В таком состоянии, мне удалось окончить школу и поступить в университет, на факультет психологии. Однако учиться там я так и не начала, т. к. наступило мое совершеннолетие. Каким образом, почти все, что досталось мне от моих родителей перешло к моей дражайшей опекунше, я не знаю. Какие связи и «аргументы» она задействовала, мне трудно было сказать, т. к. я была в этот момент слишком занята разбором полетов в собственной голове. Пришлось срочно устроиться на работу «куда возьмут». Жила я это время у тети Жени в маленькой комнатке и была рада этому, подозревая, что все могло сложиться намного хуже. Взяли официанткой в кафе средней руки, потом лето — в Крыму сезон отдыхающих, стало немного легче. Южный берег Крыма всегда давал желающим возможность заработать. Правда только тем, кто готов был терпеть временные лишения и жить в условиях «не очень». Поэтому жила я как и мои сменщицы в общей комнате, которую снимали хозяева летнего кафе для своих работников. Два дня назад на работе мне сообщили, что я уволена, без объяснения причин. Тень моя не собиралась замолкать и идти на какие-либо уступки, так что после почти суточных споров о бессмысленности моего существования я, неожиданно для самой себя поставила ей ультиматум: или она замолкает и не подает голос без моего разрешения, или я утоплюсь. Моя вечная спорщица объявила мне, что я блефую, и я решилась оборвать свое существование, т. к. жизнью это давно назвать было нельзя.

— Вот так ты со мной встретилась. — сказала я Монике и отвернувшись уставилась в окно, ожидая ее реакцию, с горечью предполагая какой она будет, т. к. реально представляла КАКОЙ она должна быть. Однако тишина затянулась, и я посмотрела на свою гостеприимную хозяйку с вызовом и горько бросила:

— Моника, ты все еще хочешь подписывать со мной контракт?

Казалось, она не слышала вопроса и смотрела на меня как-то странно, но не так, как я ожидала.

— Катя, а после того, как я вытащила тебя из воды, ты больше не слышишь свою тень?

— Нет…

— Но, тебя мучают кошмары, да?

— Да.

Я непонимающе уставилась на Монику, она не выдала и сотой доли той, ожидаемой мной реакции.

— Я рада, что ты рассказала мне обо всем. Ты даже не представляешь на сколько это важно… А на счет чего обычно были споры?

Вопрос был для меня абсолютной неожиданностью! Она мне верит и не считает сумасшедшей?! Я уставилась на нее так, будто видела впервые.

— Ну… о том, что я не должна молчать о своих видениях и предчувствиях, что люди имеют право знать из чего им выбирать и что я зарываю свой талант в землю…

— Мне надо подумать… — она порывисто вскочила и стала мерить шагами привычное пространство, явно не замечая этого. Неизменная сигарета уже была в руках, и неразборчивое бормотание не складывалось для меня даже в обрывки фраз. Я совсем была сбита с толку реакцией моей возможной работодательницы, а она явно взволнованная, все еще не замечала меня и ничего вокруг. «Хорошо, подождем, реакция все равно будет, хоть и запоздалая. Не может же человек нормально отнестись к моему рассказу!»

— Катя, — Моника склонилась надо мной и протягивала мне какие-то бумаги — заполни пока анкету, а я сейчас вернусь. Я быстро… — сказала она и умчалась куда-то в дом, прихватив с собой телефон.

Анкета была обычным опросником, к ней были приколоты еще несколько тестов. Я с улыбкой просмотрела тесты. Ничего, с чем я не могла бы справиться. Я стала писать, постепенно заполняя пустующие графы. Когда я почти закончила сражаться с психологическими шедеврами, вернулась Моника, она была бледна и явно чем-то расстроена.

— Ну как успехи?

— Заканчиваю… для чего здесь тесты?

— Обычная процедура, для тебя она не имеет никакого значения, просто заполни и все.

Я дописала и протянула стопку заполненных бумаг. Налила себе кофе и уставилась выжидательно. Теперь я хотела получить объяснения по поводу происходящего и что самое важное, я хотела понять почему ожидаемой мной реакции не последовало.

— Катя, скажи, а я тебе не кажусь знакомой, может видение, воспоминание или что-то в этом роде? — осторожно поинтересовалась Моника.

— Моника…

— Ника… — вдруг уточнила она, я подняла бровь.

— Хорошо…Ника, в моей голове были тысячи образов и странных видений, разных лиц и событий… это сложно объяснить… единственное лицо, которое долго преследовало меня… как бы это по понятней… — я засомневалась, а потом взяла из стопки лист, перевернула его и начала рисовать. Моника ждала, не заглядывая, просто она вытянулась в струнку, вся подобралась и почти не шевелилась. Эту статую выдавали только глаза, она казалось, даже не дышала. Я закончила и протянула ей листок.

— Это набросок, иногда я рисовала это лицо в красках.

— Ох… — Ника смотрела на мой рисунок, как на привидение, она схватилась за голову и на ходу бросила, бледными губами — Я сейчас…

Она умчалась в свою комнату, а я осталась сидеть одна, мысли бились в моей голове, сталкиваясь с треском и играя в пинг-понг о мой череп. Голова раскалывалась, я стала растирать виски и шею, все тело горело, как при температуре.

Моника вихрем подлетела ко мне и протянула золотой медальон на тоненькой цепочке. Я взяла его, покрутила.

— Да вот же, — она выхватила его из моих рук, нажала на внутреннюю пружину и открытым протянула мне.

Теперь уже моя кровь покинула мою голову. Внутри медальона была великолепно выполненная миниатюра. Я уставилась на нее, это именно то лицо, которое преследовало меня столько времени. Темные волосы, уложенные локонами вокруг белого лица, высокий, умный лоб, выразительные глаза, теплый шоколадный взгляд со смешинкой и задором, курносый нос, яркие губы сжаты, словно сдерживают улыбку, острый подбородок, тонкая шея; в ушах и на шее украшения зеленого камня, подозрительно похожи на те, что Моника одела на меня перед балом. Я вопросительно уставилась на нее.

— Это моя подруга, ее уже давно нет в живых… ты поразительно на нее похожа. Именно поэтому я не только полезла за тобой в воду, а еще и захотела поближе с тобой познакомиться… мне ее очень не хватает.

— Как?… Как она…

— Утонула… — с сарказмом сказала Ника и горько усмехнулась — Наводит на размышления, правда?

Я не ответила. Топиться, это что, мода побережья?

— А украшения? — прошептала я.

— Да, это ее, мне так хотелось создать иллюзию ее присутствия, хотя бы ненадолго и вот, что из этого получилось! — горько воскликнула она — Эта иллюзия ожила не только для меня!

— Ее имя?! — я требовала ответ, хотя внутренне уже знала его.

— Дезирэ…

— Дарий и Елизар…

— Знали ее, как и я. — закончила она мое предположение, которое уже было внутренней уверенностью. — Теперь ты понимаешь мое нежелание расставаться с тобой?

Я понимала и не понимала.

— Настолько похожа?

— Очень. И кроме того, теперь тебя в покое уже вряд ли оставят. — вдруг заявила она. — я сыграла с тобой злую шутку, прости, поэтому лучше тебе остаться со мной… — Моника умоляюще смотрела на меня.

— И что от меня потребуется?

— Быть! — почти с детским восторгом ответила она.

— Ника, ты понимаешь, что я не она… — начала я осторожно.

— А это отличная идея! Теперь не надо ломать голову над псевдонимом! — Ника, казалась почти счастливой, потом нахмурилась — Известного человека всегда тяжелее бесследно похитить…

Я не была готова к такому повороту событий!

— Похитить?!

— Ну, понимаешь, не я одна заметила это сходство. Они рано или поздно попытаются связаться с тобой…

— Может, объяснишь?

— А может, хватит на сегодня откровений и воспоминаний? — в тон мне парировала Моника.

— И чем займемся?

— Ну, — она хитро улыбалась, — для начала подпишем контракт!

— Шутишь? — я не верила своим ушам.

— Твои странности меня не пугают, если ты, конечно, не будешь смущать тех, кто не готов…Ты сможешь не говорить об этом ни с кем, кроме меня?

— Тебе это интересно? — я была удивлена не на шутку.