- Привет, - окликнул ее брат. На столешнице старинного секретера стояла фигурка бронзового орла со вскинутыми крыльями и открытым клювом. Ленц уже давно не видел этой статуэтки и удивился.

- Где ты ее откопала?

- На чердаке. Дядя приказал Жельберу принести оттуда наши стулья. Я прокралась вслед за ним и вот, случайно наткнулась. - Лори немного помолчала и усмехнулась. - Там наши сундуки с игрушками.

Ленц, что-то вспомнив, виновато скривился.

- Забыл. Я же хотел стащить у Жельбера ключ. Мастер Пагаль с Портовых мастерских обещал, что сделает точную копию.

- Давай, завтра. Я отвлеку его - нужно собрать семена с клумб, пересадить розы. Работы прилично, а ты успеешь сделать дубликат.

- Отлично, - согласился Ленц. - Слушай, тут такое дело, я хотел поговорить.

- Погоди, - прервала его сестра и вытянула вперед кулачок. Разжала пальцы и Ленц увидел яркий синий камешек, сверкающий удивительно отточенными гранями.

- О, - нахмурился Ленц. Не нужно было быть великим знатоком, чтобы понять - этот камень настоящая драгоценность. - Откуда?

- А ты не помнишь его? Мамино сапфировое ожерелье. Вспомни. Несколько лет назад у мамы выпал и потерялся этот камень. Папа заказал у ювелира точно такой же, и об этом случае все забыли.

Маррейские сапфиры - самые чистые и дорогие в мире, были редкостью, которую себе позволяли немногие, даже среди знатных людей. Сапфировые месторождения Марреи на юго-востоке континента истощились, и камни, найденные в шахтах этого небольшого герцогства, уже давно считались роскошью и ценились на десятки и даже сотни тысяч герелей.

- Где ты его нашла?

- Ты не поверишь, - Лори взяла статуэтку орла и осторожно просунула в распахнутый клюв найденный камешек. - Там внутри глубокая полость. Я, когда взяла статуэтку в руки, услышала тихий перестук. Потрясла ее, потом наклонила, и он выпал.

Ленц и Лори удивленно переглянулись.

- Кто его туда спрятал?

Лори пожала плечами.

- Навряд ли мы об этом когда-нибудь узнаем. Может быть, мама сама это сделала?

- Зачем?

- Не знаю. Пусть он тут и лежит. И никому не рассказывай. Камень очень дорогой, - Лори поставила статуэтку на полку. - Ты что-то хотел мне сказать?

- Да, Лори, тебе привет от Горика.

Дети весело засмеялись. А потом Ленц рассказал сестре все, что он услышал от друга. О непонятной роли в этой истории Вироллы Ландель, о самом храме и о своих плохих подозрениях.

- Горик сказал, что она член малого коллегиального совета в Сенате. Приличная шишка.

Лори присела на стул и мрачно посмотрела на брата.

- Ты думаешь, дядя хочет избавиться от нас? Ленц, что нам делать?

- Погоди, не паникуй. Я написал записку тете Агате.

Девочка вздохнула.

- Что она может. Вдова, без связей. Даже дядя ее не боится, опротестовал опеку над нами, будто пальцем щелкнул.

- Не паникуй, - еще раз повторил Ленц, и в это время раздался гонг. Лори вздрогнула.

- Пора, идем, - взял ее за руку Ленц. - Мы что-нибудь придумаем.

Зажженные канделябры были везде - на столе, на специальных подставках в углах, на старинных резных комодах. Гостиная блестела, будто праздничный зал в честь начала Веселой Зимы. Дети хмуро огляделись, сели за стол. Крошка в непривычном черном платье с белым воротничком стояла у дверей и, не мигая, смотрела в сторону.

За арочным входом, отделяющим гостиную от холла, послышались шаги и голоса. Дети обернулись, и наконец, увидели незнакомую даму, которую вел под руку грельдор Сержио. Лори и Ленц встали из-за стола, приветствуя гостью.

Незнакомка, в темном платье из тяжелого шелка, струящего по полу, и легкой накидке из тонких крефорских кружев, обошла стол и неспешно приблизилась к детям. Да, она была стара. Очень стара. Худая, костистая, бледная как холст, но удивительно бодрая для своих лет.

- Не сочтите это нелюбезностью, дети, но, все же...

Тонкие кружевные перчатки не скрывали ее узловатых, чуть скрюченных пальцев. Она подняла ладони и аккуратно сняла с себя очки с непроницаемыми стеклами... Лори вздрогнула, Ленц едва сдержался, чтобы не присвистнуть от изумления. Виролла Ландель была ведьмой-фатти.

Ее глаза цвета свежей зелени сузились до черной точки и неподвижно вперились в переносицу девочки. Лори безвольно застыла... И только через несколько секунд с жадностью задышала.

- Хорошая девочка, - потрепала ее по щеке старая фатти. И вновь аккуратно, вытянув пальцы, взяла свои очки в золотой оправе.

- А как же я? - С вызовом произнес Ленц. - Уважаемая фатти пренебрегает мной?

- Вы одной крови, мальчик.

- Ленц, - глядя исподлобья, процедил мальчишка.

- Конечно, эльдор Лоренциан. Мне достаточно увидеть движение крови твоей сестры. А она раскрывает тайны всей вашей семьи. Всех, кто есть в этой комнате, и кто жил до вас, неважно когда, - фатти тихо, с хрипотцой засмеялась. - В вашем роду были фереи. Знаешь, кто это такие?

Ленц и Лори удивленно посмотрели на Вироллу.

- Вы не знали? Странно. В этом нет ничего плохого... Знать историю своего рода.

- Прошу, госпожа Ландель, - грельдор Сержио засуетился и с шумом отодвинул стул для гостьи, приглашая ее к столу. Виролла Ландель ободряюще похлопала его по плечу.

- У вас очень хорошие племянники, дорогой Сержио. Очень!

Все расселись по местам и начали ужинать. Гостья была мила, улыбалась, вела неторопливую беседу с дядей. Но, чтобы разгадать истинные намерения собеседника, нужно видеть его глаза.

Глаза фатти всегда бесцветны, чтобы там не привиделось людям. Окрасить радужку в цвета несложно. Сложно удержать силу, проникающую сквозь эти глаза. Они - орудие фатти.

Ленц исподтишка бросал пристальные взгляды на гостью, но скоро бросил это глупое занятие - проникать за непроницаемое. Лениво ковырял вилкой в тарелке, а потом случайно посмотрел на Крошку. Няня, как и час назад, неподвижно подпирала косяк двери, точно королевский постовой у больших дворцовых ворот. Ее взгляд по-прежнему был устремлен в одну точку, лицо непривычно побледнело, а губы что-то едва заметно шептали.

Ленц нахмурился, но тут же, чтобы не привлекать к ней внимание, повернулся к Лори и предложил ей еще один кусочек тушеной индюшки под пряным соусом. На стене пробили часы, и Виролла Ландель поднялась из-за стола.

- Пора. Ужин был прекрасен, передай мою похвалу повару.

- Благодарю, госпожа Ландель.

Дядя любезно предложил гостье руку, и они направились в холл. Дети проводили их глазами. Лори облегченно вздохнула.

- Наконец-то.

Ленц хмуро пожал плечами.

- Если честно, я мало что понял. Зачем она приходила? Сообщить, что в нашем роду были фереи? Ей больше нечем заняться?!

- Ой! - Воскликнула Лори. - Крошка.

Няня тихо сползала по стене. Кухарка, убирающая со стола, всплеснула руками и бросилась к ней. Дети вскочили со стульев.

- Крошка, что с тобой? - Ленц подлетел первым. Кухарка с мальчишкой с трудом подняли пышную олеорку. Подхватили ее под руки, и повели в комнату.

За окном было темно. Лори зажгла свечу на столике у кровати. Старая кухарка Гейда приготовила успокаивающий отвар и отпаивала няню. Та уже пришла в себя и опять что-то неразборчиво шептала, тревожно глядя на ребят. Ленц склонил ухо, пытаясь разобрать несвязные слова. Вначале слышалась какая-то тарабарщина, но потом тихо прозвучало:

- Олао помог... Старой ведьме не справиться с Олао.

Придя к себе в комнату, Ленц обнаружил на столике письмо. По-видимому, его принесли во время ужина. Письмо было от тети Агаты. Ленц внимательно оглядел сургучовую печать, и только потом вскрыл конверт.

" Пишу тебе на нашем лошадинно-кукаречном наречии, мой дорогой мальчик. Надеюсь, ты не забыл наш тайный язык. Я предприняла еще меры, чтобы это письмо не попало в руки твоего дяди. Твой посыльный - расторопный и неглупый мальчик. Письмо он передаст только старой Гейде, которой я доверяю, или Крошке. В противном случае, он его порвет..."