- Ладно. Ничего так ничего. Кстати, - все еще потирая переносицу, он пристально посмотрел на Ричмонда, отчего тот даже насторожился, - ты слишком хорошо себя ведешь в последнее время. Нет, это не значит, что я не доволен, как раз наоборот, просто чую подвох.
- Хорошее поведение следует поощрять, а не придираться. Привези мне сувенир из поездки, - Ален сделал комично-умильное лицо, и чтобы не рассмеяться Деймон кивнул и отключился, не попрощавшись.
Сувенир. От плакальщиц Кай Лонга. И какой это, интересно? Но тут подали терефа и думы о подарке временно пришлось отложить. Может на самой планете его ждет озарение по этому поводу.
Но на планете его ждала песчаная буря и неприветливые местные службы сообщения, предлагающие сдать оружие, сделать пожертвования и прочие глупости. От всего этого варра с легкостью отмахнулся, оставив пристающих сектантов на элдиров сопровождения. а сам направился в Белый Храм. Он никогда не был здесь раньше, но знал о храме от своих шпионов. Не самое приятное место: низкие потолки, ржавые стены, монашки похожие на мышей в своих серых хламидах. Они пропускали его, низко склонив голову, не пытаясь остановить или хотя бы расспросить. Если он сам пытался спросить - спешили скрыться в одном из извилистых коридоров, в которых можно было блуждать вечно. Они в малодушии своем надеяться, что он заблудится? Пришлось приказать поймать первую попавшуюся на их пути жрицу, а то потом и вовсе не встретятся.
- Варра, ваше приказание выполнено, - отозвался вскоре один из элдирей, указывая на удерживаемую двумя другими сопровождающими девушку в желтом одеянии. Она была бы симпатичной, если не болезненная худоба и нездоровый цвет кожи. Правы утверждающие, что главный враг человека - он сам.
- Назовись.
- Жрицы Господа безымянны, - кротость и смирение в голосе бесили, как и полное безразличие к своему положению.
- Ну так отведи нас к своему господу.
- Только избранные могут Его увидеть.
Деймон отвесил ей отрезвляющую пощечину и, взяв пальцами за подбородок, повернул лицом к себе. Заглянул в глаза.
- И чтобы с тобой такого сделать, чтобы и в живых оставить, и доказать, что я гораздо могущественнее твоего псевдо-божка?
Она не ответила, лишь безразлично смотрела в его ставшие совсем темными глаза. Замечательно, и что прикажите делать? Вызывать десант и разбирать здесь все по кусочкам в поисках главного? Не призрак Кай Лонга же тут командует в самом деле!
- Следуйте за мной, Ваше Высочество, - раздался голос еще одной женщины, Деймон не заметил ее приближения и присутствия, пока она сама себя не обозначила. И назвала его Высочеством, словно не знала, что тот давно не является имперским принцем.
Варра обернулся и стал рассматривать женщину без возраста в красном сари. Не красавица и не уродка, очень худая, но не напоминающая при этом скелет, обтянутый кожей. Изумрудные волосы, бледно-голубая кожа, темно-синие глаза. Блудгринка, наверняка разменявшая полторы сотни лет. Занятно.
- И куда я попаду, следуя за тобой?
- В Белый зал. Там Вам предоставят ответы на интересующие Вас вопросы.
- Хорошо, веди, - он сделал жест, чтобы вторую жрицу отпустили, все равно она не представляла никакого интереса.
Не смотря на провожатую, путь оказался достаточно долог и извилист, но Деймон знал, что этот самый короткий. Блудгринка не стала бы его обманывать, так как достаточно хорошо знала. Но и на вопросы его отвечать не стала бы, в этом он был абсолютно уверен. Наконец, они остановились, женщина нажала что-то на стене и открыла замаскированную дверь, ведущую в белоснежный зал.
- Записал? - спросил варра у одного из подчинённых, тот кивнул, - Отлично, - он повернулся к жрице, взял ее за руку и толкнул к сопровождающим, - Отведите ее на корабль, я обещал Алену подарок, - сначала она попыталась освободиться, но потом успокоилась, понимая бесполезность своей попытки, железная выдержка у этих плакальщиц.
Двое элдирей остались ждать его у входа, двое других вернулись на ждущий их терефа с захваченной жрицей. Сам Деймон вошел в зал и осмотрелся. Пол здесь был из белого мрамора, кафедра и несколько скамей из кости диаргов, уходящие вверх колоны с рисунком созвездий из напыления белого золота. Это объясняет, почему храм зовут белым. Но в отличии от мест поклонения другим богам, изображений объектов поклонения здесь не было, лишь зеркала на стенах. Красиво и оригинально, ничего не скажешь. Достойное место чтобы стать жилищем бога. Неужели оный здесь и впрямь присутствует? И отвечая на его мысли, раздался голос местного обитателя:
- И что демону понадобилось в доме бога?
- Да вот, зашел выпить сарча, может еще и в сихей партию забить. Не монашек же твоих соблазнять. Они у тебя совсем не располагают к этому делу, - пока он говорил, пытался найти взглядом собеседника.
Наконец, нашел сидящую на краю помоста бледную, почти прозрачную фигуру юноши. На вид ему было лет пятнадцать, не больше. Он был похож на Лисарда, словно являлся его сыном, и если бы не приметная родинка на щеке в форме дракона, Деймон решил бы, что разговаривает с гостем из будущего. Но нет, это был Кай Лонг собственной персоной, состарить его на десяток лет и получили бы историческую личность, какой тот был на самом деле. Кай Лонг победивший Смерть в писаниях культа и офицер имперской армии, убивший почти всех своих подчиненных и после этого себя. Выжившая Шиори Рин долго и безуспешно пыталась очистить имя своего командира, но все было тщетно, ибо при жизни он, как и варра, вполне заслуженно звался Имперским Демоном.
- Разве мы все не играем сейчас? Только партия началась задолго до изобретения игры, - спросил ставший благодаря первой жрице Всепрощающим.
- Ты прав. Эта партия и впрямь затянулась. Может скажешь тогда, кто лидирует? - он подошел к призраку почти вплотную и попытался заглянуть в глаза, они были зелеными.
Победивший Смерть молчал. То ли не знал ответа, то ли решил проигнорировать. Король пиратов не стал придираться, в конце концов он здесь не для философских бесед ни о чем. Значит, пора поговорить о деле.
- Говорят, вы приютили у себя Михаэля Венкса. Тоже любопытствуешь про ангелов?
- Не я, - Кай неопределенно взмахнул рукой, - Но можешь поискать, если захочешь. Не думаю, что она отдаст тебе профессора. Он ей нужен, - призрак пожал плечами и растворился в воздухе.
Итак, его послали к комете под хвост. Замысловато и намеками, но послали. Кто такая "она"? И к чему ей профессор? Не кошке же из Источника понадобился Венкс-старший! Деймон со злости стукнул кулаком по колонне. Ладно, к Камью "ее", с ней потом. Венкс на Умертау, а местное божество разрешило провести обыск. Замечательно! Он обернулся к сопровождающим:
- Передайте на корабль, пусть спускают десант.
Империя, Ирабэ. 45 день каелу.
Последние дни были наполнены странным спокойным ожиданием. Жара спала, грозы ушли - природа задремала в ожидании зимы с ее бурями. А вот Еву наоборот мучила бессонница: девушка просыпалась среди ночи без причин, подходила к окну и смотрела в небо, полное незнакомых созвездий. Слез больше не было, уговоры и успокоительное, которым пичкал ее Тван помогали. Разговоры "по душам" тоже, если таковая есть у андроидов. Отвлекали ежедневные занятия, словно знания, что пытались впихнуть в ее голову, действительно были важны. Что ж, по крайней мере было чем занять себя. Например, тренировочными полетами на флае.
- Имари, вы хорошо себя чувствуете?
- Что? - Ева обернулась к обеспокоенному Твану и попыталась изобразить улыбку, - Да, хорошо. Почему ты спрашиваешь?
Вместо ответа робот взял ее за руку, проверил пульс и измерил температуру, всмотрелся в бледное лицо. Состояние девушки ему крайне не нравилось, о чем он неоднократно ей говорил. Однако причину выяснить не мог, отчего беспокоился еще больше.
