Молчание затянулось, Крис, даже не взошедший на подиум, спасать ее и что-то вместо нее говорить явно не собирался. Надо было сказать хоть что-то. Глубоко вздохнув, как учил Адмирал, на задержке дыхания она еще раз обвела взглядом курсантов, потом медленно выдохнула и негромко произнесла:
- Я не готова пока начать с вами работать. Ближайшие несколько дней я планирую просто присутствовать на некоторых ваших занятиях, чтобы понаблюдать за вами со стороны... а вот после этого я начну выбирать, с кем и как я буду общаться. На этом все. Завтра увидимся.
После чего стремительно вышла. Крис, поспешивший за ней, догнал ее лишь у лифтов:
- Красиво. Ты сделала их всех, сестренка, - вполголоса проговорил он ей, входя вместе с ней в кабину.
- Крис, я не сделала никого. Меня трясет и тошнит от всего. Я не умею учить и тестировать тоже не умею... я не знаю, чему учат курсантов... я рейнджер... я ничего не знаю из курса их программ. Я и на корабле-то была лишь раз, с тобой, да и то в анабиозе... Крис, это такая авантюра... хочу в изолятор... хочу в изолятор к Алексу. Мне плохо.
- Прекрати истерить! Все! - выйдя из лифта и остановившись в пустом холле, Крис решительно рубанул рукой воздух: - Ни о каких изоляторах не может быть и речи. Твои волнения это полная ерунда. Ты прекрасно со всем справляешься, и знать тебе ничего не надо, а что надо поле подскажет как на заседании. Так что по этому поводу расслабься. Меня другое напрягает: как мы сейчас с тобой будем вдвоем объяснять тот кордебалет, что устроили с твоей Вики. И как я не уследил за тем, что ты, вопреки всем инструкциям активировала на базе крылья.
- Ой, вот как раз это точно ерунда, - замерев напротив него, раздраженно повела плечом Элька. - Адмирал сказал устраивать мне экстравагантные выходки, чтобы было на что мой неадекват списать, это может быть одна из них - раз. Второе, ну зачем тебе ему об этом докладывать? Все же нормально закончилось.
- Поверь мне, ему и без меня доложат, если уже не доложили. Я не могу приказать своим дежурным службам что-то не докладывать ему. Это не в моих полномочиях. Я наоборот должен устроить нагоняй тем, кто ему с опозданием доложит или забудет доложить. Так что объясняться нам с тобой придется по любому. Вот что тебя дернуло под удар лезть, неужели подумала, что убью девчонку?
- Да ты б ее на месяц в санчасть уложил таким ударом.
- Не преувеличивай, дней пять не больше, зато на всю жизнь урок бы был, что лезть даже к простым рейнджерам, когда не зовут, не надо, а уж к высокопоставленным тем более.
- То есть ты сдерживал силу удара?
- Конечно, я же видел, что это еще ребенок.
- То есть ты не на автомате ударил, а осознанно?
- Эль, на автомате я бью так, что там даже тебя бы пришлось реанимировать, уж ты извини...
- Знаешь кто ты после этого? Ударить девочку, ребенка совсем, осознанно, с намерением уложить дней на пять... Ты... ты... я даже не знаю, кто ты после этого! Вот!
- Твое "вот" можно считать оскорблением? Ну считай, что оскорбила и утешься, - невозмутимо усмехнулся Крис. - Кстати, если слов не хватает, я могу подбросить: скотина, падаль, тварь последняя, ну и далее по списку. Повтори, может полегчает? А то ты того и гляди опять все крушить вокруг начнешь, а мне потом снова ремонтников вызывай...
- Крис, ты понимаешь, что твой поступок был недопустимым?
- Эль, ну прекращай... ты ж не кисейная барышня в конце концов, и на тренировках, как пить дать удары и похлеще держала. И с девочкой твоей тоже ничего бы не случилось... так что не утрируй.
- Она не рейнджер!
- Поэтому я смягчил удар. Да, ей бы было больно и плохо, но никакого серьезного вреда ей бы это не нанесло и ни единого функционального повреждения у нее бы не было. Гарантирую.
- Откуда ты можешь это знать?
- Я не прогуливал занятий по физиологии.
- Я тоже их не прогуливала, но там такого не было!
- А сложить два и два, как говорит Алекс? Высчитать примерную силу удара, который меньше критичного минимума по всем параметрам для данного тела неужели не можешь?
- Могу, но зачем?
- Ну да, тебе незачем, ты ж женщина, существо эмоциональное, возвышенное и в мужских разборках не участвующее... только вот зачем тебя при всем при этом в рейнджеры понесло? Хотя стоп, Алекс сказал это был приказ Адмирала. Но Эль, без твоего желания ты бы все равно там не оказалась. Так вот на кой ляд ты полезла в эту сферу, где по определению без разумной жестокости никак? Где ты видишь смерть сотен тысяч, иногда провоцируешь ее сам, или сам убиваешь, ради того, чтобы вытащить всего одного...
- Не знаю, Крис... мне доказать, наверное, хотелось, что не хуже и тоже могу... Азарт какой-то был... А потом, что-то сломалось, похоже... Наверное, как раз на Вики... мне впервые стало жалко... да и Доменика я тогда встретила и как-то все так закрутилось, что я вдруг ощутила себя не рейнджером, а женщиной... заботливой, любящей... Ну и вот тогда я, наверное, и перестала быть рейнджером внутри, осталась лишь оболочка... Слушай, а у вас что и правда разборки были? Меж собой или с остальными?
- Конечно были, куда без них. Это ж дополнительные тренировки и азарт к тому же. И меж курсами было и меж собой и с остальными... Нас не просто так боятся, нам лишь дай повод... Соблюдался лишь неписаный закон: функциональных повреждений у противника остаться не должно. Если будут это твой проигрыш и позор навсегда. Так что это правило блюли все.
- А почему я о таких разборках ничего не знаю?
- Потому что ты женщина. Тебя, как и Алевтину, все старались не задевать и даже уступить при возможности. За вами всегда старались приглядывать и в обиду не давать. Это тоже неписаное правило было. Поэтому и переправляемых у тебя уводил, чтобы меньше по переходам крылья била... Мы вас берегли, вас же только двое у нас было. Странно только, что вы меж собой никогда не дружили...
- Да, с Алевтиной мы совсем не сошлись, хоть и вражды явной не было. Почему-то обе старались друг друга избегать и конкурировали лишь заочно. Кстати, не знаешь, как она? Я ж на базе давно не была и новостей не знаю.
- Вроде хорошо, на объекте сейчас, очень неплохие показатели дает, я сводки видел. У нее тоже, вроде тебя какая-то своя методика, не напрямую, а в обход. Вы обе с ней мастерицы головы кому надо дурить, только она больше страхом вроде бы берет, но не уверен, это лишь по рассказам ребят, я с ней никогда не работал.
- Лучше меня показатели, да? - напряженно нахмурилась Элька.
- Элечка, расслабься. После того, что ты сделала, тебя переплюнуть никто не в силах. Ей до тебя далеко.
- Правда?
- Эль, ты возродила экзистенциальную сферу и уже не рейнджер, а супруга Адмирала. Заканчивай меряться с ней, - Крис явно хотел продолжить фразу, но быстро приложив ладонь ко рту, пробормотал лишь: - извини.
- Ладно, Крис, не смущайся, вслух ты ничего не сказал, - не смогла сдержать ироничный смешок Элька. - Хотя, конечно, я знаю продолжение этой присказки, и все поняла.
- Раз знаешь, то хватит оглядываться, ты вне конкуренции. Теперь всем бывшим конкурентам остается лишь смотреть на тебя с завистью и пиететом.
- Чему завидовать? Тому, что я хожу под надзором тебя и Адмирала, потому что неадекватна настолько, что без Вашей помощи не смогу это скрыть? Это я ей, скорее по-хорошему завидую, что она осталась адекватной, занимается любимым делом и не нуждается в круглосуточном надзоре... А я теперь сумасшедшая идиотка, которая не понимает что говорит, ничего не соображает в происходящем, но активно делает умное лицо, при этом не отвечая за свои поступки, взрывая все подряд и падая без движений и чувств...
- Я думаю, у нее на твой счет будет совсем иное мнение, когда она узнает новости о тебе.
- Намекаешь, что все же позавидует? Ладно, мы обе завидуем друг другу. Хотя, если честно вряд ли наши с ней чувства хоть когда-то можно было назвать именно завистью. Скорее пример друг друга подхлестывал нас с ней на пути самосовершенствования: если у нее получилось, значит смогу и я... Это было заочное соперничество, поскольку наши пути никогда не пересекались... мы обе избегали и назначений на один объект и совместных проектов. Одним словом мы берегли то ли каждая себя, толи друг друга... Но в результате, она оказалась лучшим рейнджером, чем я... Надо будет ей как-нибудь это сказать при встрече... что она выиграла наш заочный поединок.
