Не разводите костры в пещере. Дым не просто неприятен — он опасен. Известно несколько смертельных случаев, причинами которых стало разведение костров в пещерах. В одном случае — а может быть, и в нескольких — смерть произошла от скопления окиси углерода. В другом, более драматичном, причиной был взрыв гуано летучих мышей.

Остерегайтесь слабо держащихся камней.

Существуют некоторые правила, которые новичок должен соблюдать:

♦ Лагерь и пещера после вашего ухода должны находиться в лучшем состоянии, чем в вашем присутствии.

♦ Уносите из пещеры весь сор, включая израсходованный карбид, если это возможно. Если этого никак нельзя сделать, то закопайте его.

♦ Сохраните красоту пещер.

♦ Помните, что двадцать человек, сломавших по одному сталактиту, наносят такой же вред, как один человек, сломавший двадцать.

♦ Не оскверняйте стены пещер надписями копотью. В месте, где разветвляется ход, вы можете нарисовать копотью стрелку (всегда указывающую направление выхода), никакие другие надписи оправдать нельзя.

♦ Не беспокойте летучих мышей, пребывающих в зимней спячке. Многие из них погибают, если их разбудить.

Снаряжение будет сильно меняться в зависимости от местонахождения пещеры и района, в котором вы ведете исследования. Вам может понадобиться что угодно — от акваланга до лестницы, — и может случиться, что вам придется возвращаться в ту же пещеру не один раз, так как невозможно предвидеть, какое оборудование потребуется за следующим поворотом. Однако нет ничего хуже для партии исследователей, чем двигаться перегруженными. Будьте достаточно разумны.

Требования к одежде тоже меняются в зависимости от района: В юго-западных пещерах тепло, и защитные накладки на локтях и коленях могут оказаться нужнее теплой одежды. В северо-западных горных пещерах холодно, и вы можете почувствовать, что замерзаете в них, несмотря на несколько слоев шерстяной одежды под вашим комбинезоном.

Нитяные перчатки очень удобны, а для фотографа — просто необходимы.

Вопрос об обуви остается спорным. Вероятно, годится любая обувь с нескользящей подошвой.

Что касается шпагата, разматываемого по мере продвижения партии, чтобы найти дорогу к выходу на обратном пути, то один известный спелеолог уже много лет назад решил этот вопрос окончательно. «Если вы можете нести с собой такое количество шпагата, чтобы от этого был толк, — утверждает он, — то пещера недостаточно велика, чтобы в ней заблудиться». Возможны исключения из этого правила, по они очень редки.

Техника безопасности, особенно для нового в тайге и в горах человека, — дело жизненной необходимости: это, без преувеличения, целая практическая наука. Знания, полученные теоретическим путем, чаще всего вылетают из головы задолго до прибытия на место. Однако не предупредить вас о том, что может вас ожидать в условиях дикой природы, мы не имеем права. Постараемся все-таки как можно интереснее и полнее познакомить вас со всеми советами, предостережениями и инструкциями — авось, что-нибудь вспомните в нужный момент.

Начнем с азов. Если район ваших поисков малонаселен и редко посещаем людьми, обязательно обзаведитесь подробной картой, быть может вам удастся раздобыть АФСы (аэрофотоснимки).

Не создавайте вокруг предприятия рекламы: золото не любит лишней огласки, но неплохо бы договориться с кем-нибудь из неподалеку расположенного пункта на предмет аварийной связи.

Непременно выясните заранее все опасные и вредные факторы, присутствующие в выбранном вами районе: у нас есть пунктик все засекречивать, а это значит, что вполне можно ненароком очутиться на тайном полигоне подземных ядерных взрывов или месте захоронения радиоактивных отходов.

Не стоит забывать и о вредных насекомых. Данные о частоте случаев заболевания - клещевым энцефалитом своевременно подскажут вам, что необходимо сделать прививки. Желательно иметь напарника — человека опытного, даже если вы и знакомы с полевым бытом, но испытываете хоть малейшее сомнение на счет своей подготовленности. Учтите, что можно прожить всю жизнь в сельской местности одного региона страны и оказаться совершенно беспомощным в других условиях.

Чего необходимо опасаться и что может вас подстеречь вдали от жилья? Стихийные бедствия, травмы, болезни и несоблюдение основных правил личной безопасности.

Самая страшная и смертельная стихия — это огонь. Чаще всего человек; явившийся причиной лесного пожара, становится и первой жертвой огня. Знаменитое правило «Лучше пожар предупредить, чем его гасить» в тайге — воистину золотое правило. Никогда не разводите огонь под высокими хвойными деревьями, на торфяниках: вы уйдете, огонь останется, а потом, может быть, догонит вас. Не разводите огонь вблизи сухой травы, высохшего мха и листьев: порыв ветра может отнести огненные искры. Пользуясь долгодействующими кострами, старайтесь ночью не жечь «стреляющие» дрова: искры могут сжечь ваш бивак. Не оставляйте в затушенных кострах тлеющие головни. Всегда тщательно гасите спички, окурки, не курите на ходу. Помните, что пожарному надзору нетрудно будет вычислить виновника лесного пожара в малонаселенном районе. Поэтому, если пожар возник по вашей вине, приложите все силы для его тушения.

Самый страшный вид лесного пожара — верховой, когда ветер несет огонь по верхушкам деревьев со скоростью курьерского поезда, создавая высокие температуры в очаге пожара. Ваши действия? Необходимо немедленно уходить с дороги «верховика», хотя это не так просто. И лучше быть поближе к воде — реке, озеру и т. д.

Наводнение не менее опасно, но оно чаще всего не угрожает путешественнику внезапностью: при обильных дождях или при быстром таянии снегов всегда можно предположить подъем воды в реках.

Подобного стихийного бедствия в полевых условиях можно избежать правильно расположив лагерь. Правда, случаются и внезапные паводки, характерные для узких долин среднего и нижнего течения протяженных рек после дождей, выпавших в верховьях: в течение часа уровень может подняться на несколько метров.

Как обезопасить себя?

♦ Никогда не ставьте лагерь в узких долинах с крутыми терассами.

♦ Если внезапное наводнение застигло вас врасплох на противоположном берегу, прежде чем переходить реку вброд, неприменно взвесьте свои шансы на успех.

♦ Существует ряд общих правил для перехода реки вброд. Направление нужно выбирать под углом к течению, двигаясь немного наискосок и вверх по течению, лицом против течения. Можно, для пущей устойчивости, взять в руки камень весом 15–20 кг. При переходе рек с каменистым дном лучше всего иметь на ногах не очень тяжелую обувь, чтобы, если придется плыть, она не мешала вам. Как правило, если течение доходит до пояса или выше, лучше всего обвязаться страховочной веревкой. При переходе реки пользуйтесь прочным шестом, упираясь им в дно. Если по реке плывут палки, деревья или прочие предметы, снесенные водой, то не стоит рисковать, переходя ее вброд.

Сильный ветер тоже таит в себе скрытую угрозу. В ветреную погоду избегайте троп под обрывами, мимо поваленных, но зависших деревьев, под нависающими камнями.

Во время грозы не стойте под большими деревьями, возле массивов железистых пород, на вершинах холмов.

Дождь может изменить горный склон, по которому вы час назад спокойно разгуливали, от места приятного спуска до крутого склона, таящего опасность: породы становятся скользкими, возможны оползни, сели, обвалы и подвижки осыпей.

Дождь сильно охлаждает тело, а замерзший человек быстро теряет силы и скоро устает. Поэтому лучше переждать дождь или продолжить идти дальше в среднем темпе.

Всегда имейте при себе запаянный в пластик или резину непромокаемый запас спичек и бересты. Воск и полиэтилен для этой цели не очень надежны, лучшая упаковка — из высококачественной тонкой резины. Вместе со спичками храните кусок сухой бересты или огарок стеариновой свечи. Желательно всегда носить с собой полиэтиленовую накидку, которая не занимает много места в кармане, но сможет защитить от кратковременного дождя.