могу не поблагодарить мою подругу Александру Сторонкину. Ты помнишь, как мы часами висели на телефоне, обсуждая мою писанину? И конечно, моя особенная благодарность Ульяне Петрухиной, без которой этот текст так и остался бы только неопубликованной рукописью.

Еще я хочу виртуально обнять всех первых читателей романа, которые не знали, кто прячется за псевдонимом. Вы так долго и терпеливо ждали финальной сцены, что ваша выдержка достойна медали. Спасибо также читателям на Wattpad, благодаря кликам и лайкам которых текст очень быстро взобрался на 11-е место в рейтинге сайта.

Безмерная благодарность сотрудникам издательства «АСТ»: Сергею Тишкову, Александру Прокоповичу, Инге Апрелевой. Вы помогли осуществить мечту всей моей жизни и послужили доказательством того, что нет ничего невозможного.

И наконец, огромное спасибо каждому из моих YouTube-зрителей. Вас много, но каждый из вас занимает особенное место в моем сердце.