– Уф, вот это правильно. Теперь, когда вы сказали, я припоминаю, что видела вас с кем-то. Я понимаю вашу подругу. Ужасно жарко, верно? Мы с Джимми живем во Флориде, так что можем не переживать по поводу того, что опоздаем на самолет, но очень многие из-за этого пострадали. Ох, Джимми, ты слышал, что я только что сказала?

Джимми улыбнулся ей долгой вымученной улыбкой.

– Вам не стоит оставаться тут одной, Элен. Люди становятся дергаными. Да еще эти дела с неисправными туалетами… Может быть, пойдете с нами? У нас тут очаровательная компания, мы все заботимся друг о друге. В большинстве своем это люди пожилые, хотя есть и молодежь.

Подошел официант и молча вручил каждому по бутылке воды. Аннабет схватила его за руку, и под загорелой кожей выступили вены, напоминающие земляных червей.

– Спасибо! Как вы поживаете? Как поживает вся ваша команда?

– У нас все хорошо, спасибо, мадам.

– Мы благодарны за все, что вы для нас делаете. Есть какие-нибудь новости?

– Нет, мадам. Мне очень жаль.

Она ослабила хватку и похлопала его по руке.

– Я уверена, что Дамьен сообщит нам, когда они отремонтируют корабль.

Официант кивнул и пошел дальше.

– Элен, мы собираемся взять вас под свое крыло. Пойдемте с нами, познакомитесь с остальной компанией.

– Нет. Со мной все в порядке. Впрочем, спасибо за приглашение.

– Такой ответ не принимается. Я знаю, что вы англичанка, а значит, человек вежливый. Пойдемте, познакомитесь со всеми. У нас очень дружелюбная команда. Там вы сможете встретить Селин.

– Селин Дель Рей?

– Да. Вы ее знаете?

– Познакомилась вчера ночью.

– На сборном пункте? – сказал Джимми с таким видом, будто сам удивился, что ему удалось вставить хоть слово.

– О, это просто замечательно! – рассмеялась Аннабет. – Ради нее мы с Джимми и отправились в этот круиз. Наша подруга Лейла сразу зарезервировала места, как только увидела в Facebook, что Селин едет в круиз от «Фовероса». Селин нам так помогла, правда, Джимми?

Джимми кивнул.

– Видите ли, мы потеряли дочь, – как бы между прочим сообщила женщина.

– Мне очень жаль.

– Семь лет назад, рак груди.

– Мне очень жаль. Тяжелая утрата для вас.

– О, как это мило с вашей стороны! И я подумала… если бы я только смогла поговорить с ней еще раз и убедиться, что страдания ее закончились, то смогла бы жить дальше. Когда я впервые пошла к медиуму, Джимми сказал, что я ненормальная. Он не верил, что в принципе можно общаться с умершими. И знаете, думаю, в глубине души я и сама в это не верила. А те, к кому мы обращались раньше… было понятно, что они не очень понимают, что делают. Поэтому у нас были сомнения по поводу Селин, верно я говорю, Джимми? – Аннабет подалась вперед. – Мы слышали разные истории.

Подбородок мужчины задрожал. Аннабет наклонилась и сжала его руку, после чего они обменялись взглядами, полными такой преданности, что Элен помимо воли растрогалась.

– Но то, что она сказала нам сегодня утром… это было нечто особенное. Как настоящий подарок судьбы. Как будто Джулия была прямо среди нас. Я уверена, что она спросит у духов и о вас, если вы ее попросите.

– У меня и вправду все хорошо.

– Все равно должен быть человек, с которым вам хотелось бы связаться.

– Таких нет.

А если и есть, то грубая и постоянно возмущающаяся женщина, с которой они с Элизой некоторое время находились вчера ночью, будет последним человеком, к которому она обратится.

– Вы не верите в духов, Элен?

– Я сама точно не знаю, во что верю.

Ложь. Просто не хотелось, чтобы ее начали обращать в свою веру – не то настроение. Иногда она жалела, что не верит в Бога и Царство Небесное. Время от времени она завидовала Элизе, которая была убеждена, что Питер будет ждать ее, когда она умрет. У Элен таких утешений не было. И что бы она сказала Грэхему, если бы действительно увидела его снова? Это произошло так неожиданно. Сердечный приступ. К тому же еще и в тренажерном зале. Жертва замечательной привычки, которой он придерживался с шестнадцати лет. Вслед за скорбью пришла злость, что он оставил ее одну. Грэхем всегда был рядом, он посмеивался над ней, делая ее жизнь легче. Как бы банально это ни звучало, но он был лучшим ее другом; они все делали вместе, и никто другой им не был нужен. Без него ее жизнь… стала серой. Именно так. Серой и унылой.

Элен встала.

– Мне пора возвращаться к подруге.

– Еще пять минут, Элен. Мы только покажем вам, где находимся, чтобы вы в любой момент могли нас найти.

Проще было согласиться пойти с ними. В конце концов, она ничего не теряла, с нее не убудет. А когда корабль тронется с места, они с Элизой могут пересмотреть имеющиеся у них варианты.

Элен позволила отвести себя к входу в гостиную «Звездный мечтатель», где ее приветствовала небольшая группа мужчин и женщин среднего возраста. Народу в комнате оказалось много, почти все кресла были заняты. На сцене пухлый двадцатилетний парень возился с портативным генератором. Здесь же Элен заметила Мэдди, которая сидела в стороне, опустив голову.

– Я ее знаю.

– Кого, Мэдди? Она очаровательная! И тоже из Англии. Селин плохо себя чувствовала в первые несколько дней круиза, и эта женщина позаботилась о нас.

– Пойду перекинусь с ней парой слов. Извините.

– Но вы же еще вернетесь? Я хочу представить вас всем нашим.

– О да, конечно, – соврала Элен.

Она только переговорит с Мэдди и тут же сбежит, пока не появилась эта Селин. Некоторые из сидевших в креслах дремали, но большинство приветливо улыбались, когда она проходила мимо. Это казалось каким-то оазисом спокойствия. Приглушенное освещение, воздух не такой спертый, как в их каюте, что было странно, учитывая количество народу в гостиной. Мэдди не подняла голову, когда она подошла, и Элен вынуждена была коснуться ее руки.

Та вздрогнула от неожиданности, уронив бутылочку с водой.

– Элен, что вы здесь делаете?

Элен бросила взгляд на Аннабет и Джимми, которые наблюдали за ней.

– Меня пригласили.

– Так это «друзья» нашли вас? И пригнали сюда, в свой круг.

– Друзья?

– «Друзья Селин». Это группа, которая заплатила дополнительно за возможность быть здесь с ней, в ее окружении. – Мэдди махнула рукой. – Ладно, неважно.

– А где Селин?

– За кулисами. Готовится. Я оставила ее одну.

– Готовится к чему?

– Она собирается еще раз обратиться к духам. Уже в третий раз за сегодня, можете себе представить?

– Выходит, она определенно чувствует себя лучше.

– О да. Но мне уже пора, потому что…

Без звуков фанфар или какого-то объявления на сцену в коляске выехала Селин.

– Итак, как вы все себя чувствуете? – разнесся по комнате ее голос.

Элен с тоской взглянула в сторону выхода, но решила подождать, пока публика отвлечется, и незаметно ускользнуть.

– Первым делом я хочу поприветствовать всех наших новых друзей. Я очень рада, что вы смогли присоединиться к нам. Мы все здесь заботимся друг о друге. Это безопасное место. И пока мы будем держаться вместе, все будет хорошо. Помните об этом. У каждого есть свои ангелы-хранители и ангелы-покровители, которые следят за вами. Возможно, вы их не видите, но можете их чувствовать, верно?

По комнате пробежал ропот одобрения. Элен взглянула на Мэдди, но та сосредоточенно рассматривала свои ладони. Остальные неотрывно смотрели на Селин.

– Знайте же, что сейчас здесь появляются ваши хранители и покровители, а также духи умерших. Знайте, что смерти не существует!

Селин сделала паузу, и Элен показалось – она была в этом почти уверена! – что эта женщина посмотрела прямо на нее.

– Однако это не означает, что наша жизнь не является бесценным даром.

Последовала сардоническая улыбка, и Элен неуютно заерзала в кресле.

– Погодите-ка… Мои покровители, Арчи и моя самая близкая Лиззи Бин, дают мне знать, что есть какие-то срочные контакты и послания, которые необходимо озвучить.