– А вы все-таки попытайтесь поверить.

Апелляция к ее эго была тонким ходом. Только ему не было известно, что ее эго растворилось уже очень и очень давно – вместе с самоуважением.

– Погодите. Как вас зовут? – Он усмехнулся, еще больше обезоруживая ее. – Просто, чтобы я знал, на кого наезжаю.

– Сначала вы. Чтобы я знала, на кого подавать в суд.

– Я выступаю под именем Ксавьер.

– Что значит «под именем»? Вам что, двенадцать лет и вы еще не заслуживаете нормального полного имени взрослого человека, с фамилией?

Он рассмеялся, издав мягкое приглушенное рычание, которого она от него не ожидала.

– А вам не кажется, что это круто? Что голое, как перст, имя – это звучит круто? Кстати, меня и вправду так зовут.

– Не сомневаюсь. Вот и напишите о себе. Хотя бы это может оказаться правдой.

Он снова рассмеялся, и Мэдди поймала себя на том, что улыбается в ответ. Она не была идиоткой и не питала никаких иллюзий. Она знала, что в своем блоге этот парень порвет ее на клочки. Тем не менее в результате этой пикировки она странным образом почувствовала себя бодрой и полной сил.

– Я еще поймаю вас позже, – пообещал он.

– Даже не надейтесь.

Она пошла обратно через посадочную зону внутреннего буфета. Селин должна быть где-то на этом уровне. Если только… Черт! Как она раньше об этом не подумала? Она могла выехать из своей каюты и снова заболеть – возможно, ее просто забрали в медицинский центр. Рэй… Пора и этому мерзавцу выполнить свою часть работы. Поселили его, как и ее, в одну из самых дешевых кают в недрах судна. Она порылась в памяти, пытаясь вспомнить номер его комнаты, и быстро пошла вниз по лестнице мимо входа на палубу «Променад Дримз», казино и картинной галереи. Неоновые огни были выключены, а без них интерьер корабля казался серым и невзрачным, как престарелая красотка кабаре без макияжа. Несколько пролетов лестницы Мэдди проскочила, стараясь не дышать: насыщенный влагой воздух здесь напоминал несвежий бульон с душком зловонных испарений.

Мэдди прошла по коридору с нечетными номерами кают и постучала в дверь, где, как она надеялась, жил Рэй.

– Да? – крикнул в ответ приглушенный заспанный голос. Похоже, принадлежал он все-таки Рэю.

– Это Мэдди.

Прошло больше минуты, прежде чем Рэй, обмотанный до пояса полотенцем, открыл дверь.

– Привет, Мэдди, – сказал он, проводя пальцами по своей голой груди и явно красуясь перед ней. – Жарко, правда?

Из каюты раздалось хихиканье, и женский голос позвал:

– Поторопись, Рэй!

Рэй обернулся.

– Буду через минуту, крошка.

У него за спиной появилась полная дама в облегающем нижнем белье. Обхватив Рэя за талию, она положила подбородок на его плечо и без тени стеснения глазами панды уставилась на Мэдди.

– Привет.

– Привет.

– Это Мэдди, крошка, – ухмыльнулся Рэй. – Мы вместе работаем.

– Правда? – Женщина зевнула и расцепила руки. – Пойду приму душ.

Рэй подмигнул Мэдди.

– Секундочку, я сейчас выйду к тебе.

Женщина снова хихикнула и скрылась в ванной.

Мэдди взглянула на Рэя.

– Ты времени даром не терял.

Продолжая самодовольно ухмыляться, Рэй пожал плечами.

– Поскольку ты на мое приглашение не откликнулась, я решил сам о себе позаботиться. Мы с ней познакомились в месте сбора. А тебя там, кстати, не было.

– Хорошо, что заметил. – Она вдруг подумала, что хорошо было бы заметить ее отсутствие и «Фоверосу». Она не помнила, чтобы кто-то из персонала пересчитывал пассажиров. – Я была с Селин. Ну, наша леди-босс, помнишь такую? Она… С ней что-то случилось прошлой ночью.

– Да? И что же?

Рэй почесал живот и немного отодвинулся, давая возможность Мэдди заглянуть в каюту. Пол там был усеян пустыми пивными банками и пластиковыми тарелками, перемазанными соусом цвета засохшей крови.

– Ты Селин сегодня утром не видел?

– Каким, интересно, образом? Как ты метко заметила, я не терял времени даром.

– Мне необходимо ее найти.

– Желаю удачи.

– Ты не собираешься мне помочь?

– Неужели это так сложно? Мы на корабле. Она в коляске.

– Это же твоя работа, Рэй. Я прошлой ночью почти не спала.

– Ну, в этом мы с тобой похожи.

– Хорошо. Ладно, забудь. Спасибо и на этом.

– Послушай, Мэдди, знаешь что? Сама разгребай свое дерьмо.

– Не поняла.

– Меня уже тошнит от твоих насмешек и от того, как ты смотришь на меня свысока.

Такого Рэя она еще не видела.

– Ладно. Неважно.

– Ты ведь считаешь себя фруктом высшего сорта, так? Тогда, детка, я тебе прямо скажу. Ты просто высокомерная, задирающая нос англичанка. Знаешь, что тебе нужно? Мужика, который бы тебя хорошенько…

Ярость захлестнула ее мгновенно и необузданно. Мэдди ладонями ударила его в грудь.

– Я сама скажу, что мне нужно, ублюдок. Чтоб глаза мои тебя больше не видели!

Брызги слюны летели Рэю в лицо. Выражение шока на его лице сменилось изумлением, что еще больше ее взбесило.

Он примирительно поднял руки.

– Эй, полегче, тигрица! Я же просто пошутил.

– Да пошел ты!

Она развернулась и, пошатываясь, бросилась к лестнице. В ушах шумело. Нужно было возвращаться в каюту и собирать вещи, но она не могла заниматься этим сейчас. Она схватилась рукой за поручень. Чертов, чертов Рэй! Мэдди не могла позволить ему добраться до нее. Она сделала паузу, чтобы прийти в себя. Ей необходимо вернуться в атриум и зайти в медицинский центр. Не успела она преодолеть и одного пролета ступенек, как мимо, зажимая рот рукой, как будто его сейчас вырвет, пронесся мужчина.

Господи Иисусе!

Мэдди сунула руки подмышки и помчалась в надежде быстрее попасть на свежий воздух. Кожа на голове зудела, ладони начали потеть, и она почувствовала, как горло сжимает спазм. Неровной походкой она вышла на балкон атриума и попробовала успокоить бешено колотящееся сердце, которое, казалось, пыталось вырваться наружу через рот. Пол под ногами наклонился, и все у нее внутри медленно сжалось.

– Мэдди?

Подняв голову, она увидела Элеонор, одну из «друзей».

– С вами все в порядке?

Сначала Мэдди вообще ничего не смогла сказать. Господи!

– Идите сюда, присядьте. – Элеонор погладила ее по спине.

– Я в норме. Просто… Все нормально.

– Вы в этом уверены?

Элеонор была фанаткой домашних животных и страстно хотела связаться с духом своего пса. Мэдди попыталась раскопать в памяти его имя. Денни или Дирк… Имя звучало так, будто принадлежало какой-нибудь порнозвезде.

– Может, принести вам водички? Здесь так душно, правда?

– Я в порядке. – Эти слова, похоже, помогли ей прийти в себя. Сжавшееся горло попустило. – Спасибо, Элеонор. У меня просто на мгновение закружилась голова.

– Меня это не удивляет. Вы слишком худая, Мэдди. Вы уже завтракали?

– Нет. – А вчера вечером она пропустила ужин, так и не заказала себе тосты с сыром. – Я искала Селин.

– Дорогая, она сейчас в гостиной «Звездный мечтатель».

– Вот как? – Этого не могло быть. – И что… что она там делает?

– Расскажу все по порядку. Сегодня утром я встала пораньше и пошла в буфет, чтобы взять на завтрак гранолу. Прошлой ночью в связи со всеми этими событиями, несмотря на заверения Дамьена, что беспокоиться не о чем, я спала ужасно… И тут я увидела Селин на палубе «Лидо». Она попросила меня собрать всех «друзей» вместе.

– Что она сделала?!

– Да благословит Господь ее доброе сердце! Она с нами уже два часа и по-настоящему успокоила нас. Некоторые из «друзей» были действительно очень обеспокоены, особенно те, кому сегодня улетать, но Селин сказала, что все будет просто супер. Я как раз шла в свою каюту за витаминами, но это может подождать… Хотите, чтобы я проводила вас к ней?

– Я сама справлюсь.

Элеонор недовольно прищелкнула языком.

– Я не могу оставить вас одну в таком состоянии.

Пухлой рукой она подхватила Мэдди, и ее окутал стойкий аромат ландыша.