Во-вторых, прекращение работорговли. Имперский Демон не просто взорвал рынок, он его уничтожил. В последнюю сотню леум основной круговорот денег происходил именно на Тано и Кильбахи, ибо все остальные развлечения сильным мира сего приелись. Ну или не сильном, но денежным уж точно. И куда теперь им направить свою страсть? На заговоры? Войны? Перевороты?

- Ваш манипулятор сейчас оторвет вам руку, если вы не ответите на вызов, - раздраженно заметила Ли, возвращая Ксеронта обратно в этот мир, - Почему вы не пользуетесь клипсой?

- Старая рана, - не стал вдаваться в подробности жрец, посмотрел на входящий запрос от ИИ флюверса, - Кажется, наши ожидания, наконец-то, закончатся, - его энтузиазма не поддержали.

Лэн так и осталась на своем месте, не поднялась даже когда к ним на тагеро подъехала Юлия. Кажется, между этими двумя давным-давно произошел конфликт, не поделили Дмитрия Венкса. Уж не поэтому ли Лисандра заявила миротворцам, что разрушила Источник по просьбе Юлии?

- Има Лэн?

- Если это староимперский, то зря. В этом месте прошлое не имеет значения. Спрашивайте, что хотели узнать, - она не повернулась к собеседнице, и Ксеронтнас заметил недовольство в серых глазах Венкс.

- То есть у вас вопросов ко мне нет?

- Какие могут быть вопросы к самозванке? - Лэн пожала плечами, - А ждала я с единственной целью - угнать корабль. Что касается Источника, я и сама не поняла, кто его выпил. Не я и не Лисард, в этом я уверена.

Главная террористка вселенной молчала, переваривая информацию. Они видели, что Юлия прилетела на флюверсе Ждущих, как и сам Ксеронт с Лисандрой. Почему же тогда Лэн не отобрала корабль у него? Вряд ли бы он стал большой помехой у нее на пути. Хотелось наговорить гадостей сопернице в лицо? К чему Венкс самой лететь сюда?

- Жаль, - вздохнула Венкс, активируя браслеты, которых снова было великое множество, - Очень жаль. Я надеялась, что мы подружимся, и ты поможешь мне с возвращением твоего тайе-ан.

Поначалу показалось, что действия Юлии полностью проигнорировали. Лэн осталась сидеть к ней спиной, не предприняв ничего, чтобы защититься. Может из-за этой позы, может из-за безоружности противника Венкс расслабилась, пропустив удар со спины. Женщину, в одиночку разгромившую космопорт на Хейве, попутно убив один из отрядов миротворцев, остановила кошка. Да, черная, крылатая, как в сказках про Мертвый Источник, но ведь кошка! Сбила Юлию с ног и устроилась на спине, прижав к земле. Потом оскалилась на Ксеронта, собирающегося помочь начальнице.

- Я бы на вашем месте этого не делала, - Лисандра, наконец, поднялась со своего места, отряхнулась, - Она старше и сильнее нас всех, оттого и не вмешивалась раньше. А сейчас... Не знаю, но рада, что она на моей стороне, - Лэн изобразила жест прощания и пошла к тагеро, потом вдруг остановилась, - Ксеронтнас, дайте мне ваш манипулятор. Только без глупостей, пожалуйста. У вас же там все равно какое-нибудь следящее устройство, выследите меня по нему, - она улыбнулась и протянула руку, кошка зарычала, и жрец посчитал благоразумным подчиниться.

Империя, Селеста, 42 день каелу.

Странно, но ее пока не обнаружили, хотя она и зарегистрировалась в отеле под своим именем и оплатила его со своего обычного счета. То ли Деймон хотел продлить ее агонию, то ли Чарльз с аллийкой специально подстроили, чтобы она сбежала. Да, Долорес далеко зашла, но может ей позволили далеко зайти? Думать об этом не хотелось, ничего не хотелось: ни есть, ни спать, ни помнить, ни существовать. Но она была, лежала на кровати и вспоминала то, как все начиналось и проклинала свою глупость.

Император Годжи II второй заключил союз с Жадо, согласившись на брак с Ванессой, в результате на свет появился принц Александр. В народе его тут же окрестили единственным принцем. Мать часто шутила, что единственный принц должен достаться единственной принцессе, но только при условии, что та будет себя хорошо вести. Ребенком Долорес всегда смущалась от таких слов, а в юности злилась, в тайне мечтая, что так и будет. Она видела принца только на квадро-изображениях, но, как и многие другие провинциальные дурочки, верила, что это настоящий Крито, Ангел Созидания, реинкарнация первого императора этого имени. Как же она радовалась, когда вместе с родителями была приглашена ко двору в день представления третьего наследника. Шикарный дворец с учтивыми принцами, строгими столичными постояльцами, садами, фонтанами и прочими прелестями вскружили восемнадцатилетней девчонке голову. Она могла целый день гулять, не желая возвращаться в собственные покои. Так однажды Долорес заблудилась, наткнувшись на прятавшуюся женщину с ребенком, это было так неожиданно, что девушка вскрикнула. В тот момент беглянку нашли, причем искали не роботы из охраны. За спиной отчаявшейся женщины появился сам император, приставивший нож к ее горлу.

- А теперь медленно передай ребенка Деймону, - голос Годжи был спокоен, а острое лезвие уже чертило алую полосу на шее жертвы, - И без глупостей, любимая, я не хуже тебя понимаю ценность этого дитя.

Синеглазый мужчина отпихнул в сторону ничего не понимающую Долорес, прошел вперед и забрал младенца у матери. Потом перевел злой взгляд на девушку:

- А ты кто такая? - и кивнул подручным, чтобы ее схватили, до выяснения обстоятельств.

Дальше была камера с белыми стенами, потолком и полом, белой робой, белой мебелью, белым постельным бельем... Она навсегда возненавидела этот цвет, цвет отчаянья, цвет собственной глупости. И когда разум постепенно стал отказывать, синеглазый вернулся снова. Он был ласков и обходителен, обещая ей, что все хорошо, что теперь ее вернут домой. Деймон и впрямь доставил ее на Селесту и даже задержался по ее просьбе в их родовом поместье. А утром того же дня убил ее родителей, хотя толпа назвала это казнью и правосудием. Маму и папу убили те самые руки, что еще ночью ласкали ее и прижимали к себе. И кровь, стекавшая по помосту была белого цвета...

Уже позже, сменив лицо и имя, Интивентэ узнала, что ее родителей допрашивали тогда на Солеа, и они признались, что поклоняются Камью. В Империи такое вероисповедание каралось смертной казнью еще со времен Мартина Крито, но Долорес твердо знала, что родители чтили только Создателей. Деймон убил просто так.

Нейтральные Земли, Умертау. 42 день каелу.

Он еще не успел спуститься на планету, как внезапно начал чихать, чем несказанно развеселил Алена. Может это была не самая лучшая мысль, но малыш остался на Дайне за главного, пока Рошидо болеет. И что удивительно - остался добровольно.

- Ален, апчхи, не смешно, апчхи.

- Ну почему же? По-моему, даже очень. Говорят, чихаешь, если тебя кто-нибудь вспоминает. Уши не горят случайно?

- Не горят, апчхи, - ситуация начинала раздражать своей нелепостью и неудобством, если чихание не прекратится, как прикажите дышать в защитном костюме?

- Странно, неужели кто-то думает о тебе вполне цензурно? Попробуй потереть переносицу, должно помочь.

Деймон собирался сказать, что он думает по поводу подобных советов, но снова расчихался, после чего принялся тереть нос. Немного помогло, а потом и вовсе отпустило. Вспоминает кто-то. И по какому поводу?

- Случилось что за время моего отсутствия? - варра параллельно отдал приказ о подготовке терефа к спуску.

- Вроде бы нет, - Ричмонд пожал плечами, словно и впрямь пытался вспомнить последние события и выделить из них достойные внимания, - Никто внезапно не заболевал, никто ни на кого не нападал, не обкрадывал. Сплошная скукотища, развлекаю себя прогулками по нашей системе на удильщике. Не более пары часов в день.

Затишье значит. Хорошо, если так, но было предчувствие, что назревает какой-то крупный конфликт, о котором сам Деймон даже не подозревает. Не то чтобы он подозревал Алена в сокрытии важной информации, малышу он верил, просто новости могли не дойти до него. А может и впрямь дело было в другом человеке. Связанным с ним незримыми узами, нуждающемся в нем в данный момент. Человеку, вспоминавшему его.